New York Times: Tether co-founder and his shattered chiffrement dream

Compilation: Luffy, Foresight News

Un jour ensoleillé de 2022, l’entrepreneur en cryptoactifs Brock Pierce aime emmener ses amis en bateau jusqu’à l’île de Vieques, à environ 75 miles de sa maison à Porto Rico. Pierce veut montrer à ses amis sa «propriété préférée de tous les temps»: un complexe de villégiature en bord de mer autrefois magnifique qu’il a acheté pour plus de 15 millions de dollars.

À son apogée, ce complexe était un hôtel W avec un spa de 6000 pieds carrés, un restaurant étoilé Michelin et une vue imprenable sur la mer, faisant de lui le pilier de l’industrie touristique de l’île de Vieques. En 2017, l’hôtel a été ravagé par l’ouragan Maria et a dû fermer. Pierce l’a rouvert en utilisant la richesse qu’il a gagnée dans les actifs cryptographiques pour redynamiser l’hôtel et l’économie locale.

Brock Pierce a déménagé à Porto Rico en 2017

Pierce était une ancienne star enfant, il était doué pour la performance. Au cours du voyage vers l’île de Beaux, il amarrait son yacht italien dans un port local, puis accompagnait les clients le long d’une plage sauvage où des chevaux galopaient, pour se rendre à la porte fermée de l’hôtel W.

« C’est un gros pari personnel pour moi », a déclaré Pierce, « c’est aussi là que se trouve mon cœur. »

Mais le luxe de Pierce n’est qu’une illusion. Comme beaucoup d’autres grands projets grandioses qu’il a lancés à Porto Rico, cet hôtel est maintenant embourbé dans des dettes et des litiges juridiques. À l’automne dernier, Pierce a perdu l’hôtel W lors d’un litige avec un autre investisseur. Maintenant, cet hôtel est toujours fermé, avec des fenêtres brisées, des sols couverts de moisissures et de fumier de cheval. Un fauteuil d’une valeur de 17 000 dollars conçu par un célèbre architecte espagnol est recouvert de poussière dans la cour vide.

Le rêve de rouvrir l’hôtel W à Bex Island de Pierce n’a pas été réalisé.

Des chaises de toutes les couleurs empilées dans le hall ombragé de l’hôtel W

En 2017, lors de son déménagement à Porto Rico, Pierce a investi dans une série d’entreprises expérimentales de Cryptoactifs. Avec l’aide de son think tank, il a fait une promesse incroyable pour revitaliser l’économie locale. Pierce est célèbre pour sa participation à la création de l’un des Monnaie numérique les plus populaires au monde, l’USDT. Il a mené une vague d’immigration industrielle à Porto Rico, où de nombreuses personnes ont commencé à acheter des terres et à faire la promotion de leur projet appelé Puertopia, visant à transformer ce territoire américain en un centre d’investissement en Cryptoactifs et de start-ups technologiques.

Pierce a déclaré en 2019 : « Si vous êtes américain et que vous travaillez dans l’industrie des Cryptoactifs, vous devez au moins faire un voyage à Porto Rico. »

Porto Rico est un paradis pour les Cryptoactifs. En 2012, le gouvernement local a transformé l’archipel en un paradis fiscal pour les riches immigrants en légiférant. Selon la loi maintenant connue sous le nom de loi n° 60, les nouveaux arrivants peuvent bénéficier d’un avantage en étant exonérés de l’impôt sur les gains en capital. Cette mesure vise à accroître les investissements dans l’économie de Porto Rico, qui s’efforce de se remettre d’une crise financière de vingt ans.

Mais selon des centaines de pages de documents judiciaires et des entretiens avec plus de vingt personnes bien informées sur ses efforts à Porto Rico, la vision de Pierce sur la promotion de la reprise économique par la Cryptoactifs n’a pas encore été réalisée. Ses partenaires commerciaux l’ont trahi, certains collègues disent qu’il est presque à court d’argent. Il n’y a pas de preuve claire que l’arrivée de Pierce ait aidé l’économie locale. Au contraire, le projet de loi n° 60 est devenu le symbole d’une nouvelle ère d’exploitation.

De nombreux habitants considèrent Pierce comme la preuve la plus récente que Porto Rico est perçu comme un terrain de jeu privé par l’élite mondiale depuis des siècles. À la fin du XIXe siècle, après l’invasion américaine, des commerçants américains ont occupé des centaines d’acres de terres locales pour y construire des plantations de canne à sucre, puis ont rapatrié les bénéfices aux États-Unis. Des décennies plus tard, la marine américaine a mené des exercices militaires sur l’île de Vieques, y compris des essais de bombes qui ont causé des dommages écologiques et des problèmes de santé à long terme.

