Citadel, basé à Miami, et Portofino Technologies, marchandeur crypto suisse, ont convenu conjointement de clore une action en justice pour secrets commerciaux aux États-Unis dans un dépôt au tribunal de New York mercredi 8 juillet 2026, mettant fin à près de trois ans de litiges. Citadel a indiqué que cette décision résultait de sa conviction que tout jugement serait probablement impayé, rendant toute poursuite inutile, et a souligné que la clôture de l’affaire n’avait aucun lien avec le fond de ses revendications. La clôture de l’affaire fait suite à la victoire séparée de Citadel lors d’un arbitrage à Londres en 2025 contre les fondateurs de Portofino sur des revendications liées à l’emploi, notamment la violation de contrat, la conspiracy par moyens illégaux et la tromperie, le fondateur Leonard Lancia étant supposé devoir 5,98 millions de livres sterling plus intérêts et frais issus de la sentence.
Citadel et Portofino déposent une clôture conjointe au tribunal de New York
La clôture conjointe déposée mercredi devant un tribunal américain met fin à un chapitre juridique qui n’a jamais abouti à une décision sur les allégations de secrets commerciaux de Citadel. Citadel a indiqué au tribunal que tout jugement qu’il obtiendrait serait probablement impayé, rendant toute poursuite inutile. Selon les termes de l’accord, les deux parties couvriront leurs propres frais juridiques et coûts. Citadel a également rejeté les revendications contre des défendeurs Doe non nommés dans le même dépôt.
Portofino Technologies, fondée en 2021 par d’anciens cadres de Citadel Securities, opère comme une société technologique financière native de la crypto en Suisse. La société fournit une infrastructure de trading institutionnel pour les marchés d’actifs numériques, couvrant la tenue de marché, le trading de gré à gré et la gestion de trésorerie pour les bourses, émetteurs de tokens et investisseurs institutionnels.
La sentence d’arbitrage londonienne reconnue par la Haute Cour d’Angleterre
Citadel a remporté un arbitrage séparé à Londres contre les fondateurs de Portofino sur des revendications liées à l’emploi, notamment la violation de contrat, la conspiracy par moyens illégaux et la tromperie. La Cour d’arbitrage international de Londres a rendu la sentence en 2025, et la Haute Cour d’Angleterre l’a officiellement reconnue en février 2026, la rendant exécutoire au Royaume-Uni.
Lancia a contesté l’exécution. Cette tentative a été rejetée en mai 2026. Une demande statutaire signifiée en avril est restée sans réponse. Une audience devant la Haute Cour le 26 juin a examiné les actifs de Lancia, et les preuves n’ont pas convaincu la cour que sa participation dans Portofino ait une valeur significative.
Citadel détient une garantie de 21 886 livres sterling contre une dette de 5,98 millions de livres
Selon les dépôts judiciaires, Lancia doit 5,98 millions de livres issus de la sentence arbitrale de 2025, plus intérêts et frais. Contre ce montant, Citadel estime détenir une garantie d’environ 21 886 livres, principalement constituée de petits comptes bancaires et d’intérêts minoritaires dans des sociétés françaises. L’écart entre la dette et la collatérale disponible est flagrant.
L’écart entre une victoire juridique et la récupération financière n’est pas inhabituel dans les litiges commerciaux, mais il est particulièrement marqué ici compte tenu des chiffres impliqués. Citadel détient une sentence arbitrale reconnue et exécutoire d’un tribunal international respecté, mais la valeur pratique de cette sentence est limitée par ce que le débiteur possède réellement.
Citadel dépose une demande de faillite contre Leonard Lancia
Le même jour où Citadel a déposé la clôture aux États-Unis, elle a demandé à la Haute Cour d’Angleterre de déclarer Lancia en faillite. La démarche est une conséquence directe de la sentence arbitrale impayée. Lancia est également soumis à une ordonnance de gel mondiale.
L’audience du 26 juin devant la Haute Cour, qui a évalué la valeur de la participation de Lancia dans Portofino, n’a produit aucune preuve que cet intérêt ait une valeur significative. Citadel a indiqué au tribunal de New York que ces développements l’avaient amenée à croire que toute poursuite supplémentaire aux États-Unis ne produirait probablement qu’un jugement non satisfait supplémentaire. La demande de faillite contre Lancia, prévue devant la Haute Cour d’Angleterre, constitue désormais la voie la plus directe pour Citadel afin de récupérer une partie de la sentence de 5,98 millions de livres.
Défis de l’exécution transfrontalière dans les litiges crypto
Ce différend illustre une leçon plus large pour l’industrie des actifs numériques. Citadel a lancé l’affaire initiale à New York pour établir la responsabilité, prouver que d’anciens cadres avaient emporté des informations propriétaires en quittant pour créer une société concurrente. Après près de trois ans, cette question reste sans réponse formelle. La stratégie juridique a entièrement pivoté vers l’application de ce qui avait déjà été obtenu dans une autre juridiction et sur d’autres fondements.
Ce pivot — des revendications de secrets commerciaux aux arbitrages londoniens puis aux procédures de faillite au Royaume-Uni — montre la complexité de faire respecter une décision transfrontalière dans un litige lié à la crypto. Une société peut remporter toutes les batailles procédurales tout en étant confrontée au problème fondamental d’un contrepartie disposant d’actifs limités répartis dans plusieurs juridictions.
FAQ
Pourquoi Citadel a-t-elle abandonné sa plainte pour secrets commerciaux contre Portofino ?
Citadel a conclu que tout jugement en sa faveur serait probablement impayé et que toute poursuite supplémentaire ne produirait probablement qu’un jugement non satisfait. La société a insisté sur le fait que cette décision n’avait rien à voir avec le fond de ses revendications.
Quel a été le résultat de l’arbitrage londonien impliquant Citadel et les fondateurs de Portofino ?
Citadel a gagné l’arbitrage sur des revendications liées à l’emploi, notamment la violation de contrat, la conspiracy par moyens illégaux et la tromperie. La Cour d’arbitrage international de Londres a rendu la sentence en 2025, et la Haute Cour d’Angleterre l’a reconnue et rendue exécutoire en février 2026, rejetant la contestation de Lancia en mai 2026.
Quelles actions légales Citadel poursuit-elle au Royaume-Uni contre le fondateur de Portofino ?
Citadel a déposé une demande de faillite contre Leonard Lancia devant la Haute Cour d’Angleterre pour faire exécuter une dette issue de la sentence arbitrale de 2025. Lancia est également soumis à une ordonnance de gel mondiale, et une audience du 26 juin a examiné ses actifs.
