Meta Platform Inc. abandonne son projet de cryptomonnaie Libra en raison de la pression réglementaire, selon un rapport de Bloomberg. L’association Diem, qui supervise l’initiative de cryptomonnaie de Meta, explore la vente de ses actifs afin de restituer de la valeur aux investisseurs et de régler les ingénieurs qui ont travaillé sur le projet.
En 2019, Meta (alors connue sous le nom de Facebook) a annoncé son projet de lancer Libra, marquant son expansion dans le secteur mondial des paiements. La cryptomonnaie était adossée à des actifs réels, ce qui signifiait qu’elle ne serait pas soumise à la volatilité généralement observée sur les marchés des cryptomonnaies. Facebook a associé 28 organisations pour former la Libra Association, un organe de gouvernance de la monnaie numérique. Parmi les partenaires majeurs figuraient Coinbase, MasterCard, Visa, Stripe et PayPal.
Le projet a rapidement suscité des inquiétudes réglementaires. Divers gouvernements ont exprimé la crainte que Libra puisse menacer leurs économies monétaires. En réponse, la vision du projet a été revue à la baisse : au lieu d’une stablecoin adossée à un panier de monnaies fiduciaires mondiales, elle a été restructurée en pièces distinctes adossées à des monnaies nationales uniques.
Ce changement a conduit plusieurs membres fondateurs à quitter le partenariat. PayPal, MasterCard, Vodafone et eBay ont retiré leur soutien à l’initiative.
L’intensification de l’examen réglementaire s’est faite autour des inquiétudes liées à l’implication de Meta. Les analystes ont noté que la réputation de Zuckerberg et de Facebook, notamment après plusieurs scandales liés à la vie privée, a contribué de manière significative à l’opposition des critiques de Libra.
En septembre 2021, Facebook a lancé aux États-Unis et au Guatemala un pilote de son portefeuille de monnaie numérique, Novi. Toutefois, des sénateurs américains ont immédiatement appelé Facebook à mettre fin à son portefeuille numérique et à son projet de cryptomonnaie, déclarant que l’entreprise ne pouvait pas être digne de confiance pour gérer des cryptomonnaies. Le groupe de régulateurs s’est dit préoccupé par le fait que si le vaste réseau d’utilisateurs d’une entreprise technologique commençait à effectuer des transactions dans une nouvelle devise, cela « pourrait conduire à une concentration excessive du pouvoir économique ».
Deux mois après le lancement du pilote Novi, le responsable crypto de Meta David Marcus — cofondateur de Diem — a démissionné de son poste.
D’après la source du rapport, Silvergate Bank, désignée comme l’émetteur de la pièce, s’est pliée à la pression de la Réserve fédérale américaine, qui était mal à l’aise avec le plan.
La longue bataille réglementaire entre Meta et les agences gouvernementales semble arriver à sa conclusion tandis que Meta met fin au projet. L’association Diem cherche désormais à vendre sa propriété intellectuelle et à déterminer comment indemniser les ingénieurs impliqués dans le développement.
Cependant, il reste flou la manière dont un acheteur potentiel valoriserait la propriété intellectuelle de Diem ou les talents d’ingénierie qui la sous-tendent. Selon la source, les discussions en sont à un stade précoce et rien ne garantit que Diem trouvera un acheteur.
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