Replit 창립자 Masad karena mendukung Palestina mengalami pengucilan dari Silicon Valley, namun berkat gelombang AI, valuasi perusahaannya menembus 30 miliar dolar AS. Ia menolak untuk meminta maaf, menunjukkan sikap kontra yang menggabungkan kekuatan teknologi dan independensi politik. Artikel ini berasal dari San Francisco Standard Margaux MacColl, disusun, diterjemahkan, dan ditulis oleh Dongqu.
（Latar belakang: Forbes menganalisis tren utama mata uang kripto 2026: Lima tren utama mengungkapkan industri secara resmi matang）
（Tambahan latar: Bloomberg merangkum perkiraan 50 lembaga Wall Street untuk 2026: AI mendorong pertumbuhan global rata-rata 3%, valuasi risiko tinggi tetap perlu diwaspadai）

Daftar isi artikel

• Seni Keseimbangan
• Mitos dan Realitas Kesuksesan
• Titik Balik

Haruskah saya memakai syal Palestina ke lapangan tembak? Saat saya duduk di kursi penumpang Amjad Masad dalam mobil Mercedes hitam, dia bertanya demikian. Sejak perang Gaza meletus lebih dari dua tahun lalu, syal Palestina bermotif ini menjadi pusat kontroversi politik. Sebagai pendiri perusahaan startup AI yang berketurunan Palestina, Masad akhirnya mengenakannya di leher. Di sebuah lapangan tembak di Santa Clara, kami mengambil senapan serbu dan pistol sebelum masuk ke dalam. Masad menempelkan AR-22 di bahunya, menembakkan dengan ritme cepat ke target gambar perampok kartun. Kurang dari dua menit, kepala perampok itu penuh lubang tembak yang akurat.

“Seharusnya kamu ikut kompetisi,” aku menyarankan.

Dia tersenyum dingin: “Aku selalu dalam kompetisi.”

Memang, Masad tidak pernah ragu menunjukkan semangat kompetisinya atau keyakinan politiknya—terutama setelah serangan Hamas ke Israel dan perang Gaza pada 7 Oktober 2023.

Usia 38 tahun, Masad merasa berkewajiban bersuara untuk Gaza, secara terbuka mengkritik para profesional teknologi yang menurutnya mendukung “genosida” terhadap Palestina oleh Israel. Ia segera menyadari betapa tidak populernya pandangannya di Silicon Valley.

Undangan pesta hilang, grup teknologi penuh dengan kecaman terhadap postingannya, bahkan investor menyebutnya sebagai “pendukung teroris.” Seorang anggota perusahaan yang pernah mendukung Replit bahkan mengumumkan secara terbuka pada Juli bahwa ia akan menyumbangkan semua keuntungan dari investasi tersebut ke Tentara Pertahanan Israel (IDF).

akan menyumbangkan apapun keuntungan dari ini ke IDF.

— Keith Rabois (@rabois) 12 Juli 2025

“Rasanya seperti saya diusir dari Silicon Valley,” kata Masad dalam perjalanan ke lapangan tembak pada bulan November.

Namun, di saat Silicon Valley memperlakukan dia dingin, gelombang AI yang dia pertaruhkan secara jangka panjang meledak. Pada 2024, Replit menggabungkan alat pengembangannya dengan AI, menciptakan AI Agent yang mampu mengubah perintah bahasa Inggris murni menjadi aplikasi jadi. Setelah hampir sepuluh tahun usaha, perusahaan ini tiba-tiba muncul di waktu yang tepat dan tempat yang tepat.

Dua tahun kemudian, Replit berkembang pesat. Pada September tahun lalu, perusahaan mengumpulkan 250 juta dolar dari lembaga seperti Prysm, Andreessen Horowitz, Amex Ventures, dan lainnya, dengan valuasi mencapai 30 miliar dolar AS. Perusahaan ini ingin menciptakan programmer AI terbaik: sangat sederhana sehingga siapa pun bisa menjadi insinyur perangkat lunak. Sementara itu, Masad tetap teguh pada posisi politiknya.

“Seseorang menghubungi saya, mengatakan kata-kata saya menyakitinya, banyak yang merasa tersinggung,” tulisnya di X pada musim panas. “Saya akhirnya menyadari bahwa saya harus, dari lubuk hati, tidak perlu meminta maaf kepada siapa pun.”

Orang-orang menghubungi saya untuk menyatakan bahwa kata-kata saya menyakitinya dan bahwa banyak yang sangat tersinggung.

Saya telah merenung dan bolak-balik tentang bagaimana menanganinya. Saya akhirnya menyadari bahwa saya harus, dari lubuk hati, tidak akan meminta maaf kepada——sama sekali tidak kepada siapa pun.

— Amjad Masad (@amasad) 14 Juni 2025

Kesombongan Masad bukanlah hal yang langka di kalangan pendiri teknologi. Tapi bagi banyak orang, keberanian mereka sering kali demi keuntungan bisnis, dan Masad tetap bersikeras bersuara meskipun merugikan bisnisnya. Dalam hal ini, “Saya mungkin satu-satunya orang kontra di Silicon Valley,” katanya kepada saya.

Dengan Replit yang melesat, akankah dia tetap mempertahankan independensinya?

