ロイターによると、テスラは4月18日に、ダラスとヒューストンで自動運転タクシーの展開を進めていると発表し、昨年オースティンで開始したロボタクシー（robotaxi）サービスをテキサス州の3都市に拡大するとした。テスラのCEOイーロン・マスクはXに、同社が初期の展開を始めるにあたり、テスラのRobotaxiは2都市で展開中だと投稿した。テスラは2026年1月、オースティンで安全ドライバーなしのライド提供を開始した。
サービス展開と規制の枠組み
ダラスとヒューストンのサービスは、州全体の交通ネットワーク企業である (TNC) の許可証に基づいて運営されており、UberやLyftが使っているのと同じライセンスだ。この許可証により、監視付きおよび無監視のロボタクシーサービスの両方が可能になる。
テスラはダラスとヒューストンでも、オースティンで採用したのと同様の小規模な段階的展開を行っているようだ。オースティンでは、サービス開始時に10台から12台の車両に加え、乗客席に人間の安全監視員が配置されていた。テスラのロボタクシー市場として最も進んでいるオースティンでは、「無監視（unsupervised）」の車両は4台から8台のみで、遠隔で見守られている。なお、地元の車両の多くは依然として車内の安全モニターに頼っている。
競争上の位置づけと安全性の比較
ダラスとヒューストンでの立ち上げにより、テスラはアルファベットの自動運転タクシー部門であるWaymoとより接近した競争環境に置かれる。Waymoは、米国内10都市で毎週50万回の有料ライドを提供している。Waymoは、自社の重大な負傷事故の発生率は人間の運転手より90%低いと報告している。利用可能なオースティンのデータでは、テスラのクラッシュ率は人間より約9倍悪いとしており、大きな安全面のギャップが示されている。
規制と安全面の課題
初期のオースティンでのテストでは、原因がはっきりしないのに車が減速する「ファントムブレーキング」に加え、交通違反が発生した。これらの出来事は、連邦レベルの規制当局による精査を招いた。公開テストには、法的および規制上のリスクも伴う。オースティンでの立ち上げ後、提案された株主による集団訴訟では、テスラとマスクが安全上のリスクを隠しつつ技術の準備状況を誇張したと主張された。
市場への含意
これらの立ち上げは、テスラのバリュエーションにとって大きな重みを持つ。なぜなら、同社の市場価値の相当部分は、自動運転能力に対する投資家の期待に支えられているからだ。電気自動車の販売が鈍化する中で、この点はますます重要になっている。
