共同通信と日本経済新聞の報道によると、高市早苗首相は2026年6月29日、政府に対して2027年度までに東京・小笠原諸島の南鳥島沖でレアアースの採掘と試験操業を開始するよう指示した。このプロジェクトは、水深約5,600メートルで、少なくとも1日当たり350トンのレアアース含有粘土堆積物の生産規模を達成することを目指している。
日本政府は、2040年までの広範な海洋資源イニシアチブの一環として、レアアースおよびマンガンノジュール開発に9,000億円（約59億米ドル）を割り当てる計画である。レアアース採掘推進は、経済安全保障に不可欠な重要鉱物について、中国からの供給依存を減らすことを目的としている。
