Dialogue du PDG de Tether : dormir 5 h par nuit, l'objectif est de réaliser une hausse de 100 fois de Tether

Rédaction & compilation : TechFlow

Invité : Paolo Ardoino, CEO de Tether & CTO de Bitfinex

Animateur : Kevin Follonier

Source du podcast : When Shift Happens

Titre original : Fondateur de l’USDT : Bitcoin, Or, Stablecoin & Tether, l’entreprise la plus rentable au monde | EP 143

Date de diffusion : 16 octobre 2025

Résumé des points clés

Paolo Ardoino, CEO de Tether (CEO) et CTO de Bitfinex (CTO), partage comment il a construit l’une des entreprises les plus rentables au monde — chaque employé génère en moyenne près de 100 millions de dollars de profit.

Tether a lancé l’USDT, le Stablecoin (Stablecoin) le plus utilisé au monde, offrant un soutien financier à environ 3 milliards de personnes non bancarisées, notamment dans les pays confrontés à une Inflation extrême et à des crises financières.

Dans le contexte actuel d’instabilité économique mondiale croissante, Paolo a fondé une entreprise dédiée à apporter la stabilité par la « démocratisation de la finance », avec un succès remarquable. L’an dernier, Tether a généré 13,7 milliards de dollars de revenus.

Extraits marquants

• Je dors généralement au moins 5 h par nuit. Mais mon sommeil est fragmenté, car je garde toujours les notifications activées, je me réveille toutes les heures pour les vérifier, puis je me rendors.
• Mon village natal ne compte que 600 habitants, donc les activités de loisirs sont limitées. J’ai commencé à apprendre la programmation à 8 ans, une passion qui m’a suivi jusqu’à l’université et aujourd’hui encore.
• Je n’ai pratiquement pas de loisirs personnels. En réalité, mon seul passe-temps est de réfléchir chaque jour à la mission d’apporter la stabilité au monde.
• L’USDT existe précisément pour offrir une stabilité financière à ceux qui vivent dans les Marchés émergents et subissent une instabilité économique extrême.
• Tether n’est pas seulement une entreprise de Stablecoin, c’est une entreprise de stabilité. C’est la véritable signification de « société stable » — une entreprise dont l’objectif ultime est la stabilité sociale.
• Ce que nous devons faire, c’est démocratiser l’accès à la finance et à la technologie, grâce à la technologie peer-to-peer et à la Finance décentralisée, afin que davantage de personnes puissent participer directement.
• Tether est une entreprise « centenaire », et contrairement à d’autres qui cherchent à créer des écosystèmes fermés, la plateforme de Tether est ouverte au monde entier, c’est un modèle commercial totalement différent et la clé de notre succès.
• Chacun devrait avoir sa propre mission, peu importe sa taille, tant que cela le rend heureux.
• Les gens expriment généralement leurs émotions et leurs idées par l’art, mais j’ai compris que mon mode d’expression est la programmation : je peux créer mon propre univers et inviter les gens à y entrer par le code.
• Le Stablecoin est en réalité le réseau social ultime.
• Nous voulons, à travers ce financement (20 milliards), montrer au monde que la mission de Tether va bien au-delà, notre objectif est une hausse de 100 fois. Tether possède le capital, la philosophie et l’innovation technologique pour tout réaliser.
• Si vous créez un produit qui résout des problèmes réels, il peut vraiment changer le monde.
• Le football est un sport mondial qui touche toutes les couches sociales, riches ou pauvres. Investir dans un club de football est un moyen simple d’atteindre des utilisateurs du monde entier ; nous détenons 10 % du club de la Juventus en Serie A.

La motivation derrière l’effort continu

Kevin Follonier : Beaucoup de mes invités ont en commun d’avoir vécu des expériences qui ont créé un sentiment de déséquilibre en eux. La mission de Tether aujourd’hui est-elle liée à quelque chose qui vous a manqué dans votre jeunesse ?