Avec l’arrivée de Pierce et d’autres millionnaires immigrants, les habitants de Porto Rico ont vu apparaître de nouvelles fissures, avec une flambée des prix immobiliers, notamment dans les villes côtières, obligeant les familles locales à se déplacer. Sur un mur à l’extérieur de l’hôtel W, un groupe d’artistes locaux a peint une fresque représentant Pierce vêtu d’une veste rouge foncé cintrée, tenant un symbole BTC Logo, avec pour titre : “Colonialisme”.

Instinct du caméléon

Un vendredi soir récent, Pierce, âgé de 43 ans, s’est assis pour prendre un café à l’hôtel du monastère de San Juan. L’hôtel du monastère est un ancien club maçonnique transformé en hôtel, qui est une base informelle pour les immigrants clandestins à Porto Rico. Il portait un chapeau orange à large bord et un T-shirt blanc de taille extra-large avec les mots “Les cicatrices ne se brisent jamais” imprimés dessus. Il pointa dehors d’un geste exagéré, où se trouvait une rue pavée animée appelée Calle Cristo, l’une des plus anciennes rues de la ville.

“Il s’agit des premières infrastructures coloniales construites par les conquistadors espagnols”, expliqua-t-il, “il s’agit de la première route pavée de tout l’hémisphère occidental.”

Maintenant, ce paysage appartient à Pierce : il a acheté ce monastère en 2018 pour 4,8 millions de dollars.

Lorsque Pierce est arrivé à Porto Rico, il avait un parcours atypique : il était le fils d’un entrepreneur en construction de maisons dans le Minnesota et d’un responsable ecclésiastique, il avait été enfant star, avait fait une brève apparition dans le film “Rocket Duck”, et avait co-vedetté avec le comédien Simbad dans un film intitulé “Le premier enfant”. En tant qu’adulte, il est devenu un investisseur précoce dans plusieurs projets de cryptoactifs renommés, finissant par accumuler une fortune de 7 à 10 milliards de dollars.

Vue aérienne de San Juan, Porto Rico. Pierce et un groupe d’investisseurs sont venus à Porto Rico pour transformer ce territoire américain en un centre d’investisseurs en cryptoactifs et de start-ups technologiques.

Après l’adoption de la loi n° 60, les touristes américains sont devenus un spectacle magnifique dans les restaurants et les boîtes de nuit de Porto Rico. Pierce est un habitué du Carnaval du Feu et l’un des touristes les plus reconnaissables. On le voit souvent se promener dans les rues du vieux quartier de San Juan : il est de petite taille, plein d’énergie, porte un t-shirt et un gilet en cuir, et a un collier autour du cou.

Pierce a acheté deux maisons dans une communauté fermée à Dorado, un lieu de rassemblement pour les riches, où il vit avec son associée, l’entrepreneure Crystal Rose, et sa mère, Lynette Calabro. Selon des invités, Pierce entretient des liens fréquents avec des politiciens locaux, organise des fêtes somptueuses où les invités consomment parfois de la cocaïne et de la kétamine, entre autres drogues.

Pendant un certain temps, Pierce a réussi à attirer avec succès l’intérêt de certaines personnes locales grâce à son ouverture et sa curiosité. Il agissait comme un acteur accompli, ayant un instinct caméléon qui lui permettait d’ajuster son comportement en fonction des préférences de son public. “S’il s’agit d’une personne sérieuse, il se montrera sérieux,” a déclaré Hugo de la Uz, un expert local en maritime qui aide à gérer le yacht de Pierce, “mais s’il s’agit d’un fou, il se comportera de manière folle.”

Pierce a montré un intérêt pour presque toutes les religions du monde et a un esprit hippie. Un jour, alors qu’il voyageait avec d’autres immigrants de la loi 60, il s’est blotti dans les bras d’un kapokier, un arbre que certains Portoricains admirent. « J’ai ressenti une sorte de connexion avec lui parce qu’il avait une profondeur spirituelle », a déclaré Carli Muñoz, une pianiste portoricaine qui a eu une relation avec Pierce à San Juan.

Le parc du cotonnier est une attraction touristique et une zone de protection de l’île de Vieques, avec un des plus anciens arbres à coton de Porto Rico au centre du parc.