Seni Keseimbangan

Valuasi miliaran dolar Replit sangat terkait dengan gelombang AI. Jika gelombang ini memudar, perusahaan bisa menjadi tidak berharga. Tapi jika terus berkembang, Masad mungkin akan menjadi salah satu miliarder generasi berikutnya di Silicon Valley. Replit menghadapi kompetisi sengit di bidang AI yang mengubah kode menjadi produk. Startup Swedia Lovable bulan lalu mengumpulkan 330 juta dolar, dengan valuasi 6,6 miliar dolar; perusahaan Israel Base44 diakuisisi Wix musim panas ini seharga 80 juta dolar. Menurut data PitchBook, dalam satu tahun terakhir saja, bidang kode AI di AS mendapatkan pendanaan sebesar 4,7 miliar dolar.

Untuk bertahan, Masad tidak hanya harus mengalahkan pesaing dengan produk yang lebih baik, tetapi juga harus menarik perhatian investor lebih banyak. Oleh karena itu, sebagian besar pemain AI menunjukkan sikap sangat pragmatis secara politik. Misalnya, Marc Benioff atau Mark Zuckerberg tiba-tiba berbalik mendukung pemerintahan Trump; atau NVIDIA yang dikabarkan menjaga hubungan baik dengan David Sacks, berharap melonggarkan pembatasan chip; atau Sam Altman yang mencari dana pusat data dari kerajaan Teluk.

Tapi sebagian besar waktu, Masad enggan melunakkan posisinya. Ia suka membahas filsafat politik, ingin membahas perang Gaza dan mengkritik Israel. Ia bahkan berkomunikasi dengan musuh bebuyutannya di dunia teknologi, mantan ketua FTC Lina Khan, dan makan malam bersama Tucker Carlson, bahkan tampil di podcast Joe Rogan.

Bagi orang Arab di dunia teknologi, dia adalah pahlawan. Ketua eksekutif perusahaan investasi Wamda, Fadi Ghandour, mengatakan:

“Melihat orang dari etnis kita meraih sukses di Silicon Valley dan tetap bersuara untuk Palestina di lingkungan ini sangat menginspirasi.”

Mitos dan Realitas Kesuksesan

Kesuksesan Masad bukanlah kebetulan. Saat remaja di Yordania, dia sangat mengikuti blog co-founder Y Combinator Paul Graham. Setelah lulus dari Universitas Teknologi Putri Sumaya di Yordania pada 2010, dia mengembangkan versi awal Replit: sebuah platform sumber terbuka yang memungkinkan programmer bekerja di browser. Setelah memposting tautan di Hacker News, dia mendapatkan perhatian besar, yang membawanya ke pekerjaan pertama di Codecademy di New York, lalu bergabung dengan Facebook. Pada 2016, dia dan istrinya Haya Odeh mendirikan Replit. Pada 2018, mereka mengikuti program inkubasi Y Combinator dan mendapatkan investasi dari Andreessen Horowitz.

Masad pernah menyebutkan bahwa dia menolak tawaran akuisisi dari GitHub seharga 1 miliar dolar karena percaya bahwa nilai Replit akan meningkat secara eksponensial di masa depan.

Titik Balik

Setelah 7 Oktober 2023, saat para profesional teknologi mulai mendukung Israel, Masad tetap bertahan di posisinya, yang membuatnya membayar harga. Kalendernya tiba-tiba kosong, tidak lagi diundang ke pesta, beberapa investor bahkan secara diam-diam menuduhnya anti-Yahudi. Seorang investor yang tidak mau disebutkan namanya mengakui bahwa citra publik Masad “benar-benar sangat menantang,” dan dia harus membela pendiri ini di kalangan investor. Tapi saat Silicon Valley menjadi dingin, daerah lain mulai mengulurkan tangan. Pada April 2024, dana kekayaan negara Arab Saudi (PIF) mengundang Masad dan para pemimpin AI lainnya ke sebuah estate di Afrika Selatan. Di sana, dia mempresentasikan kepada pejabat Saudi AI Agent yang belum dirilis saat itu.

Replit secara resmi meluncurkan AI Agent pada September 2024, dengan pendapatan tahunan mencapai 150 juta dolar dalam satu tahun. Ia menandatangani perjanjian eksklusif dengan lembaga pemerintah Saudi, yang diperkirakan akan menghasilkan “ratusan juta dolar” dalam bisnis.

Tiba-tiba, Silicon Valley ingin ikut merasakan manfaatnya. Replit mendapatkan kontrak perusahaan dari Atlassian dan Zillow, serta mengumpulkan pendanaan sebesar 250 juta dolar. Masad menulis di X:

“Hari ini, arah angin di dunia teknologi telah berbalik. Jika sebelumnya Anda ragu-ragu, sekarang saatnya bersuara keras, mengutuk siapa pun yang mendukung genosida.”

Sekarang, Masad memiliki kekayaan dan modal sosial yang cukup. Ia secara tegas menyatakan tidak akan bekerja sama dengan pemerintah Israel, menyebutnya sebagai “pemerintah yang ilegal dan kriminal.” Ketika ditanya tentang catatan hak asasi manusia Arab Saudi, dia memilih membedakan, menganggap bahwa apa yang dilakukan Israel saat ini adalah genosida, dan teknologi bisa langsung digunakan untuk pengawasan dan menyakiti.

Di akhir wawancara, Masad berbicara tentang tujuan utamanya: menjadikan Replit mesin penggerak mobilitas sosial global. Ia mengakui bahwa jika dia berhasil melantai dan menjadi miliarder, dia akan memiliki modal untuk membawa perubahan nyata bagi Palestina. “Saya hanya tahu, kekayaan adalah syarat utama.”