Neuralink bagaimana berjalan dari kantor kosong ke「mengetik dengan pikiran」: catatan lengkap tentang kewirausahaan antarmuka otak-komputer

2016 tahun, ketika dunia masih sama sekali tidak tahu tentang ChatGPT, teknologi mengemudi otomatis masih dalam tahap awal, sebuah cuitan dari Elon Musk membuka kisah sebuah perusahaan futuristik — Neuralink. Eksperimen penggabungan teknologi dan otak manusia ini, dari hari pertama membeli kursi kantor di OfficeMax, telah melewati jalan berliku dalam berwirausaha, eksperimen hewan, uji klinis manusia, hingga hari ini, perusahaan ini menggunakan teknologi antarmuka otak-komputer (BCI) untuk membantu penderita lumpuh agar bisa “bergerak” kembali.

Dari mahasiswa doktoral “debu saraf” hingga pendiri Neuralink

Kembali ke tahun 2016, Musk membahas konsep “neural lace” di Twitter, dan mulai merekrut para ahli untuk mengeksplorasi kemungkinan antarmuka otak-komputer. Saat itu, seorang mahasiswa doktoral yang sedang meneliti teknologi “Neural dust ( debu saraf )” bernama Dongjin Seo bertemu dengannya, dan tak lama kemudian bersama sekelompok insinyur mendirikan Neuralink, dengan cita-cita menciptakan perangkat antarmuka otak-komputer massal pertama di dunia yang nirkabel dan berkecepatan tinggi.

Perusahaan saat itu bahkan tidak memiliki perabot kantor dasar sekalipun, hari pertama harus membeli kursi sendiri. Meskipun langkah awalnya sulit, cita-citanya besar.

Tujuan utama antarmuka otak-komputer: menghancurkan tembok antara “pikiran” dan “perangkat”

BCI (Brain-Computer Interface) adalah teknologi yang mampu “membaca dan menulis” sinyal otak manusia. Aplikasi awalnya difokuskan untuk membantu penderita lumpuh, terutama mereka dengan cedera sumsum tulang belakang atau penderita ALS, agar mereka dapat mengendalikan ponsel, komputer, bahkan lengan mekanik hanya dengan pikiran. Produk pertama Neuralink dinamai Telepathy, secara harfiah berarti “telepati”.

Dari colokan kabel hingga perangkat implan nirkabel: Empat tahun pengembangan hardware Neuralink

Pada awal berwirausaha, Neuralink memulai dari perangkat implan berkabel (dengan USB-C), secara bertahap beralih ke chip implan kecil yang nirkabel dan miniatur. “Inti” perangkat adalah sebuah chip sebesar koin yang mampu membaca sinyal listrik saraf di otak, kemudian mengirimkannya melalui Bluetooth ke perangkat eksternal.

Neuralink tidak hanya membuat perangkat implan, tetapi juga membangun robot bedah dari nol. Prototype generasi pertama bahkan dirakit dari komponen eBay, tetapi hari ini robot bedah ini sudah mampu digunakan untuk operasi manusia secara nyata.

Dari monyet yang bermain ping-pong hingga manusia yang bermain Civilization VI

Pada tahun 2021, seekor monyet bernama Pager mengejutkan dunia dengan video yang menunjukkan dia bermain game “Pong” melalui pikiran. Beberapa tahun kemudian, peserta manusia pertama (kode P1) setelah implan, menggunakan gelombang otak untuk mengendalikan komputer, dan bermain selama 9 jam berturut-turut di game Civilization VI.

Aplikasi Neuralink tidak terbatas pada pengendali mouse. Peserta dapat menggunakan pikiran untuk mengendalikan lengan mekanik, menggambar, bahkan mengembalikan suara dan berinteraksi dengan keluarga. Bagi pasien ALS tahap akhir, teknologi ini memungkinkan mereka bermain di luar ruangan bersama anak-anak, dan untuk pertama kalinya, anak-anak dapat “mendengar suara ayah”.

Hingga akhir 2024, sudah ada 13 pengguna yang benar-benar menggunakan Telepathy, dengan rata-rata penggunaan lebih dari 8 jam setiap hari.

Bagaimana dari 13 pengguna menjadi daftar tunggu 10.000 orang?

