米国国防総省は3月、オーストラリアの鉱山会社Lynasと、総額9,600万ドルの4年契約となるレアアースに関する協定に署名し、同社の主要な処理施設があるマレーシアで抗議活動が起きた。50を超える非政府組織がマレーシアの首相アンワルに公開書簡を送り、この協定が国際法違反にマレーシアを関与させる可能性があるとして懸念を表明し、米国はイスラエルの主要な武器供給国だと指摘した。中国は現在、世界のレアアースの採掘・処理を支配しており、米国はスマートフォンや電気自動車から先端兵器システムに至るまで、現代産業に不可欠な素材の代替供給源を求めている。
米国国防総省、Lynasと9,600万ドルのレアアース協定に署名
3月、米国国防総省はオーストラリアの鉱山会社Lynasと4年契約を結び、レアアースの原材料を入手するための協定に署名した。協定の価値は9,600万ドル（約8,400万ユーロ）。レアアースは現代産業にとって重要で、スマートフォンや電気自動車から先端兵器システムに至るまで、幅広い製品に使われている。
Lynasはマレーシア東海岸のゲベンで主要な処理施設を運営している。この施設は中国の外では同種で最大規模だ。
マレーシアのNGOがアンワル首相に公開書簡
協定の報道を受けて、マレーシアで抗議活動が激化した。同国は歴史的にパレスチナを支持し、ガザ地区およびヨルダン川西岸におけるイスラエルの行動を非難してきた。地元住民は、ゲベンで生産されるレアアース素材がいかなる兵器システムにも使われないことを保証するか、Lynasの協定にボイコットするよう、クアラルンプール政府に求めた。
マレーシアのアンワル首相宛ての公開書簡で、50を超える非政府組織は、この協定が「国際法違反に関する信頼できる疑惑」を含め、ガザ地区においても同国を関与させる可能性があると述べた。公開書簡は、米国がイスラエルの主要な武器供給国だと記した。
マレーシアのレアアース素材とイスラエルの兵器との間に関連があるかどうかは不明だ。関連する素材は、戦闘機やミサイルの製造に使われるほか、洗濯機や風力タービンにも用いられる。レアアース市場を専門とするシンガポール拠点のGinger International Trade and Investment Companyの責任者トマス・クルーマーは、ドイチェ・ヴェレに対し、「マレーシアの抗議者の要求は、ゴムがガザでイスラエルの車両に使われ得るため、米国へのゴム輸出を禁止することと同等だ」と語った。
議会委員会、Lynas計画について公聴会
先週、議会の委員会は、Lynas計画が「パレスチナの揺るぎない支持者としてのマレーシアの評判」を損なうかどうかを判断するための公聴会を開催した。アンワル政権は、今月末までに協定に関する公式な立場を表明しなければならない。
「マレーシアの人々にとっては、この件はレアアース元素の問題というよりも、パレスチナの問題だ」とクルーマーは述べた。活動家たちは、ゲベンの製錬所をてこ（交渉材料）として用い、米国の地政学的な考慮に圧力をかけたいと考えている。米国の敵対国である中国は、現在、世界のレアアースの採掘・処理を支配している。北京はまた、関連物資の西側への輸出も制限してきた。
Lynasは重要なレアアース元素ジスプロシウムとテルビウムを生産
クルーマーは、オーストラリアのLynasは、2つの特殊なレアアース元素であるジスプロシウムとテルビウムについて、商業的な量を供給できる数少ない企業の一つだと述べた。「中国が軍事用途のレアアース元素の輸出を止めてからは、Lynasはペンタゴンで現在利用可能な唯一の供給源になる。」
Lynasが3月に協定を発表した際、米国国防総省に販売される素材が兵器に使われるのかどうかは明示されていなかった。クルーマーは、ペンタゴンが協定に署名していることを踏まえると、その素材は防衛分野で使われる可能性が高いと見積もった。
Lynasも米国国防総省も、ドイチェ・ヴェレの問い合わせに回答しなかった。
よくある質問（FAQ）
3月、米国国防総省はLynasと何に署名したのですか？
3月、米国国防総省はオーストラリアの鉱山会社Lynasと、9,600万ドルの価値がある4年のレアアース協定に署名した。この協定は、スマートフォンから先端の兵器システムまでの製品を含め、現代産業にとって重要なレアアース素材の獲得を目的としている。
なぜマレーシアの活動家たちはLynasの協定に抗議しているのですか？
50を超えるマレーシアの非政府組織が、アンワル首相に公開書簡を送り、この協定が国際法違反、特にガザに関して、マレーシアを関与させる可能性があるとして懸念を表明した。活動家たちは、米国をイスラエルの主要な武器供給国として挙げ、政府に対し、協定をボイコットするか、マレーシアで生産されるレアアース素材が兵器システムに使われないことを保証するよう求めている。
