Entrevista a Ross Ulbricht, fundador de la Ruta de la Seda: la vida en prisión antes del indulto

Entrevista original: Bitcoin Magazine;

Invitado: Ross Ulbricht, fundador de “La Ruta de la Seda”;

Compilación: Ashley, BlockBeats

Nota del editor: Esta entrevista tuvo lugar en 2021, y es la primera vez que Ross Ulbricht, fundador de la Ruta de la Seda, habla públicamente desde que cerró su sitio web. En la llamada, repasó el objetivo de crear la Ruta de la Seda, expresó su creencia en la libertad y la privacidad, y se disculpó profundamente por las consecuencias que esto ha traído. Ross describió su dolorosa experiencia mientras estaba en prisión y al final de la entrevista volvió a transmitir su firme esperanza en el futuro de Bitcoin. Esta entrevista no es solo un grito personal, sino también un llamado a la justicia social y la dignidad humana.

El siguiente es el contenido original (reorganizado para facilitar la comprensión).

David Bailey（Bitcoin Magazine）: Me gustaría presentarles a Peter Chawaga del equipo de Bitcoin Magazine. Debo decir que es un gran honor tener la oportunidad de entrevistar a nuestro próximo invitado. Es la primera vez que acepta una entrevista en Bitcoin Magazine, lo que sin duda es un momento histórico. Estoy increíblemente orgulloso del trabajo de Peter. Además, si no tienes pañuelos, por favor consigue uno ahora, porque es posible que llores al final, ¿de acuerdo?

Peter Chawaga（Bitcoin Magazine）: Gracias, David. Hoy hemos discutido muchos contenidos interesantes y repasado varias historias asombrosas relacionadas con Bitcoin a lo largo de los años. Pero esta parte es realmente especial. Así que agradezco su presencia y realmente siento que este momento merece toda la atención. Por lo tanto, antes de reproducir la grabación, he preparado una declaración para introducir el contenido a todos. Al igual que muchos de los presentes, la primera vez que escuché sobre la aplicación del Bitcoin en el mundo real fue a través de una plataforma llamada ‘La Ruta de la Seda’. Se lanzó en 2011 como un sitio web al que se accedía a través de software que ocultaba la dirección IP, donde los usuarios podían comprar y vender productos de manera resistente a la censura. Rápidamente se convirtió en el primer caso de uso importante de Bitcoin. Esto encaja perfectamente con muchas de las características únicas de Bitcoin, que celebramos y de las que nos sentimos orgullosos hoy en día. Proporcionó a los usuarios un mercado libre, abierto y resistente a la censura.

El fundador de la Ruta de la Seda de la Seda es un joven de 26 años, un científico libertario, empresario y usuario temprano de Bitcoin llamado Ross Ulbricht. El sitio web fue cerrado en menos de tres años, y Ross fue arrestado por las autoridades federales. A pesar de ser un delincuente por primera vez y no haber sido condenado por un delito violento, fue condenado a dos cadenas perpetuas más 40 años. Ha estado encarcelado durante casi ocho años. A principios de esta semana, tuve la oportunidad de entrevistar a Ross desde la cárcel, y hoy compartiremos la grabación de esa entrevista. Esta es la primera vez que Ross se comunica con el público por teléfono desde el cierre de la Ruta de la Seda.

Antes de empezar, me gustaría hablar sobre mis sentimientos personales al hablar con Ross. Me dio la impresión de ser una persona amable, gentil y sorprendentemente positiva, especialmente dadas sus circunstancias. No me dio en absoluto la impresión de ser violento o criminal, a pesar de cómo a menudo se le retrata en los medios. Cuando escuchas su voz, sabes que Ross es una figura legendaria en este círculo y en campos más amplios, pero espero que recuerden que es un ser humano real. Enfrenta la posibilidad de no obtener nunca libertad, pero mantiene la esperanza y la fortaleza de una manera que me dejó una profunda impresión. Así que ahora, por favor, escuchen esta grabación, espero que les guste.

Ross Ulbricht: Hola.