Paolo Ardoino :

Je me considère chanceux. Ma famille n’était pas riche, mais j’ai appris la leçon la plus importante : travailler dur. Je me souviens de mes grands-parents, aujourd’hui décédés, qui géraient une petite ferme en Italie. Ils produisaient de l’huile d’olive et des tomates de haute qualité, avec une attention extrême aux détails. Que ce soit pour les tomates, la sauge, le romarin ou les asperges, ils visaient toujours l’excellence, une passion qui a marqué leur vie.

Mon grand-père se levait chaque matin à cinq heures, faisait une sieste à treize heures, puis reprenait le travail le soir. Cette vie simple et remplie lui apportait du bonheur. Malgré une éducation limitée à l’école primaire, il était très doué en mathématiques. Mes parents sont aussi des modèles de travail acharné. Ma mère est institutrice en maternelle, mon père était employé ordinaire à la compagnie nationale d’énergie italienne, puis a pris sa retraite en Israël. Ils sont toujours en vie, et j’en suis reconnaissant. Après le travail, ils nous emmenaient faire du sport, puis nous aidions à la ferme. En somme, du matin au soir, notre vie était rythmée par le réveil, le travail et l’accomplissement des tâches, mais tout cela était fait avec passion. Je ne les ai jamais entendus se plaindre, car pour eux, c’était leur mission.

Chacun devrait avoir sa propre mission, peu importe sa taille, tant que cela le rend heureux. Donc, quand on me dit « oh, tu travailles dur », je réponds que la signification du travail va bien au-delà, et que je ne fais pas que travailler dur.

Mon rythme de vie est aussi très particulier, je dors généralement au moins 5 h par nuit, mais mon sommeil est fragmenté, car je garde toujours les notifications activées, je me réveille toutes les heures pour les vérifier, puis je me rendors.

Kevin Follonier : Tu fais ça depuis 11 ans, 5 h de sommeil par nuit, en te réveillant chaque heure ? Tu fais la sieste le jour ?

Paolo Ardoino :

Non. Si je dors le jour, je me sens vaseux. Donc je ne fais jamais la sieste.

La programmation dès 8 ans

Kevin Follonier : Tu as commencé la programmation à 8 ans ? Comment cela s’est-il passé ?

Paolo Ardoino :

Mon père travaillait à la compagnie nationale d’énergie italienne. Au début des années 90, les entreprises publiques italiennes ont commencé à introduire l’informatique pour améliorer l’efficacité et se moderniser. L’administration italienne est connue pour sa complexité, donc l’arrivée des ordinateurs était cruciale. Mon père était passionné par ces nouvelles technologies. Je me souviens qu’à 7 ans, il a ramené un ordinateur à la maison, en me disant qu’il coûtait l’équivalent de deux mois de salaire. Je ne comprenais pas ce que cela représentait, mais il m’a dit de faire attention, de ne pas l’abîmer.

En tant qu’enfant unique, j’étais naturellement curieux. Nous avions des disquettes pour jouer, mais pour des raisons économiques, nous ne pouvions pas acheter beaucoup de jeux. Et en 1991, il était difficile de trouver des jeux en Italie. Mon village natal ne comptait que 600 habitants, donc les loisirs étaient rares. Avec le temps, je me suis lassé des jeux existants et j’ai voulu en créer moi-même. J’ai demandé à mon père de m’acheter un livre sur la programmation de jeux. Il m’a dit : « D’accord, Paolo, mais ce livre coûte 60 000 lires. »

À l’époque, l’Italie utilisait encore la lire. Il m’a demandé si j’étais sûr, car c’était cher. J’ai dit que je voulais apprendre. Il a acheté le livre, et j’ai commencé à programmer, une passion qui m’a suivi jusqu’à l’université et aujourd’hui encore.

Les possibilités infinies de la programmation

Kevin Follonier : Tu as dit que la programmation est une forme d’expression unique, différente des autres arts, qui libère l’imagination humaine et permet de créer des mondes nouveaux, pleins de possibilités. Peux-tu détailler ta vision ?

