2026年の調査と業界動向によると、AIエージェントが自律的な決済主体として登場し、HTTP 402（Payment Required）を再活性化している。これは、法外な取引コストのために30年間休眠状態だったWeb標準である。これまでインターネットは1ドル未満のマイクロペイメントに対応する経済的に実行可能なインフラを欠いており、代わりに広告支援型のビジネスモデルが採用されていた。
現在、3つのインフラ層がAIの自律的な取引を可能にしている。Pay.shは機械可読APIのためのサービスディスカバリを標準化し、Agent Payments Protocol (AP2)は支出制限と条件を確立し、x402はトランザクション手数料が0.001ドル未満のUSDCでのリクエストごとの決済を実行する。2025年5月から2026年4月にかけて、x402は約1億7600万件のAIエージェント取引を処理し、総額は約5000万ドルに達し、76％の取引は0.30ドル以下であった。マッキンゼーは、2030年までにB2CコマースにおけるAIエージェントの関与が1兆ドルに達する可能性があると予測している。
