La première audience de l’année devant la Haute Cour de Londres a de nouveau placé sous les projecteurs la question de la propriété de 60 000 bitcoins. Le parquet britannique maintient sa proposition du 15 octobre 2025 visant à « réserver certains actifs pour un dispositif collectif d’indemnisation des victimes chinoises », estimant qu’il s’agit toujours de la solution la plus pragmatique et efficace.
Parallèlement, le marché mondial des cryptomonnaies traverse une période de forte volatilité. Le cours du Bitcoin est passé sous la barre des 88 000 $ le 26 janvier, atteignant un point bas à 87 790 $. En seulement 48 heures, le marché a enregistré 1,8 milliard de dollars de liquidations, dont 93 % sur des positions longues.
01 Contestations procédurales et incertitude sur les actifs
Dans l’affaire Zhiming Qian, deux procédures distinctes sont en cours au Royaume-Uni : la procédure pénale, qui s’est achevée en novembre 2025, et la procédure civile de recouvrement d’avoirs, toujours en cours.
La première audience de l’année, le 25 janvier, était une session de procédure classique, la question centrale étant de déterminer « qui représentera le large groupe des victimes chinoises ». Le juge Turner a exprimé une préoccupation claire concernant la « multiplication actuelle des représentants ».
La Haute Cour fait face à une réelle difficulté : un nombre croissant de cabinets d’avocats défendent différents groupes de victimes chinoises, ce qui rend la coordination de plus en plus complexe. Cette situation impacte directement le calendrier de décision sur le sort final des 60 000 bitcoins.
02 Recouvrement civil et dispositifs d’indemnisation
Le parquet britannique a engagé la procédure de recouvrement civil sur le fondement de la Partie V du Proceeds of Crime Act 2002, dans le but de confisquer définitivement les profits illicites. Dans ce cadre, les victimes chinoises n’ont qu’un seul recours : déposer une demande au titre de l’article 281 de la loi.
Le 15 octobre 2025, le parquet a proposé une solution innovante : réserver une partie des actifs pour un dispositif collectif d’indemnisation destiné au grand nombre de victimes chinoises.
Si le tribunal valide ce dispositif et réserve un quota d’actifs, les autorités chinoises et britanniques pourront ultérieurement coopérer pour transférer les fonds en Chine, où un programme spécifique d’indemnisation des victimes pourra être mis en œuvre.
Cependant, dans ce scénario, les victimes chinoises qui espèrent une indemnisation « satisfaisante » et élevée, portée par la hausse du prix du Bitcoin ces dernières années, risquent d’être déçues. Les limites du dispositif d’indemnisation sont strictement définies par les pertes réelles que les victimes ont déclarées et fait valider auprès de la police chinoise.
03 Volatilité du marché et valorisation des actifs
Au moment de l’audience, le marché mondial des cryptomonnaies a subi de fortes secousses. Le 26 janvier, le Bitcoin est descendu à 87 790 $, un nouveau point bas depuis le 31 décembre 2025.
Cette évolution du marché a directement affecté la valeur des bitcoins concernés par l’affaire. Les archives montrent que lors de l’achat initial par Zhiming Qian, le coût moyen était très faible — un peu plus de 300 £ par bitcoin. Même après la récente correction, le prix du Bitcoin reste largement supérieur au prix d’achat initial.
| Période | Prix/valeur du Bitcoin | Nombre de bitcoins concernés | Valeur totale estimée |
|---|---|---|---|
| 2014–2017 (à l’achat) | Un peu plus de 300 £/bitcoin | ~70 000 bitcoins | ~21,1 millions £ |
| Pic de 2025 | Près de 98 000 $ | ~61 000 bitcoins | ~5,98 milliards $ |
| 26 janvier 2026 | 87 790 $ | ~61 000 bitcoins | ~5,35 milliards $ |
Il convient de souligner que la volatilité extrême du marché est alimentée par de multiples tensions macroéconomiques mondiales. Les menaces de tarifs douaniers de Trump et les turbulences sur le marché obligataire japonais ont déclenché une vague de ventes massives sur les actifs américains.
Le rendement des obligations d’État japonaises à 10 ans a bondi de 19 points de base en seulement deux jours — un événement « six sigma » extrêmement rare sur les marchés financiers, dont la probabilité est d’environ une sur un milliard.
04 Coopération transfrontalière et rapatriement des avoirs
L’affaire Zhiming Qian est devenue un exemple de coopération judiciaire internationale. La coordination étroite entre les forces de l’ordre chinoises et britanniques dans l’échange de preuves et le partage d’informations a été déterminante dans la reconnaissance de culpabilité de Qian.
Le 30 octobre 2025, la cellule de règlement de l’affaire Tianjin Hedong District Lantian Gerui a publié un avis invitant les investisseurs non encore enregistrés ou non confirmés à finaliser leur inscription et leur vérification dans un délai de deux mois.
Cette initiative a permis de recueillir des données essentielles pour que le tribunal britannique puisse déterminer le montant précis des actifs à réserver pour l’indemnisation. En théorie, une fois le montant réservé fixé par la justice britannique, les autorités chinoises et britanniques pourront coordonner le traitement des fonds, qui seront in fine utilisés par les autorités chinoises pour indemniser les victimes.
05 Prochaines étapes clés
Selon le calendrier des audiences, la prochaine session est prévue pour les 16 et 17 février. À cette occasion, de nouvelles orientations pourraient être données quant à l’impact de la liquidation judiciaire sur la procédure civile de recouvrement d’avoirs.
Par ailleurs, un autre acteur clé de l’affaire est également sous pression pour restituer des fonds. Sen Hok Ling, le blanchisseur d’argent ayant assisté Zhiming Qian, a été condamné à verser plus de 7,6 millions de dollars sous trois mois, sous peine d’être réincarcéré et de voir sa peine prolongée de huit ans.
Dans la pratique juridique hongkongaise, l’affaire Gatecoin Limited a consacré le statut légal des cryptomonnaies en tant que « biens ». Ce précédent est particulièrement pertinent pour clarifier le traitement des actifs numériques dans le cadre des procédures de faillite.
À l’échelle mondiale, le cadre réglementaire évolue également. Deux lois majeures adoptées aux États-Unis en 2025 — le Stablecoin Act et le Crypto Asset Market Structure Act — offrent désormais à l’industrie une base de conformité plus claire.
Perspectives
Avec un Bitcoin désormais coté à 87 790 $ sur Gate, la valeur des actifs concernés par l’affaire — qui approchait les 98 000 $ par unité — a nettement reculé. Le bureau du juge à la Haute Cour de Londres croule sous les dossiers des avocats représentant différents groupes de victimes chinoises, et la prochaine audience est fixée aux 16 et 17 février.
Dans le même temps, le marché mondial des cryptomonnaies continue d’absorber le double choc de la volatilité « six sigma » du marché obligataire japonais et des menaces tarifaires de Trump. Les données sur les liquidations révèlent une réalité difficile : plus de 1,8 milliard de dollars de positions longues ont été liquidées de force en seulement 48 heures, la plupart des pertes touchant des traders utilisant l’effet de levier.
Cette affaire n’est pas seulement un litige transfrontalier sur des actifs : elle offre également un éclairage sur la manière dont les cryptomonnaies s’inscrivent dans les cadres juridiques traditionnels.
