Le dossier Epstein révèle de nombreuses connexions inattendues avec la crypto et le Bitcoin

Une révision des archives liées aux crimes sexuels condamnés Jeffrey Epstein a révélé des milliers de résultats liés à la crypto et au Bitcoin, notamment l’intérêt précoce d’Epstein, sa participation et son suivi de projets et protocoles importants dans le secteur.

Au cours de la semaine dernière, Decrypt a compilé les détails les plus remarquables parmi des millions de documents publiés par le Département de la Justice américain, y compris le fait qu’Epstein ait investi dans la plateforme d’échange crypto Coinbase, injecté des fonds dans la société d’infrastructure Bitcoin Blockstream et maintenu une relation très étroite avec le co-fondateur de Tether, Brock Pierce.

Cependant, les dossiers contiennent également de nombreux autres détails, mentionnant des figures majeures du domaine des actifs numériques comme le co-fondateur d’Ethereum Vitalik Buterin ou le co-fondateur de Strategy et président-directeur général Michael Saylor. Voici les mentions les plus remarquables concernant la crypto dans les deux séries de documents publiés par le Département de la Justice américaine.

Investissement dans Coinbase

Les nouveaux e-mails publiés montrent qu’Jeffrey Epstein était un investisseur précoce dans Coinbase — la plateforme d’échange crypto désormais cotée en bourse.

Epstein a investi 3 millions de dollars en 2014, après avoir été présenté à cette opportunité par Brock Pierce et le fonds Blockchain Capital. Cependant, Blockchain Capital indique qu’Epstein a finalement investi en son nom personnel, et non via le fonds.

Les e-mails montrent également que le co-fondateur de Coinbase, Fred Ehrsam, était bien informé de cet investissement, qui a eu lieu plusieurs années après la condamnation d’Epstein. À cette époque, Coinbase était évaluée à environ 400 millions de dollars ; la capitalisation actuelle de l’entreprise est d’environ 44 milliards de dollars.

En 2018, Epstein a revendu environ la moitié de son investissement à Blockchain Capital.

Points de vue sur la fiscalité et la gestion du Bitcoin

Les e-mails de la première série de documents montrent qu’à partir de 2018, Epstein cherchait à clarifier la réglementation et les obligations fiscales concernant le Bitcoin.

Dans un échange avec l’ancien stratège Steve Bannon, Epstein a suggéré que le Département du Trésor américain devrait élaborer un modèle de déclaration volontaire pour les profits issus de la crypto afin de « cibler les malfaiteurs ».

La même année, Epstein a déclaré que la crypto devrait être considérée comme Internet, nécessitant une gestion par des « compréhensions coordonnées » et des accords internationaux.

Échanges avec Brock Pierce

Les documents les plus récents montrent que Brock Pierce a plusieurs fois contacté Epstein au sujet de la crypto et de questions personnelles, toutes après le verdict de 2008.

Dans un échange, Pierce a déclaré qu’il « avait passé un moment formidable avec des filles », tandis qu’Epstein lui demandait de « trouver un cadeau » lors de ses voyages à l’étranger.

Le dossier mentionne également une rencontre à la résidence privée d’Epstein à Manhattan entre Brock Pierce et Larry Summers, ancien président de Harvard. Les deux auraient discuté de Bitcoin ; Summers aurait vu une « opportunité » mais exprimé des inquiétudes quant aux risques pour sa réputation en cas de pertes liées au Bitcoin.

Investissement dans Blockstream

Un nouvel e-mail publié, ainsi qu’une confirmation de l’un des premiers développeurs Bitcoin, Adam Back, montrent qu’Epstein a été investisseur dans la société d’infrastructure Bitcoin, Blockstream.

Selon Back, Blockstream a rencontré Epstein lorsqu’il était décrit comme un partenaire limité dans le fonds de Joi Ito — fonds qui a ensuite investi une participation minoritaire dans Blockstream.

Back et le co-fondateur Austin Hill ont également été invités sur l’île d’Epstein en 2014, mais il n’est pas clair si cette visite a réellement eu lieu. Back n’a pas répondu aux demandes de commentaire.

Il souligne que, actuellement, Blockstream « n’a aucun lien financier direct ou indirect » avec Epstein ou ses actifs. Après la publication des documents, un développeur de Bitcoin Core a appelé Back à démissionner.

Échange avec Peter Thiel sur la « narrative » du Bitcoin

Un e-mail de 2014 montre qu’Epstein a posé des questions sur la façon dont le marché définit le Bitcoin.

Il écrit que « presque il n’y a pas de consensus sur ce qu’est le Bitcoin » — pouvant être un lieu de stockage de valeur, un actif à valeur intrinsèque, une monnaie, un actif, une architecture ou un système de paiement.

Cet e-mail a été envoyé après que l’investisseur en technologie Peter Thiel ait interrogé sur la pression croissante « anti-BTC » dans le gouvernement américain. À cette époque, le Bitcoin se négociait autour de 691 USD, contre environ 70 000 USD récemment, après avoir dépassé 126 000 USD en octobre dernier.

Commentaires négatifs sur Michael Saylor

Dans un e-mail de 2010, la spécialiste en relations publiques d’Epstein, Peggy Siegal, a qualifié Michael Saylor — actuel président-directeur général de Strategy — de « personne étrange », estimant qu’il « n’a pas de personnalité » et qu’il agit de manière très étrange.

Selon l’e-mail, Saylor a financé 25 000 USD pour un gala de printemps en échange de son nom sur l’invitation et d’une opportunité de réseautage avec un groupe d’invités huppés.

Cela s’est produit plus d’une décennie avant que la société de logiciels de Saylor ne commence à acheter du BTC, accumulant par la suite une quantité de Bitcoin d’une valeur proche de 50 milliards de dollars, contribuant à impulser la vague d’adoption du modèle de trésorerie Bitcoin par les entreprises.

Préoccupations éthiques concernant le financement de projets

Malgré sa condamnation en 2008, les e-mails montrent qu’Epstein exprimait encore des préoccupations éthiques lorsqu’il finançait des projets dans le domaine de la crypto.

Il a écrit à l’investigateur Bitcoin Jeremy Rubin qu’il était prêt à financer, mais « sans être impliqué dans des activités douteuses » en raison de sa forte visibilité. Rubin a répondu qu’il existait une « zone grise entre la spéculation et le développement ».

Epstein a également commenté que certains investisseurs « ne cherchent qu’à faire monter le prix de la monnaie », et a estimé que cela était « dangereux ».

Mention de Vitalik Buterin

Le nom du co-fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, apparaît dans le dossier, mais aucune preuve de contact direct ou d’échange avec Epstein n’a été trouvée.

En revanche, un e-mail qu’Epstein a reçu de l’investisseur Masha Drokova mentionne qu’elle a trouvé un « jeune très intelligent, passionné par la blockchain en Russie », et estime que cette personne « pourrait être meilleure que Vitalik Buterin si elle se concentre sur la technologie ».

L’identité de cette personne n’est pas claire, et aucune preuve ne montre qu’Epstein ait déjà connecté ou travaillé avec cette personne.