Mais ce genre de sympathie s’arrête là. “J’ai décidé de ne plus faire affaire avec lui”, dit Muñoz.

Les registres des transactions immobilières montrent que depuis son déménagement à Porto Rico, Muñoz a acheté au moins 14 biens immobiliers. Certains de ces biens, comme un monastère, sont déjà des entreprises en activité. Mais Muñoz a également annoncé son projet de transformer la majeure partie de son portefeuille d’investissements en nouveaux projets, notamment une galerie d’art et un centre communautaire. Ces projets n’ont pas abouti. L’hôpital qu’il a acheté à Humacao à la fin de l’année dernière rencontre des difficultés, et la galerie d’art est récemment mise en vente. En 2019, Pierce a pris en charge un bâtiment de trois étages dans la vieille ville de San Juan, qui était autrefois un musée pour enfants. Pendant un certain temps, il a déclaré aux médias locaux qu’il l’utilisait comme « un endroit pour rencontrer et discuter avec des amis ». Aujourd’hui, le bâtiment est vide et la peinture sur les murs s’écaille.

L’espace abandonné du musée pour enfants de l’ancienne San Juan, Pierce a dit qu’il l’avait acheté pour “être un lieu de rassemblement et de discussion pour de grandes idées”.

“C’est tellement triste,” a déclaré Robert Cimino, un commerçant portoricain qui a possédé le bâtiment pendant 19 ans avant de le vendre à Pierce pour 2 millions de dollars. “Je voulais le vendre à quelqu’un qui pourrait en prendre soin.”

Pierce a trouvé à maintes reprises des locaux de Porto Rico pour l’aider dans ses projets de développement, mais beaucoup de ces collaborateurs ont ensuite déclaré qu’ils étaient exploités et n’avaient pas reçu la rémunération qui leur était due. Pendant ce temps, il est également impliqué dans un différend judiciaire avec Joseph Lipsey III, un immigrant de la loi 60, qui a pris le contrôle de l’hôtel W l’année dernière, affirmant que Pierce lui devait de l’argent.

Pierce nie avoir trompé qui que ce soit. Mais au moins trois poursuites judiciaires ont été intentées contre lui dans les tribunaux locaux. Alors qu’il buvait du café dans un monastère, il a admis que ses jugements erronés et son immaturité avaient perturbé son plan pour Porto Rico. «Je crois en les autres», a-t-il déclaré, «et c’est l’une des raisons pour lesquelles je me suis retrouvé dans des ennuis».

Les huées lors d’un concours de beauté

Pierce likes to position himself as a driver of geopolitics. In 2020, he ran for President of the United States as an independent candidate and received nearly 50,000 votes. He boasted about ‘dating’ in El Salvador and Panama. One evening in June, his assistant announced that Pierce would participate in a Zoom call with the President of Palau, a small group of islands in the western Pacific.

« J’ai passé beaucoup de temps avec presque tous les dirigeants religieux du monde, » a déclaré Pierce à l’abbaye, « ainsi qu’avec de nombreux dirigeants de pays ethniques dans le monde. »

Cependant, la principale préoccupation de Pierce est Porto Rico, où il est devenu le principal porte-parole du projet de loi 60. Après son déménagement, il a déclaré au magazine Rolling Stone qu’il reconstruirait l’économie avec “l’argent que nous avons économisé à la manière de Robin des Bois de l’IRS”. Cette publicité a contribué à faire de Porto Rico une destination prisée des amateurs de Cryptoactifs : selon les données gouvernementales, environ 2 600 personnes bénéficient actuellement des réductions d’impôts du projet de loi 60.

Dès l’arrivée de Pierce, les habitants locaux ont vivement protesté. Quelqu’un a écrit en rouge sur le mur du musée pour enfants : “Les étrangers rentrent chez eux.” Mais en coulisses, Buxton Island est en train d’agrandir son empire immobilier. Il a engagé le célèbre développeur hôtelier local Gonzalo Gracia pour l’aider à trouver des bâtiments à Porto Rico pouvant être rénovés et transformés en attractions touristiques.

Pierce a aidé à organiser le concours de Miss Monde 2021 à San Juan. Lorsqu’il a été présenté comme l’un des juges, tout le public a hué.