Peter Chawaga（Bitcoin Magazine）: Hola, Ross, soy Peter de Bitcoin Magazine.

Ross Ulbricht: Hola, soy Ross Ulbricht, hoy te llamo desde la prisión de máximo nivel de seguridad federal. No tenemos mucho tiempo hoy, no sé si tendré la oportunidad de hablar contigo de esta manera nuevamente. Intentaré decir lo máximo posible, pero cuando sea el momento, tendré que colgar y regresar a mi celda. He perdido mi libertad, eso es lo que quiero hablar hoy. Pero primero hablemos sobre Bitcoin.

Participé en el desarrollo temprano de Bitcoin. En ese momento, Bitcoin me hizo sentir que todo era posible. Bitcoin es para todos, esa es la razón por la que me gusta tanto. Es como poner a todos en la misma línea de salida. Cuando realmente entendí la idea de Bitcoin, me emocioné mucho. Quería intentar hacer algo realmente significativo a través de Bitcoin. Por cierto, antes de que fuera encarcelado, no existían tantas criptomonedas, tokens y blockchains como hay ahora. Me perdí todo eso. Así que para mí, todo esto es lo mismo: bifurcaciones, nuevas blockchains, todo eso. Cuando hablo de Bitcoin, no hago esa distinción. Puede sonar un poco cliché, pero para mí, somos una familia.

En ese momento estaba muy emocionado, pero también muy impaciente. Vi el potencial de Bitcoin en términos de libertad y equidad, pero no me tomé el tiempo para entender sus principios, como la inmutabilidad, el consenso y, por supuesto, la descentralización. Tenía grandes sueños para Bitcoin, y esos sueños se están haciendo realidad poco a poco. Y esto se debe a ustedes, ustedes están haciendo realidad esos sueños. Están haciendo lo que yo en ese momento no tenía paciencia para hacer. En los últimos ocho años, una y otra vez me he maravillado de los avances que hemos logrado.

Pero en ese momento, estaba demasiado impaciente. Me apresuré con mi primera idea: la Ruta de la Seda. Fue un sitio web que creé cuando tenía 26 años, y ya ha pasado más de una década. Hace uso de Bitcoin para proteger la privacidad de las personas. Yo lo llamo un mercado anónimo. En ese momento, pensé, si Bitcoin puede hacer que los pagos sean anónimos y privados, ¿por qué deberíamos esperar? ¿Por qué solo discutirlo? ¡Hagámoslo! Es un acto impulsivo de un joven de 26 años que piensa que tiene que salvar el mundo antes de que nadie más tenga una ventaja. No sé si la Ruta de la Seda será un éxito, pero ahora todos sabemos que se puso de moda. Se usaba para vender drogas, y me encarcelaron por ello. Fui sentenciado a dos cadenas perpetuas sin libertad condicional más 40 años. Yo era un primer delincuente no violento, pero eso no ha cambiado. Voy a tener que pasar las próximas décadas en esta celda, si no más, hasta cierto siglo después, cuando envejezca y muera en mi celda, y finalmente salga de la cárcel en forma de bolsa para cadáveres.

Hace unos días, recibí una carta de un desconocido. Me agradeció por haber puesto en marcha la Ruta de la Seda en su momento. Cree que sin la Ruta de la Seda, el Bitcoin no habría llegado tan lejos hoy en día. No estoy seguro. Pero, para bien o para mal, la Ruta de la Seda ya forma parte de la historia del Bitcoin. Sin embargo, también me preocupa que al poner en marcha la Ruta de la Seda, hayamos complicado nuestro camino. Nunca sabremos cómo habría sido si la historia fuese diferente, pero quiero decir que lamento si mis acciones han dificultado nuestro camino. Lamento si mis acciones han contribuido al abuso y la adicción a las drogas. Solo intentaba hacer algo bueno, intentaba ayudar a avanzar hacia un mundo más libre y equitativo. Pero todos sabemos que el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones. Y ahora, estoy en el infierno.