Meskipun saat ini sudah ada pengguna klinis, lebih dari 10.000 orang sedang antre untuk menerima Telepathy. Ini menunjukkan bahwa kapasitas produksi perangkat, proses operasi, dan sistem dukungan pengguna menghadapi tekanan besar. Tujuan jangka panjang Neuralink adalah membuat prosedur ini secepat dan semudah melakukan LASIK laser koreksi rabun—bahkan bisa selesai saat istirahat makan siang. Robot bedah generasi baru “Rev 10” sudah mampu mempersingkat waktu operasi dari satu jam menjadi beberapa menit, membuka jalan untuk implantasi massal.

Dari ribuan saluran ke koneksi seluruh otak

Saat ini, perangkat dapat menembus otak sekitar 4 milimeter, dan jika bisa lebih dalam lagi di masa depan, akan mampu menangkap lebih banyak sinyal saraf, bahkan memulihkan fungsi sensorik yang lebih kompleks, seperti “sentuhan” dan “penglihatan”. Neuralink juga sedang mengembangkan proyek bernama Blindsight, yang bertujuan agar orang yang kehilangan kemampuan berbicara, tuli, atau buta dapat “berbicara, mendengar, dan melihat” kembali.

Tujuan akhirnya adalah membangun “Antarmuka Otak Seluruh” (Whole Brain Interface), yang mampu membaca dan menulis ke semua bagian otak manusia, tidak hanya untuk memulihkan fungsi, tetapi juga untuk memperluas kemampuan manusia (Augmented Cognition).

Pertanyaan besar dalam perangkat kecil

Chip implan Neuralink memiliki kemampuan membaca saraf dengan ribuan saluran, tetapi kompresi data dan transmisi adalah tantangan besar. Data mentah mencapai 200 Mbps, sementara Bluetooth hanya memiliki bandwidth 20 kbps, sehingga mengompresi sinyal tanpa mengurangi performa adalah kunci desain chip.

Selain itu, perangkat ini menggunakan pengisian daya nirkabel, di mana banyak pengguna mengisi daya setiap hari melalui kumparan pengisi daya di topi mereka. Rencana akhir Neuralink adalah mengembangkan “bantal pengisi daya” yang memungkinkan perangkat diisi ulang saat tidur.

Tantangan teknologi mengubah gelombang otak menjadi “kursor mouse”

Perangkat membaca perubahan potensial listrik saraf (spikes), kemudian melalui model pembelajaran mesin diubah menjadi perintah gerakan kursor mouse. Prosesnya meliputi:

• Pasangan Bluetooth

• Pemetaan otak terhadap gerakan tubuh (body mapping)

• Kalibrasi kursor (calibration)

Saat ini, pengguna baru hanya membutuhkan sekitar 15~20 menit untuk mulai menggunakan, tetapi tantangan terbesar adalah sinyal yang “menggantung” dan menyebabkan performa model menurun. Oleh karena itu, tim aktif mengembangkan teknologi kalibrasi otomatis yang tidak memerlukan kalibrasi ulang.

Dari bermain game hingga menggambar: Menciptakan antarmuka manusia-mesin yang sepenuhnya baru

Pengguna saat ini sudah bisa bermain Halo, makan dengan lengan mekanik, menggambar di komputer, bahkan melakukan pekerjaan profesional melalui Telepathy. Fungsi-fungsi ini masih dalam tahap pengujian dan pengoptimalan, dan di masa depan akan membutuhkan dukungan perangkat lunak dan ekosistem yang luas.

Neuralink berpegang teguh pada integrasi vertikal, dari pembuatan chip, desain robot, proses operasi, hingga platform perangkat lunak, hampir semuanya dilakukan secara internal. Ini adalah kunci utama mengapa mereka dapat melakukan iterasi cepat dan mengatasi hambatan.

Saat ini, Neuralink hanya memiliki lebih dari 300 karyawan, tetapi memikul ambisi untuk mengubah cara manusia dan teknologi terhubung. Baik dalam aspek rekayasa, ilmu saraf, desain chip, otomatisasi operasi, maupun pengalaman pengguna, setiap bagian tetap menjadi tantangan besar sekaligus peluang bagi pengembang, peneliti, dan inovator untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka.

Artikel ini Neuralink bagaimana dari kantor kosong menjadi “mengetik dengan pikiran”: Catatan lengkap tentang startup antarmuka otak pertama kali muncul di Chain News ABMedia.