Rapidement, les activités commerciales de Pierce ont commencé à se détériorer, et il a été impliqué dans des litiges fréquents avec des partenaires locaux. En 2021, il a aidé à organiser le concours de Miss Monde dans un lieu de concert à San Juan. À ce moment-là, Pierce était déjà considéré comme un opportuniste politique à Porto Rico : lorsqu’il a été présenté comme l’un des juges, la foule l’a hué. Plus tard, il a poursuivi les dirigeants du concours de Miss Porto Rico ainsi que l’ancienne Miss Monde Stephanie del Valle, affirmant qu’elle lui devait 1,2 million de dollars. Mme Del Valle a réfuté les accusations portées contre elle et a accusé Pierce de diffamation, réclamant 31 millions de dollars en dommages et intérêts. (Ce litige est en cours devant les tribunaux locaux. Pierce a déclaré qu’il était “déterminé à résoudre cette affaire équitablement”).

Del Valle est l’un des premiers Porto Ricains à entrer en conflit avec Pierce, l’accusant de tromperie et de manipulation. Pendant le concours de beauté, Pierce a acheté 80% des actions de l’hôtel W. Cette transaction est l’un de ses plus importants investissements à Porto Rico et lui a ouvert la voie pour demander plus de 30 millions de dollars de réduction d’impôts au gouvernement local.

Gracia a aidé dans cette acquisition. Les dossiers judiciaires montrent qu’il a représenté Pierce lors de sa rencontre avec les responsables locaux de Buicks et a trouvé un architecte pour planifier la réouverture de l’hôtel.

Cependant, ce partenariat est de courte durée : Gracia a affirmé dans un procès en 2022 que, après la conclusion de la transaction, Pierce l’avait exclu du projet et refusé de lui verser une commission de 790 000 dollars.

Un autre projet sur l’île de Biélorussie a connu une situation similaire. En 2021, Pierce a demandé l’aide d’un ingénieur naval local pour ouvrir un hôtel et un musée à bord d’un navire amarré sur la côte nord de l’île. L’ingénieur a préféré rester anonyme pour éviter toute influence commerciale, il a organisé une réunion avec les autorités locales et a discuté du projet avec le maire, mais Pierce a soudainement abandonné le plan. Lors d’une interview, il a déclaré que Pierce lui doit toujours 17 000 dollars pour ses services d’ingénierie. (Pierce affirme qu’il n’a aucune dette envers lui.)

L’année dernière, des signes indiquaient que Pierce était en difficulté. Il avait demandé à De la Uz de réparer le « Aurora », son yacht utilisé pour transporter des amis vers et depuis la côte ouest. De la Uz se souvient que la plupart des invités étaient des «Américains qu’il essayait de convaincre de lui donner de l’argent», décrivant Pierce comme le sauveur de Porto Rico.

Lors d’un procès en 2023, De la Uz a affirmé qu’il possédait ce yacht avec Pierce et que ce dernier lui devait des frais de réparation. De la Uz a déclaré que le yacht prenait l’eau et coulait lentement dans les Caraïbes pendant que les invités faisaient la fête sur le pont.

Pierce refused to comment on the allegations, saying, “We are actively resolving these issues through the courts to achieve a fair resolution.”

“Je n’ai fait aucune diligence raisonnable”

Lorsque Pierce sort avec le Aurora, il emmène parfois un nouveau venu rejoindre la communauté de la loi 60 - Lipsey, un magnat de la logistique de 62 ans. Pendant un certain temps, Pierce ne connaissait que le surnom de Lipsey, Jopepi. Pierce pense qu’il n’est pas doué pour les relations sociales, mais il est très agréable. “Je crois que c’est une personne très gentille”, dit Pierce.

Pierce only knew the general situation of Lipsey’s arrival in Puerto Rico. In 2017, Lipsey made a lot of money from the relief work after Hurricane Maria through a contract with the US government. However, two years later, a legal scandal exposed his high-society life in Aspen, Colorado. A wild New Year’s party hosted by the Lipsey family triggered a police investigation, and he and his wife eventually admitted to providing alcohol to minors and were sentenced to one year of probation.

La famille Lipsey a vendu leur maison à Aspen et a finalement déménagé à Porto Rico, s’installant près de Pierce. Bientôt, les deux familles sont devenues proches. La femme de Lipsey et la mère de Pierce sont devenues fren. Pierce se souvient que Lipsey lui avait promis qu’il resterait pour toujours avec sa famille après le décès de Mme Calabro en 2022, des suites d’une maladie cardiaque.

