ロシアのLaserBirds、ドローンを撃破する射程を1.5kmまで拡大

ロシアの民間防衛企業LaserBirdsは、ロシアの国営メディアTASSによれば、レーザーを用いたドローン迎撃システムの射程を約1.5キロメートルまで正常に延ばした。この成果は、Interesting Engineeringを含む科学・工学系の出版物から注目を集めており、同誌はシステムの技術的能力と運用上の重要性を取り上げている。

技術仕様

LaserBirdsのシステムは、イッテルビウム (Yb)レーザー技術を使用してドローンに物理的な損傷を与える。電子的な妨害とは異なり、このシステムはレーザーエネルギーを標的となる部位に集中させることで、ドローンの部品を直接加熱して破壊する。この熱による破壊の手法は、電子的な対抗手段とは根本的に異なり、ドローン内部の構成要素と電源システムを狙い撃ちする。

実績の経緯と最近の進展

報じられた1.5キロメートルの射程は、従来の試験結果に比べて顕著な向上を示している。前年の12月、LaserBirdsは約1キロメートルの距離でFPV (first-person view)ドローンを正常に迎撃した。その試験では、レーザーが内部部品とバッテリーに損傷を与え、それが火災を引き起こしてドローンが墜落するという流れになり、この一連の様子はTASSにより撮影され、公開された。

先月末の時点で、TASSは、システムがFPVドローンの機動に対応するためにレーダーと統合されたと報じた。加えて、音響センサーのサブシステムに関する追加の開発が進められており、早期警戒能力を高め、視界が限られた環境でのドローン検知効率を改善することを目的としている。

技術的な制限と課題

外部のアナリストは、1.5キロメートルという結果は単一の試験結果にすぎず、慎重な解釈が必要だと警告している。レーザー兵器の性能は、ビーム品質、追跡精度、標的にエネルギーを集中させる時間、大気条件など、多くの変数に大きく左右される。

このシステムは加熱によって標的を破壊するため、重要部品に損傷を与えるのに十分な時間、エネルギーを同じ地点に集中させる必要がある。この要件は、高速で高度に機動するドローンに対処する場合、または悪天候や複雑な地形で運用する場合に、大きな技術的課題となる。

主な難しさは、低高度で飛行する小型ドローンを検知し追跡することにある――このプロセスは、多くの場合、そもそもレーザーエネルギーを生成することよりも難しい。

システムの進化

これらの制約を踏まえると、今回のレーダー統合は大きな前進だ。Interesting Engineeringの分析によれば、最近の更新を受けて、LaserBirdsのシステムは単独のレーザー兵器を超えて進化し、複数のセンサーと追跡機能を組み合わせた統合型のドローン防衛システムへと発展している。