Quiero que entiendas lo que significa perder la libertad. Permíteme comenzar hablando de la ‘celda de aislamiento’. Tiene muchos nombres, ‘celda negra’, ‘sala de aislamiento’, ‘la caja’, pero para mí, es ‘el abismo’. El abismo es la prisión dentro de la prisión. Pasé cuatro meses consecutivos en el abismo. No es fácil para mí hablar de esto, pero intentaré contártelo. El abismo puede hacer que alguien se derrumbe, pero también puede moldear a una persona. Hubo un momento en el que sentí que mi mente estaba fuera de control. Sentí que las paredes se me venían encima y sentí que tenía que salir de esa pequeña habitación. Esa sensación duró varios días y luego comencé a golpear las paredes, a patear esa pesada puerta de hierro. En lo más profundo de mi ser, había un anhelo por la libertad. No podía aceptar estar en ese lugar o aceptar lo que me estaba sucediendo.

Pero al final, me di cuenta de que tenía que levantarme. Esta presión me está destruyendo. Puede sonar extraño, pero lo que me redimió fue el agradecimiento. ¿De qué puedo estar agradecido en una habitación tan pequeña? Bueno, tengo aire, ¿verdad? Tal vez sea aire contaminado, pero aún puedo respirar. Tengo agua para beber, aunque puede que no esté limpia, no me ha enfermado. Todos los días la comida se entrega a través de una pequeña ranura en la puerta. Sé que no he sido olvidado. Mi familia, sé que todavía me están esperando, algún día todo esto terminará y mi familia estará allí.

Perdoné a todos los que me llevaron a este punto en mi vida. Tuve que hacerlo. Porque la ira no los lastima, solo me lastima a mí, así que tuve que dejarla ir. Tuve un sueño en el abismo, soñé con mi libertad. Estaba en un parque, sintiendo un gran alivio. Ya no estaba encarcelado. Pero luego comencé a preocuparme, ¿me habían liberado bajo fianza? ¿Me volverían a encarcelar? Comencé a sentir la necesidad de escapar, esa ansiedad me despertó. Cuando me desperté, volví al abismo. En ese momento, todo lo que me había sucedido, la cadena perpetua, la prisión de máxima seguridad, meses de confinamiento, todo me golpeó de golpe. Fue como si todo se derrumbara.

Quiero que entiendan lo que significa perder la libertad. Después de ser condenado, mi madre viajó por Europa dando conferencias para concienciar a la gente sobre lo que me pasaba y pedir ayuda. Durante su estancia en Polonia, empezó a sentirse mal y tuvo que regresar anticipadamente a casa. A la mañana siguiente, llamé a mi hermana desde la prisión. Cuando contestó, me dijo: “¿Todavía no sabes lo de mamá?” Le pregunté: “¿Qué le pasó a mamá?” Y con un tono que me heló la sangre, me respondió: “Oh, Ross, Ross, Ross”. Al oír esas palabras, supe al instante que mi hermana quería decirme que mamá había fallecido.

Pero luego ella dijo: ‘Mamá está en el hospital’. Cuando escuché esto, suspiré aliviado, pensando: ‘Menos mal, no ha muerto’. Pero luego pensé: ‘Estar en el hospital no es una buena noticia’. De hecho, el corazón de mi madre se detuvo durante el desayuno y fue mi tío quien la salvó con una reanimación cardiopulmonar, luego fue llevada al hospital. Cuando la llamé, todavía estaba inconsciente en el hospital, no sabíamos si iba a sobrevivir ni si iba a haber daño cerebral. Aunque nadie lo dijo explícitamente, sé que es mi culpa. Desde el día que fui arrestado, ella no ha descansado ni un solo día en dos años. Ella ha estado luchando por mi libertad todos los días, soportando una enorme presión hasta que su cuerpo no pudo más.

El médico dijo que ella sufría de una enfermedad llamada ‘miocardiopatía por estrés’, yo la llamo ‘síndrome del corazón roto’. Fui yo quien rompió el corazón de mi madre, casi la mató. El dolor que causé a mi familia es indescriptible. Cuando tomé ese riesgo, no pensé lo suficiente en ellos. Gracias a Dios, mi madre se recuperó por completo. Han pasado ocho años y todavía trabaja duro por mí todos los días. Pero todo el incidente, mi encarcelamiento, fue devastador para ella. También lo fue para mi prometida, mi padre, mi hermana y toda la familia. Todos han sufrido mucho.