Pierce a travaillé avec Lipsey sur divers projets commerciaux, mais la transaction la plus importante a été liée à l’hôtel W. En octobre dernier, Lipsey a accepté de prêter 10 millions de dollars à Pierce, dont 4 millions de dollars pour acheter les 20% restants de l’hôtel, et 6 millions de dollars pour investir dans une chaîne d’hôpitaux en faillite. Ces termes étaient très risqués pour Pierce : il devait conclure la transaction de l’hôtel en deux semaines. En guise de garantie, il devait mettre en gage toutes ses actions restantes dans l’hôtel W. Pierce a déclaré qu’il était mal à l’aise avec ces exigences, mais il a quand même accepté. « Je n’ai fait aucune diligence raisonnable », se souvient-il.

Un mois après la signature du protocole, Lipsey a accusé Pierce de violation du protocole et de prise de contrôle de l’hôtel. Lipsey a ensuite affirmé dans des documents juridiques que Pierce n’avait pas utilisé les fonds empruntés selon le plan, mais les avait dépensés pour un avion privé et une fête d’anniversaire de 72 heures à travers San Juan, Miami et Los Angeles.

Alors que le différend s’intensifiait, Pierce a rencontré Lipsey à l’hôtel Hacienda Tamarindo. Ce petit hôtel à Vieques a été acheté par Pierce pour 3,2 millions de dollars. Lipsey a ensuite informé la police portoricaine que cette réunion équivalait à un enlèvement. À l’époque, Pierce a confisqué son téléphone, verrouillé la porte et fait patrouiller un garde armé à proximité.

En 2021, Pierce a acquis l’hôtel de charme Hacienda Tamarindo pour 3,2 millions de dollars.

Au tribunal, Pierce nie avoir détourné de l’argent emprunté ou avoir enlevé Lipsey. Mais l’une de ses conseillères, Cassandra Wesselman, vient de déménager à Porto Rico et affirme que son état d’esprit n’était pas bon au début du litige avec l’hôtel W. Madame Wesselman a déclaré que c’était elle qui avait suggéré d’amener des gardes armés au domaine de Tamarind pour protéger Pierce des dommages causés par un couple logeant dans une autre chambre. Elle a expliqué que ce couple appartenait à une organisation sectaire.

Un mois après la fin de cette réunion controversée, Pierce a poursuivi Lipsey dans le but de reprendre le contrôle de l’hôtel W, l’accusant de fraude et de vol.

Le juge a rejeté la demande d’injonction de Pierce, qui aurait dû lui rendre sa propriété sur l’hôtel W pendant le procès. Pierce et Lipsey sont restés en contact pour discuter de possibles solutions à l’amiable. Mais leur amitié a pris fin.

Lipsey n’a parlé de ce différend qu’en juillet, lorsqu’il a discuté pendant deux heures avec un journaliste du New York Times via WhatsApp. Lipsey tenait une cigarette dans sa bouche et a fait visiter sa maison dans le monde virtuel, où il passe une partie de son temps chaque année. Il a ouvert sa caméra pour montrer sa collection d’œuvres d’art inhabituelles. Sur un mur se trouve une toile avec deux taches de peinture rouge. Lipsey a expliqué qu’il s’agissait de l’œuvre de la petite amie de son fils.

Lipsey a qualifié Pierce de « pas une bonne personne » et de mauvais homme d’affaires. « Tout ce qu’il a fait quand il a déménagé à Porto Rico, et tout ce qu’il a promis, il ne l’a pas fait. »

Il a dit la même chose devant Pierce. Lipsey a dit qu’il avait appelé Pierce “vraiment décevant pour ta mère” lors d’une conversation animée.

Confiance insouciante

Un matin de juin, Pierce se promenait dans le vieux quartier de San Juan, marchant le long des étroits trottoirs sinueux, en indiquant ses endroits préférés. Malgré la chaleur, il portait toujours des vêtements noirs, sans se soucier de choisir une tenue tous les jours. “Mark Zuckerberg et Steve Jobs, ces personnes portent les mêmes vêtements tous les jours”, expliqua Pierce.

Il s’est arrêté devant le bar Carly, un bar de jazz haut de gamme dirigé par le pianiste portoricain Muñoz. Pierce a dit que Muñoz avait composé une chanson spécialement pour lui et Mme. Rose. En y pensant, il ne put s’empêcher de rire. “Cette chanson s’appelle ‘Superhéros’”, a dit Pierce. (Le nom réel de cette chanson est ‘Superpuissance’.)