Paolo Ardoino :

Bien sûr. Franchement, je ne suis pas doué dans les arts traditionnels. J’étais un guitariste correct, mais je n’en joue plus depuis des années. Dans les autres domaines artistiques, je n’ai aucun talent. À l’école, mes projets étaient toujours désordonnés, que ce soit en dessin technique ou en travaux manuels. Je me souviens de mes dessins, mon bras bougeait trop, le crayon traçait n’importe quoi, et le résultat était insatisfaisant. Je ne sais pas colorier, ni chanter, je n’ai aucune compétence artistique de base.

Mais les gens expriment généralement leurs émotions et leurs idées par l’art, et j’ai compris que mon mode d’expression est la programmation. Je peux créer mon propre univers et inviter les gens à y entrer par le code.

Qu’est-ce qu’un Stablecoin & pourquoi est-ce si important ?

Kevin Follonier : Tu utilises la programmation pour créer des Stablecoins. Qu’est-ce qu’un Stablecoin ? Si tu devais l’expliquer à une mère, que dirais-tu ?

Paolo Ardoino :

En résumé, un Stablecoin est une monnaie numérique, comme le solde que tu vois sur ton compte bancaire. Mais la différence, c’est que le Stablecoin utilise la technologie de la Blockchain pour les transferts, au lieu du système bancaire. Tu peux le voir comme un « dollar numérique » qui circule librement dans le monde, comme du cash.

La Blockchain est une technologie décentralisée, semblable à une immense base de données sans frontières, dont les serveurs sont répartis dans le monde entier, et non concentrés dans une banque ou une institution. Nous utilisons la meilleure forme de base de données — une base de données décentralisée — pour déplacer des dollars.

Kevin Follonier : Pourquoi le Stablecoin est-il si important dans notre monde ?

Paolo Ardoino :

Le Stablecoin est crucial car il offre une solution à des milliards de personnes privées de services financiers. Beaucoup vivent dans des pays à forte Inflation, comme l’Europe (30 à 34 %), la Turquie (50 %), le Nigeria encore plus, et l’Argentine parfois plus de 200 %. Dans ces pays, l’Inflation fait chuter la valeur de la monnaie locale et le pouvoir d’achat. En 2025, tout le monde s’intéresse au Stablecoin.

Dans les pays développés comme les États-Unis ou l’Europe, le système financier est très efficace : tu as un compte bancaire, une carte de crédit, des outils comme Cash App ou PayPal, et les transferts sont faciles. Mais dans certains pays en développement, l’efficacité financière n’est que de 5 %, et beaucoup ne peuvent même pas ouvrir un compte bancaire. Le Stablecoin, grâce à la Blockchain, permet d’atteindre 60 à 70 % d’efficacité. Pour quelqu’un dans un village africain isolé, c’est un changement énorme, qui lui permet de participer à l’économie mondiale et d’accéder à plus d’opportunités.

Internet commence à créer ce lien, c’est une invitation à entrer dans le monde global, mais sans services financiers, Internet n’a pas de sens. Je pense que le Stablecoin est en réalité le réseau social ultime, car la monnaie des réseaux sociaux est, à mon sens, le réseau social ultime : elle implique l’interaction humaine, le peer-to-peer, et elle porte en elle la valeur et l’information que tu veux transférer.

La mission de Tether & devenir une société stable

Kevin Follonier : Quelle est ta mission ?

Paolo Ardoino :

Ma mission est d’apporter la stabilité au monde. Dans un monde de plus en plus instable et chaotique, la stabilité est essentielle. Cela peut sembler étrange, mais le succès de Tether est lié à l’aggravation de nombreux problèmes mondiaux. Si le système financier était équitable, les ressources accessibles et le fonctionnement normal, l’USDT n’aurait pas de raison d’exister. L’USDT existe précisément pour offrir une stabilité financière à ceux qui vivent dans les Marchés émergents et subissent une instabilité économique extrême.