Quiero que entiendan que la pérdida de la libertad no se trata solo de estar en una jaula, ni se trata solo del golpe devastador que este encarcelamiento tiene en su familia. Poner a una persona en una jaula hasta que muera es la tortura más brutal de una persona. Para que el público acepte tal castigo, uno debe ser persuadido a creer que la persona es malvada y un ser no humano. Después de que me arrestaron, se me acercó un preso con una revista en la mano. Me dijo: “Ross, escribieron sobre ti en la revista”. Hojeé el artículo y vi una ilustración. La cara en esa pintura era similar a mis rasgos faciales, pero la piel estaba cetrina, los ojos estaban inyectados en sangre y mi cuerpo estaba desplomado como un monstruo. No pude enfrentarme a la imagen y tiré la revista a un lado. Sentí un dolor en el pecho, como si lo hubiera destrozado una garra afilada.

El prisionero dijo: “Al menos mira lo que están diciendo.” Le pregunté: “¿Por qué? ¿Por qué escuchar a otros difamarte y mentir, sin poder refutar?” Él guardó silencio. Más tarde ese día me contó que también lo trataron así, difamándolo en las noticias de televisión nacional. Era un artículo en el periódico local, pero para cada uno de nosotros era lo mismo. Por eso no quiero leerlo. Rompió el artículo en pedazos y lo tiró a la basura. Dijo: “Tampoco quiero leerlo.” Esto fue significativo para mí. Dijo: “Yo tampoco quiero leerlo.” Esto me dio esperanza, la esperanza de que no me vean como un monstruo.

Me han retratado como un violento narcotraficante, pero eso no soy yo. Es una mentira, una mentira cuidadosamente fabricada para justificar encerrarme en la cárcel de por vida. Esta mentira está diseñada para que ustedes me vean con indiferencia, para que cierren sus corazones hacia mí. Mintieron en el expediente judicial, hicieron trampas, hay registros de ello. Robaron, dos detectives fueron a prisión por eso. Todo esto está documentado. Falsificaron pruebas, destruyeron pruebas y también plantaron pruebas falsas. Todo esto está registrado.

En algún momento, incluso estaban pensando en cómo condenarme a muerte. Habían considerado inyectarme productos químicos en las venas para detener los latidos de mi corazón. Una vez soñé con un hombre sosteniendo una jeringa en mi barbilla, acercándose cada vez más. Apoyé la espalda contra la pared, con todos los músculos tensos, tratando de escapar. Me desperté cuando la punta de la jeringa casi tocó mi piel. Cuando me desperté, me encontré en la posición tensa con la que había soñado, jadeando por aire y con el corazón latiendo con fuerza. Todavía puedo sentir el miedo de que la aguja se acerque a mí.

¿Has comenzado a entender lo que significa perder la libertad? Significa vivir en un constante miedo. Entonces, ¿por qué he tardado tantos años en hablar con ustedes? Porque tengo miedo. Incluso ahora, me han advertido firmemente que no hable con ustedes. Me dicen que solo provocaría a las autoridades y perdería cualquier oportunidad que me queda en el tribunal. No quiero enfadar a nadie, sí, tengo miedo. Miedo a las represalias, miedo a ser enviado de nuevo al ‘abismo’ o a enfrentar algo peor por hablar con ustedes hoy. Pero he aprendido que tanto obedecer en exceso al miedo como ignorarlo por completo son igual de peligrosos a veces. Han pasado ocho años en silencio. Durante estos ocho años, he intentado bloquear las mentiras y concentrarme únicamente en sobrevivir cada día y ser fuerte para mi familia. Pero hoy, ahora, quiero enviar un mensaje a quienes se preocupan por mí y a quienes repiten esas mentiras sin pensar: por favor, deténganse. Me están lastimando. Por favor, deténganse. Saben que no están diciendo la verdad. Me están lastimando, también están lastimando a mi familia. Por favor, deténganse.

