Trump réduit le financement du CFPB, sapant des décennies de protection des consommateurs aux États-Unis

Le président Donald Trump a commencé à prendre des mesures pour réduire fortement le financement du Bureau de la protection financière des consommateurs (CFPB), l’agence créée pour protéger les Américains ordinaires contre les pratiques abusives de Wall Street et d’autres prêteurs. La démarche démantèle effectivement des règles qui, depuis plus d’une décennie, étaient conçues pour prévenir la fraude et les comportements prédateurs sur « Main Street ». Pendant le deuxième mandat de Trump, la pression s’est intensifiée. Le directeur du budget, Russell Vought, qui supervise également l’agence, a ouvertement laissé entendre son intention de fermer complètement le CFPB. Certaines responsabilités d’enquête devraient être transférées au Département de la Justice — une institution pas conçue pour se concentrer sur la fraude à la carte de crédit ou les schemes de prêts sur salaire. Trump a défendu la décision à la Maison-Blanche, déclarant qu’il était « très important de se débarrasser de cette agence », et a accusé la sénatrice Elizabeth Warren d’utiliser le CFPB comme sa « agence personnelle pour détruire les gens ».

Licenciements massifs et un chien de garde affaibli L’administration cherche apparemment à licencier jusqu’à 90 % du personnel du CFPB et à empêcher l’agence d’accéder à un financement supplémentaire. Un argument selon lequel le CFPB doit être « rentable » avant de recevoir plus d’argent de la Réserve fédérale a été rejeté cette semaine par un juge fédéral comme étant juridiquement infondé, mais l’effort de démantèlement plus large se poursuit. Les républicains au Congrès ont déjà réduit le plafond de financement statutaire du CFPB en juillet. Depuis lors, les règles de protection des consommateurs de longue date ont été révoquées, notamment celles relatives aux prêts étudiants, aux frais de carte de crédit, aux hypothèques et aux frais de découvert. De nombreuses actions d’application en suspens ont été suspendues ou annulées purement et simplement. Des sources internes indiquent que le personnel expérimenté quitte, que la surveillance s’effondre, et que l’agence a en grande partie cessé de surveiller les industries qu’elle était censée réguler.

Une crainte croissante chez les consommateurs et les conseillers Les conséquences se font sentir sur le terrain. Reuters a interviewé des avocats, des conseillers financiers et des Américains en difficulté financière qui ont déclaré qu’ils étaient de plus en plus inquiets. Pour beaucoup, le CFPB était la seule défense efficace contre les prêteurs engageant des pratiques déloyales ou trompeuses. Avec l’agence affaiblie, les personnes confrontées à des dettes médicales, des pertes d’emploi ou d’autres chocs financiers craignent d’être laissées seules face à des acteurs prédateurs.

Warren avertit qu’aucune autre agence ne met les consommateurs en premier Elizabeth Warren, qui a contribué à établir le CFPB en 2010, avertit qu’aucune autre agence fédérale ne place la protection des consommateurs en tête de ses priorités. En repensant à ses années en tant que professeure de droit de la faillite, elle se souvient avoir vu d’innombrables personnes qui perdaient leur emploi ou tombaient malades, pour être encore plus exploitées par les prêteurs. D’autres agences, affirme-t-elle, considèrent la protection des consommateurs comme une préoccupation secondaire au mieux. Sans le CFPB, critiquent certains, il n’y a aucune garantie que les prêteurs frauduleux seront tenus responsables. Déplacer la responsabilité « ailleurs » pourrait, en pratique, signifier qu’elle n’est appliquée nulle part.

Un contraste saisissant avec la Chine Alors que les États-Unis affaiblissent les protections des consommateurs, la Chine va dans la direction opposée. Les médias d’État rapportent que Pékin alloue 62,5 milliards de yuans par le biais d’obligations à long terme pour soutenir les programmes de subventions aux consommateurs jusqu’en 2026. L’initiative, lancée en 2024 pour contrer la faiblesse de la demande, est désormais en expansion. Dans le cadre du programme, les citoyens reçoivent des remboursements partiels lorsqu’ils remplacent d’anciens appareils, électroniques ou véhicules. Selon la Commission nationale du développement et de la réforme, les consommateurs récupèrent 15 % sur des achats tels que des lave-linge ou des smartphones, plafonnés à 500 yuans par article. Ceux échangeant d’anciennes voitures contre des véhicules électriques peuvent recevoir jusqu’à 20 000 yuans, tandis que les acheteurs passant à des véhicules plus propres peuvent encore recevoir jusqu’à 15 000 yuans. Le contraste est frappant : alors que Pékin investit dans la protection des consommateurs et le soutien à la demande, Washington sous la direction de Trump démantèle un acteur clé conçu pour protéger les ménages américains.

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