En tant que Développeur, je pense que nous faisons de Tether un leader technologique, pas seulement dans la finance, mais aussi dans les télécoms, les réseaux sociaux et l’énergie. Notre objectif est, grâce à la technologie décentralisée, de rendre ces secteurs plus ouverts et accessibles, comme nous l’avons fait pour le dollar et la finance, c’est le cœur de la mission de Tether. À noter, la majorité de nos profits (environ 95 %) ne sont pas distribués aux actionnaires, mais réinvestis dans de nouveaux projets et idées pour soutenir notre mission.

Je n’ai pratiquement pas de loisirs personnels. En réalité, mon seul passe-temps est de réfléchir chaque jour à la réalisation de cette mission. Je suis obsédé par cette question, je suis du genre à me plonger totalement dans un domaine, cela occupe toute ma vie.

Kevin Follonier : Tu as mentionné dans Docker Times qu’avec l’instabilité mondiale croissante, Tether continue d’investir une partie de ses profits dans des actifs sûrs comme le Bitcoin, l’or et la terre. Alors, qu’est-ce qu’une société stable ?

Paolo Ardoino :

Je réfléchis souvent à ce qu’est une « société stable ». Un jour, un journaliste m’a demandé de définir Tether en quelques mots, il a essayé de dire que Tether est une entreprise de Stablecoin. J’ai répondu que Tether n’est pas seulement une entreprise de Stablecoin, c’est une société stable.

Pour moi, l’accessibilité à la technologie et à la finance est la clé de la stabilité sociale. Si les gens peuvent facilement accéder à la technologie et aux services financiers, ils ont moins de raisons de créer du chaos et de l’instabilité. Souvent, l’origine des troubles sociaux est le mécontentement, qui vient de conditions de vie très difficiles.

Bien sûr, il y a d’autres causes à l’instabilité, mais globalement, je pense que la stabilité mondiale est liée aux énormes écarts entre pays et régions. Depuis 20 à 30 ans, la technologie a tenté de réduire ces écarts, mais en réalité, elle a accentué les inégalités. Même chose pour la finance : la moitié de la population mondiale n’a pas accès à des services financiers stables, ni même à la possibilité d’ouvrir un compte bancaire. Ce n’est pas une question de confiance, mais de pauvreté qui n’intéresse pas les banques. Ce phénomène est particulièrement marqué en Afrique ou en Amérique centrale, où la stabilité est gravement affectée par une répartition des ressources technologiques et financières en faveur d’une minorité riche.

Ce que nous devons faire, c’est démocratiser l’accès à la finance et à la technologie, grâce à la technologie peer-to-peer et à la Finance décentralisée, afin que davantage de personnes puissent participer directement. Je crois que lorsque la vie, la famille, la communauté et le pays des gens deviennent plus stables, ils ont moins de raisons de créer du chaos. C’est la mission de Tether et la véritable signification de « société stable » — une entreprise dont l’objectif ultime est la stabilité sociale. Nous avons prouvé qu’une telle entreprise peut exister. Et plus nous avançons dans cette direction, plus l’entreprise est rentable.

C’est pourquoi je définis Tether comme une entreprise « centenaire ». Ce n’est pas de la vantardise, mais Tether est unique : plus elle promeut l’Open Source, l’ouverture et la décentralisation, plus elle attire d’utilisateurs. Ces utilisateurs utilisent les outils de Tether pour la liberté financière et d’expression, et plus ce processus est large, plus les données de l’entreprise créent de la valeur. Contrairement à d’autres entreprises qui cherchent à créer des écosystèmes fermés, la plateforme de Tether est ouverte au monde entier, c’est un modèle commercial totalement différent et la clé de notre succès.

Tether : l’entreprise la plus rentable par employé au monde

Kevin Follonier : Tu as dit que Tether est l’une des meilleures entreprises au monde, avec une marge de profit de 99 %. Comment as-tu construit une entreprise où chaque employé génère en moyenne 100 millions de dollars de profit par an ? As-tu réfléchi à cette question ?

