La fusée Zhuque-2E de la Chine se désintègre en orbite près de la Station spatiale internationale et de Starlink

L’étage supérieur de la fusée Zhuque-2E de LandSpace s’est disloqué en orbite basse peu après son lancement le 9 juin, emportant avec lui deux satellites de communications directs vers les téléphones (direct-to-cell), et répandant des débris dans une région très fréquentée. La dislocation s’est produite au moment où l’étage était censé effectuer une manœuvre de mise au rebut. La Force spatiale américaine a confirmé l’événement et a déclaré qu’il n’existe actuellement aucune menace pour les vols spatiaux habités, bien que les débris évoluent entre 208 miles et 263 miles d’altitude, avec une inclinaison de 54,5 degrés — une zone qui abrite l’ISS (Station spatiale internationale) et une part importante du réseau de large bande Starlink de SpaceX.

La Force spatiale américaine confirme le suivi des débris sans menace actuelle pour les vols spatiaux habités

La Force spatiale américaine a confirmé l’événement de dislocation dans un message sur space-track.org, un site web utilisé par l’armée pour diffuser publiquement des données d’orbite. « Les éléments suivis sont intégrés à une évaluation conjoncturelle de routine afin de soutenir la sécurité des vols spatiaux », a écrit la Force spatiale dans un bulletin. « Il n’existe actuellement aucune menace pour les vols spatiaux habités. L’analyse se poursuit. »

À ce stade, la Force spatiale américaine n’a ajouté aucun des fragments de débris au catalogue officiel des objets spatiaux fabriqués par l’homme. Darren McKnight, chercheur technique principal (senior technical fellow) au sein de l’entreprise d’intelligence orbitale LeoLabs, a déclaré à Ars que l’événement de fragmentation aurait probablement généré 100 à 150 morceaux de débris.

Les débris orbitent entre 208 et 263 miles d’altitude près de l’ISS et des satellites Starlink

Dans un élément, le deuxième étage de la fusée Zhuque-2E, fabriquée par une entreprise chinoise appelée LandSpace, mesurait entre 25 et 30 pieds (environ 8 mètres) de long et 11 pieds (3,35 mètres) de diamètre. La partie principale de l’étage supérieur de la fusée orbite désormais entre 208 miles et 263 miles (335 par 424 kilomètres) d’altitude, avec une inclinaison de 54,5 degrés par rapport à l’équateur.

La partie la plus haute de cette orbite croise celle de la Station spatiale internationale, mais la traînée atmosphérique ramènera rapidement tous les fragments de débris sous l’ISS. Les débris pourraient représenter une menace plus importante pour des centaines de satellites Starlink, en particulier ceux qui assurent une connectivité directe vers les appareils et les satellites nouvellement lancés, qui volent à des altitudes inférieures à la majeure partie de la constellation Starlink.

FAQ

Que s’est-il passé avec la fusée Zhuque-2E le 9 juin ?
L’étage supérieur de la fusée Zhuque-2E de LandSpace s’est disloqué en orbite basse peu après son lancement le 9 juin avec deux satellites de communications directs vers les téléphones. La dislocation s’est produite au moment où l’étage était censé effectuer une manœuvre de mise au rebut.

Combien de fragments de débris la dislocation de la fusée a-t-elle générés ?
Darren McKnight, chercheur technique principal (senior technical fellow) au sein de l’entreprise d’intelligence orbitale LeoLabs, a déclaré à Ars que l’événement de fragmentation aurait probablement généré 100 à 150 morceaux de débris. La Force spatiale américaine n’a pas encore ajouté de fragments au catalogue officiel des objets spatiaux fabriqués par l’homme.

Les débris menacent-ils la Station spatiale internationale ou des satellites ?
La Force spatiale américaine a déclaré qu’il n’existe actuellement aucune menace pour les vols spatiaux habités. Les débris orbitent entre 208 miles et 263 miles d’altitude, avec une inclinaison de 54,5 degrés. Même si la partie la plus haute de cette orbite croise l’orbite de l’ISS, la traînée atmosphérique fera rapidement redescendre tous les fragments de débris sous la station. Les débris pourraient présenter une menace plus importante pour les satellites Starlink volant à des altitudes plus basses.