オマーンは、ハイサム・ビン・タリクによる王令によって首都マスカットの経済特区をAI専用のために新設し、人工知能（AI）戦略を正式化するために動き出した。
概要
メディアによると、新たな地区は「特別人工知能ゾーン」と呼ばれ、オマーンのビジョン2040ロードマップにおけるデジタルトランスフォーメーションの中核的な柱として位置付けられる。関係者は、国の技術的野心を、明確な規制および投資の枠組みの中で据え付けるための、これまでで最も体系的な政策措置の一つだと説明した。
王令のもとで、特別経済ゾーンおよびフリーゾーンに関する公共機関（OPAZ）の理事会は、ゾーンの開発と日々の管理を監督する運営事業者を任命するよう求められている。このプロセスは、運輸・通信・情報技術省と調整され、インフラ計画と規制監督、デジタル政策を結び付ける。
ゾーン内で事業を行う企業は、オマーンのフリーゾーン法にすでに用意されているインセンティブを受け取る。そこには、参入のハードルを下げることを目的とした免除や運営上の優遇が含まれる。
関係者は、この仕組みは「競争力のある投資環境をつくる」ことを意図しており、先端分野で活動する地域のスタートアップだけでなく、世界のテクノロジー企業にも魅力を与えると述べている。
このゾーンは、国家の「人工知能および先端デジタル技術プログラム」の一環としてのより広い展開の一部であり、オマーンの多角化計画の中核に位置付けられている。
当局は、物流、ヘルスケア、石油・ガス、金融サービス、都市開発などの分野でのAI導入を優先している。これらの領域では、効率向上や自動化が直ちに経済的な影響をもたらし得るためだ。
オマーンのAIの足跡は、主要市場と比べれば依然として相対的に小さいものの、政府はインフラ整備のプロジェクトや研究の取り組みによって体制づくりを進めてきた。
マスカットは、これらの取り組みの中心として浮上しており、イノベーション拠点や、通信事業者のOmantel、そしてスルタン・カブース大学のような学術機関が支援するパイロットプログラムを受け入れている。
当局はまた、公的部門と民間部門の連携強化も後押ししている。スタートアップの育成、地域に根差したAIソリューション、応用研究が重要領域として挙げられており、とりわけ物流の最適化、ヘルスケアの提供、エネルギー効率の向上が焦点となっている。
こうした取り組みにもかかわらず、特許出願や研究成果といった測定可能な指標は依然として限られている。政策立案者は、現状の土台には、投資の流れと規制の明確さが改善すれば、急速な拡大の余地があると主張している。
専用のAIゾーンの創設により、オマーンは、新興技術で資本と人材を呼び込むために特化したエコシステムを構築する湾岸諸国の拡大するリストに加わる。戦略は、海外投資の確保だけでなく、国内の能力を育て、時間の経過とともに外部の技術提供者への依存を減らすことにも重点を置いている。
関係者は、この枠組みは、オマーンを世界のイノベーション・ネットワークに統合しつつ、長期的なデジタルの自立を支えるよう設計されているという。地域の技術拠点としてマスカットを位置付けることは、引き続き主要な目標である。
実行は重要だ。統治の仕組みが整うまでの速さ、そして大手国際企業を呼び込むゾーンの力が、その当面の影響を左右する。それでも、王令は明確な方針を示している。オマーンは、世界の人工知能経済の中で確固たる地位を得ようとしている。