Paolo Ardoino :

Honnêtement, je n’ai pas particulièrement réfléchi à ces chiffres. Nous nous concentrons toujours sur l’optimisation de l’efficacité, et pour chaque action, je me demande : pourquoi faire ainsi ? Y a-t-il une meilleure façon ? Comment améliorer encore l’efficacité ? Il y a deux ans, l’équipe de Tether comptait 40 personnes, mais avec l’expansion, nous sommes aujourd’hui entre 250 et 300 employés, dont beaucoup de Développeurs, car nous nous lançons dans l’intelligence artificielle et d’autres domaines. Cependant, l’équipe centrale qui gère le Stablecoin reste autour de 100 personnes.

Bien sûr, le contexte actuel de Taux d’intérêt élevés nous aide beaucoup. Avant 2022, les taux mondiaux étaient bas, ce changement était imprévisible. La pandémie aussi a eu un impact inattendu, ces facteurs ont boosté notre profit. Mais nous pensons qu’en diversifiant nos activités, nous pouvons maintenir une rentabilité élevée sur le long terme. L’optimisation de l’efficacité et la capacité à saisir les opportunités sont la clé de notre succès.

Pourquoi lever 20 milliards de dollars ?

Kevin Follonier : Tu as récemment annoncé envisager de lever 20 milliards de dollars, avec une valorisation de 500 milliards. Si tu recevais ces fonds demain, comment les utiliserais-tu ?

Paolo Ardoino :

L’an dernier, nous avons réalisé 13,7 milliards de profit, et cette année devrait être similaire. Mais je veux souligner que lever des fonds n’est pas juste pour gagner de l’argent, c’est pour transmettre un message important. Comme le Joker dans Batman le dit : « Ce n’est pas une question d’argent, mais de message. » Nous voulons, à travers ce financement, montrer au monde que la mission de Tether va bien au-delà, notre objectif est une hausse de 100 fois.

Un jour, j’ai dit publiquement que j’étais fan de Peter Thiel et que je lisais son livre « De zéro à un ». Mais aujourd’hui, ce n’est plus l’époque où une startup pouvait croître simplement par les chiffres et gagner des fortunes. Je préfère dire que notre objectif est de passer de la base actuelle à « de zéro à cent ». Je l’ai même appelé « 0,25 », car nous ne faisons que commencer.

Je dis cela parce que ce n’est pas une question de combien nous gagnons, mais du potentiel que nous voulons saisir, pour exprimer notre vision de cette opportunité.

Je définis Tether comme une opportunité centenaire, car je crois qu’une entreprise a besoin de trois choses : philosophie, direction et capital. D’abord, il faut une philosophie ou une conviction, savoir ce que tu veux devenir ; ensuite, il faut la capacité d’innover, en technologie ou ailleurs ; enfin, il faut du capital. La plupart des entreprises n’ont qu’un ou deux de ces éléments. Tu peux être un innovateur à grande échelle, avec la bonne philosophie, mais sans fonds, tu dois lever des capitaux auprès de fonds de capital-risque. Or, leur motivation est de gagner plus que ce qu’ils investissent, ce qui peut dévier ton projet, ta philosophie et tes idées initiales.

Je pense que dans ce cas, Tether possède le capital, la philosophie et l’innovation technologique pour tout réaliser. Donc, notre message est que nous avons encore beaucoup à montrer, nous voulons une croissance massive, notre vision est incroyable. Nous voulons des partenaires pour nous aider à réaliser cette vision unique et puissante, et nous ne voulons pas gâcher cette chance.

Pourquoi Tether a investi dans @Plasma ?

Kevin Follonier : Tether a récemment investi dans une société appelée Plasma, dont le fondateur Paul a déjà participé à notre podcast et nous a aidés à construire cette plateforme. Pourquoi Plasma est-il si important pour que Tether investisse ?