Quiero que entiendan lo que significa perder la libertad. Irónicamente, cuando creé la ‘Ruta de la Seda’, fue porque quería promover lo que me importa: la libertad, la privacidad y la igualdad. Pero a través de la ‘Ruta de la Seda’, terminé en un lugar donde estos valores no existen. No soy el único. Las cárceles están llenas de personas que no deberían estar encarceladas. Somos madres, padres, hermanas, hermanos, pero ustedes nos ven como monstruos, privados de nuestra dignidad humana.

Sin embargo, todavía está Bitcoin. Desde el primer bloque de la cadena de bloques, Bitcoin ha estado cambiando el mundo. Déjame decirte algo: apenas estamos comenzando. Cada vez que Bitcoin es aceptado en algún lugar del mundo, la libertad y la igualdad lo siguen. Bitcoin es un símbolo de libertad.

Ahora veamos la situación en la que nos encontramos. Por un lado, hay pérdida de libertad, desesperación y oscuridad; por otro lado, está Bitcoin, libertad, igualdad y esperanza. Estas dos cosas no pueden coexistir, por lo que la oscuridad debe ser encubierta, ignorada. Pero permíteme decirte que estoy gritando desde esa oscuridad. Es un grito de ayuda. Mi madre no puede hacerlo sola. No estoy gritando solo por mí, sino por todos nosotros. Necesitamos su ayuda. Necesitamos que vean una clara diferencia entre la libertad de Bitcoin y el encarcelamiento hasta la muerte. Hoy, ahora, tenemos una elección. ¿Vamos a ignorar lo que está sucediendo? ¿Ignorar la pérdida de libertad? ¿Ignorar el trato deshumanizante? ¿O vamos a despertar?

Escucha, Bitcoin es poderoso, Bitcoin tiene poder. Nosotros también tenemos poder, pero nuestro trabajo no ha terminado. Es hora de despertar, es hora de dar el siguiente paso. En los últimos ocho años, he sido testigo del crecimiento de Bitcoin. He visto innovaciones increíbles, he visto valentía inspiradora. En los primeros días de Bitcoin, no sabíamos cómo iba a desarrollarse. Pero a lo largo de los años, una y otra vez, me han impresionado enormemente. Me hacen sentir orgulloso, no tengo dudas de que podemos lograr cualquier objetivo.

Estamos cambiando la economía mundial y llevando el espíritu de libertad e igualdad a cada rincón del mundo. Sé que también podemos cambiar el sistema de justicia penal. Hoy, les lanzo un desafío: miren hacia los problemas más difíciles. Les desafío a iluminar los rincones más oscuros con la luz del bitcoin. Les desafío a que obtengamos nuestra libertad.

He visto a algunos de mis amigos, que han regresado a casa después de muchos años e incluso décadas de prisión. Algunos incluso se han librado de la cadena perpetua. Cada vez que esto sucede, me conmueve hasta las lágrimas. Ver a alguien recuperar su libertad, verlos reunirse con sus seres queridos, es una sensación incomparable. Es hermoso y doloroso al mismo tiempo, como un milagro. Necesitamos más milagros.

Voy a colgar pronto. Pero no quiero irme. No quiero volver a esa celda. Quiero estar contigo. Hablar contigo hoy es la mayor libertad que he sentido para mí en mucho tiempo. Gracias, gracias por la atención que me han brindado. Nunca olvidaré este día. El recuerdo de este día nunca podrá ser arrebatado.

Bueno, me tengo que ir. Gracias, adiós.

David Bailey (Bitcoin Magazine): Ladies and gentlemen, today we are truly very lucky. Lyn (Ross’s mother) is also here at the scene, if you see her, please hug her for Ross, hug her for all of us. This is the meaning of Bitcoin - about freedom, about releasing Ross. We owe it to him, and we owe this world a fair judgment. Please applaud for Ross, applaud for this moment today. Thank you all.