Selon BlockTempo le 25 juin, le Département du Commerce américain a signé en décembre 2025 une lettre d'intention s'engageant à investir jusqu'à 150 millions de dollars dans xLight via la loi CHIPS, en échange d'une participation directe au capital. Il s'agit de la première transaction en capital du nouveau bureau de R&D CHIPS de l'administration Trump. L'ancien PDG d'Intel, Pat Gelsinger, est le président exécutif de l'entreprise.
Le Département du Commerce américain signe une lettre d'intention et prend une participation dans xLight
Dans la déclaration accompagnant la lettre d'intention, le secrétaire au Commerce américain a déclaré : « Pendant trop longtemps, les États-Unis ont laissé la frontière de la lithographie avancée à d'autres. Sous la présidence de Trump, ces jours sont révolus. » Avec les fonds fédéraux, xLight a levé au total environ 200 millions de dollars à ce jour, et bénéficie en outre d'un engagement de financement de projet non contraignant pouvant atteindre 4,2 milliards de dollars pour de futures constructions d'usines.
Le fonds de capital-risque Playground Global, dont fait partie Gelsinger, a mené le tour de série B de 40 millions de dollars de xLight en juillet 2025. Ce nouveau plan de financement de 350 millions de dollars invite également ASML, TSMC, Intel et Micron à co-investir, mais la participation de chacun n'a pas encore été divulguée. Gelsinger, qui a passé des décennies chez Intel, a été l'un des principaux promoteurs de l'adoption de la loi CHIPS en 2022.
Le PDG d'ASML déclare publiquement travailler avec xLight sur la validation technique
La technologie EUV actuelle d'ASML utilise un « plasma induit par laser », qui bombarde des gouttelettes d'étain fondu avec un laser à haute puissance des dizaines de milliers de fois par seconde pour émettre une lumière EUV de 13,5 nm. La dernière génération de machines coûte entre 300 et 400 millions de dollars pièce. xLight adopte une approche par « laser à électrons libres » : un petit accélérateur de particules accélère les électrons à une vitesse proche de celle de la lumière, les faisant passer à travers des aimants alternés, où ils oscillent et émettent une lumière EUV, sans avoir à bombarder des gouttelettes d'étain.
xLight affirme que cette méthode peut atteindre une longueur d'onde de 2 nm (contre 13,5 nm pour les machines actuelles d'ASML), réduisant considérablement le coût de fabrication des puces d'IA avancées. xLight se positionne comme un fournisseur de sources lumineuses pour les machines ASML, plutôt que comme un concurrent direct dans le domaine des machines complètes. Le PDG d'ASML, Fouquet, a déclaré publiquement qu'« ASML collabore avec xLight sur la validation technique ». xLight construit sa première usine prototype sur le site d'Albany NanoTech, avec pour objectif de mettre en service la première source lumineuse opérationnelle d'ici 2028, soit dans un peu plus de deux ans.
L'expert en semi-conducteurs Fred Chen : la compatibilité entre l'EUV haute puissance et les matériaux des pellicules de protection et des résines photosensibles reste un problème sans solution publique
Fred Chen du forum SemiWiki pointe directement le cœur du problème : « Une puissance EUV plus élevée est certainement incompatible avec les pellicules de protection, et deviendra probablement aussi incompatible avec les résines photosensibles. » Les pellicules de protection sont des membranes ultrafines appliquées sur les masques pour empêcher la poussière de nuire au rendement des plaquettes ; les résines photosensibles sont des revêtements sensibles à la lumière appliqués sur les plaquettes pour transférer les motifs de circuits. Si la puissance est trop élevée, les pellicules de protection seront brûlées et les réactions chimiques des résines pourraient devenir incontrôlables. Aucune solution publique n'a été proposée pour ces deux problèmes.
Le modèle économique de xLight repose sur l'hypothèse qu'une longueur d'onde de 2 nm peut atteindre une puissance élevée tout en restant compatible avec les matériaux. Cette hypothèse reste pour l'instant une affirmation plutôt qu'un fait vérifié.
Questions fréquentes
Quelle est la différence fondamentale entre le laser à électrons libres de xLight et la technologie actuelle d'ASML ?
ASML utilise la technologie « plasma induit par laser », qui bombarde des gouttelettes d'étain fondu avec un laser pour émettre une lumière EUV de 13,5 nm. La dernière génération de machines coûte entre 300 et 400 millions de dollars. xLight utilise un « laser à électrons libres », qui fait passer des électrons à grande vitesse à travers des aimants alternés pour émettre une lumière EUV, affirmant pouvoir atteindre une longueur d'onde de 2 nm. xLight se positionne comme fournisseur de sources lumineuses pour les machines ASML, plutôt que comme concurrent direct dans le domaine des machines complètes.
Quelle est la structure de l'investissement du gouvernement américain dans xLight ?
Le Département du Commerce américain a signé en décembre 2025 une lettre d'intention s'engageant à investir jusqu'à 150 millions de dollars dans xLight via la loi CHIPS, en échange d'une participation directe au capital. Il s'agit de la première transaction en capital du bureau de R&D CHIPS de l'administration Trump. En incluant les levées de fonds précédentes, xLight a collecté environ 200 millions de dollars au total, et dispose en outre d'un engagement de financement de projet non contraignant pouvant atteindre 4,2 milliards de dollars.
Quels sont les défis de science des matériaux déjà identifiés auxquels la technologie de xLight est confrontée ?
Fred Chen de SemiWiki souligne qu'il existe une contradiction fondamentale entre la lumière EUV haute puissance et la compatibilité des matériaux des pellicules de protection et des résines photosensibles, sans solution publique à ce jour. L'hypothèse centrale du modèle économique de xLight — qu'une longueur d'onde de 2 nm peut atteindre une puissance élevée tout en restant compatible avec les matériaux — reste pour l'instant une affirmation plutôt qu'un fait vérifié. L'usine prototype devrait être mise en service en 2028.