Paolo Ardoino :

Je pense que l’USDT de Tether n’est pas seulement une monnaie numérique, c’est aussi une composante essentielle de la Blockchain, le Stablecoin étant fondamentalement un dollar numérique basé sur la Blockchain. Cependant, ces dernières années, le développement de la Blockchain a pris une mauvaise direction. Beaucoup de Développeurs se sont concentrés sur le lancement rapide de projets Blockchain à la mode, comme les MEME coins type Dogecoin. Cela peut marcher à court terme, mais ce n’est pas bénéfique pour l’industrie sur le long terme. Malgré tout, certains ont gagné de l’argent avec ces projets.

Le succès de l’USDT prouve une chose : si vous créez un produit qui résout des problèmes réels, il peut vraiment changer le monde.

Je pense donc que des Blockchains dédiées aux Stablecoins ou à des usages spécifiques peuvent rendre les transferts de Stablecoin très bon marché et faciles à utiliser. Par exemple, aujourd’hui, si tu as des Stablecoins sur Éther, tu dois acheter de l’ETH comme Gas pour transférer de l’USDT, ce qui n’est pas une expérience utilisateur optimale. Je pense que malgré des années de développement, la qualité de l’expérience utilisateur dans la Blockchain reste faible, car nous nous sommes concentrés sur les mauvaises choses, uniquement sur notre « écosystème », composé de geeks et de gens qui ont le temps d’apprendre. Mais pour la plupart des gens, ce n’est pas adapté. C’est pourquoi l’USDT est si populaire dans le monde, car il ne vise pas les spéculateurs.

Une statistique intéressante montre que 67 % des transactions USDT servent uniquement à transférer des fonds, alors que pour les autres Stablecoins, seulement 10 à 20 % des transactions concernent le transfert d’autres Actifs. Cela signifie que la majorité des utilisateurs d’USDT cherchent juste la stabilité du dollar. À l’inverse, 80 % des utilisateurs d’autres Stablecoins transfèrent aussi d’autres Actifs, donc ils sont plus actifs dans la Finance décentralisée. Je préfère que l’USDT serve des dizaines de millions d’utilisateurs ordinaires en Afrique, plutôt que de satisfaire 10 000 banquiers new-yorkais.

Pourquoi Tether détient 10 % de la Juventus ?

Kevin Follonier : Tether a récemment investi dans le club de football de la Juventus, avec environ 10 % de parts. Pourquoi une entreprise spécialisée dans les Stablecoins investit-elle dans un club de football ?

Paolo Ardoino :

D’abord, Giancarlo et moi sommes de grands fans de la Juventus. Giancarlo vient du Piémont, région de la Juventus. Moi, j’ai grandi près de Gênes, à 80-100 km de Turin. Beaucoup de gens de chez nous vont en vacances dans le Piémont, donc l’influence de la Juventus est forte. Mon père était supporter, et j’ai hérité de sa passion, tout comme Giancarlo.

Ensuite, nous pensons que l’industrie du football italien doit se moderniser. En Italie, les clubs sont souvent utilisés comme outils de pouvoir par des entrepreneurs qui possèdent aussi des médias et s’en servent pour la politique. À l’inverse, on voit des pays comme l’Arabie Saoudite investir dans le football, et des clubs comme Chelsea, Manchester United ou le PSG qui ont des centaines de millions de fans dans le monde. Le football est un sport mondial qui touche toutes les couches sociales, riches ou pauvres. Investir dans un club est un moyen simple d’atteindre des utilisateurs du monde entier.

Nous voulons que les clubs italiens se rapprochent de leurs fans, diffusent des valeurs positives et adoptent une gestion moderne et rentable. Le succès du club doit reposer sur la performance sportive, les résultats et l’interaction avec les supporters. Mais en Italie, ce modèle n’est pas encore en place. Par notre investissement dans la Juventus, nous espérons transformer l’industrie du football italien, rendre la Juventus plus internationale et tournée vers l’avenir.