Même après avoir surmonté tous les revers, Pierce reste plein de confiance en lui, croyant qu’il peut être une force motrice pour le progrès de Porto Rico. Mais sa confiance dissimule le chaos continu dans ses activités commerciales. Le conflit entre Pierce et Lipsey a suscité de vives spéculations parmi ses collègues. Robert Anderson, un amateur de Cryptoactifs résidant à Porto Rico, est ami avec Lipsey, et il dit que leur comportement est “comme des enfants”.

Pierce’s fren and colleague said that he seems to be running out of money. Lipsey’s lawyer argued in court that Pierce lacks the ‘funds or resources’ to develop the W Hotel. According to documents reviewed by The New York Times, a representative of the Puerto Rican basketball team Mets de Guaynabo sent Pierce an email this summer complaining that he failed to pay the team’s sponsorship fee of more than $25,000.

Pierce porte des vêtements noirs sur tout le corps, porte un chapeau noir et est assis sur une chaise dans une pièce blanche.

Pierce a exprimé des préoccupations concernant sa sécurité personnelle à Porto Rico. Selon deux personnes proches de Pierce, il a discuté en privé d’un plan visant à construire un dépôt de munitions à Vieques. Il a déclaré que si les habitants locaux se rebellaient contre lui, ce dépôt d’armes offrirait une certaine protection.

Dans une déclaration de 17 pages, Pierce nie avoir proposé la création d’un arsenal et affirme qu’il est toujours riche, contredisant les allégations selon lesquelles il serait en difficulté financière. Il affirme que la plainte de Mets de Guaynabo est un “malentendu” résultant d’une confusion sur les termes de parrainage, et qu’il a maintenant accepté de payer les frais.

Cependant, alors que le New York Times terminait son reportage, un attaché de presse de Pierce a accidentellement envoyé un message à un groupe de discussion comprenant des journalistes du New York Times et Mme Wesselman, conseillère de Pierce : “Nous n’avons toujours pas été payés”. “Je suppose que vous n’avez pas d’argent pour nous payer, sinon vous l’auriez fait depuis longtemps.” Wesselman a plaisanté sur ce message, disant que l’attaché de presse “nous taquinait complètement”. Après avoir appris qu’un journaliste avait vu ce message, l’attaché de presse a déclaré que Pierce “paie toujours ses salaires à temps”.

Pierce a plaidé en faveur de son travail à Porto Rico. Il a déclaré avoir fait des dons de bienfaisance, y compris un don à six chiffres, pour soutenir les efforts de secours contre la Covid dans la région. « Les projets révolutionnaires prennent du temps », a déclaré Pierce, « bien que certaines mesures soient confrontées à des défis, d’autres ont connu un succès majeur. »

Parmi ses nombreuses réalisations, Pierce mentionne l’achat d’un hôpital à Uma Cow dans la ville de Wuma Cow à la fin de 2023, une entreprise qu’il a présentée à Lipsey pour investissement. Il a déclaré avoir collaboré avec le radiologue portoricain Josué Vázquez Delgado pour sortir l’hôpital de la faillite et conserver plus de 90% du personnel.

Mais lors d’une entrevue, un médecin du nom non divulgué de l’hôpital a déclaré que Pierce lui devait des dizaines de milliers de dollars de salaire. Ce médecin a déclaré que l’hôpital avait constamment des retards de paiement envers les fournisseurs et que certains équipements des chirurgiens n’étaient pas suffisants. (Pierce affirme que son équipe a résolu ces problèmes et a considérablement amélioré le fonctionnement de l’hôpital).

Le mois dernier, Pierce a tenté de montrer son succès à Porto Rico lors d’une promenade à San Juan. Il a emmené deux journalistes du New York Times dans un bâtiment qu’il a acheté en 2019, qui était simplement aménagé mais avec un écran de télévision bien visible. Il prétend que ce bâtiment abrite la première galerie d’art Jeton non fongible au monde. “On ne penserait pas que Porto Rico pourrait être le premier endroit à innover dans le domaine de la technologie”, dit-il. Les images exposées comprennent un dinosaure fluorescent vivant dans une immense forêt de cactus. Pierce affirme que c’est sa fille de 5 ans qui l’a conçu à l’aide d’outils d’intelligence artificielle.

Cependant, ce qu’il n’a pas mentionné, c’est qu’une société immobilière de luxe a affiché un avis de vente du bâtiment et a organisé une journée portes ouvertes. Confronté à ce fait, Pierce a reconnu qu’il avait récemment essayé de vendre la galerie. Il explique qu’elle n’a jamais été complètement ouverte et qu’il a toujours essayé de gagner de l’argent.