As Filipinas marcarão o 10º aniversário de uma sentença arbitral de 2016 em 12 de julho, que invalidou as reivindicações territoriais da linha de nove traços da China no Mar da China Meridional sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS). O tribunal decidiu que as reivindicações da China violaram disposições da UNCLOS que garantem aos estados costeiros uma Zona Econômica Exclusiva de 200 milhas náuticas, e que as feições ocupadas nas Spratlys eram recifes submersos incapazes de gerar direitos marítimos estendidos. A China rejeitou a sentença e desde então mobilizou milícia marítima, navios da guarda costeira e, recentemente, instalou uma plataforma flutuante em Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal), segundo observadores de segurança marítima. O consultor da indústria de semicondutores Cesar Tolentino afirmou em um fórum em 29 de junho que a China está realizando operações de mineração em águas profundas no Mar da China Meridional para elementos de terras raras, essenciais para a fabricação de semicondutores, equipamentos médicos e outras tecnologias. A China controla aproximadamente 60% da produção global de minas de terras raras e mais de 90% da capacidade de refino, e Tolentino indicou que o país está explorando fontes em águas disputadas, incluindo as áreas de Bajo de Masinloc e Ayungin Shoal.
Tribunal de 2016 Invalidou a Linha de Nove Traços da China sob a UNCLOS
O tribunal arbitral facilitado pela Corte Permanente de Arbitragem em Haia emitiu sua sentença em 12 de julho de 2016, abordando a reivindicação das Filipinas contra a China no Mar das Filipinas Ocidental. As Filipinas argumentaram que a linha de nove traços da China não tinha base legal sob a UNCLOS, que nenhuma das Spratlys eram legalmente ilhas capazes de gerar uma Zona Econômica Exclusiva, e que a China violou os direitos soberanos das Filipinas e danificou o meio ambiente. O tribunal fundamentou sua decisão no princípio de que a UNCLOS prevalece sobre reivindicações anteriores no momento da assinatura, e que reivindicações históricas a recursos dentro de uma ZEE são legalmente extintas se incompatíveis com o arcabouço da UNCLOS. A sentença afirmou que a ocupação chinesa de feições marítimas nas Spratlys envolvia recifes submersos, rochas e elevações de baixa-mar que não produzem direitos estendidos de ZEE ou plataforma continental sob as disposições da UNCLOS. O tribunal não encontrou evidências de que a China historicamente exerceu controle exclusivo sobre as águas ou restringiu outros estados de explorar seus recursos, observando que, embora navegadores e pescadores chineses historicamente usassem as ilhas, marinheiros de muitas outras nações faziam o mesmo. A sentença também afirmou que a construção chinesa de ilhas artificiais em locais como o Recife Kagitingan (Fiery Cross Reef) não pode mudar o status legal de um recife para uma ilha capaz de criar direitos soberanos marítimos.
China Instalou Plataforma Flutuante em Bajo de Masinloc
A China instalou uma plataforma flutuante móvel e antenas de comunicação dentro de Bajo de Masinloc, o que especialistas marítimos veem como potencial preparação para estruturas permanentes. A Guarda Costeira da China lançou longas cadeias de redes flutuantes e barreiras presas por âncoras através de entradas estreitas em Bajo de Masinloc, bloqueando o acesso às águas da lagoa tanto para a Guarda Costeira filipina quanto para pescadores locais. A China declarou Bajo de Masinloc uma "reserva natural nacional", nomeando-a Reserva Natural Nacional de Huangyan Dao. Embarcações chinesas se envolveram em incidentes de abalroamento com navios do Bureau de Pesca e Recursos Aquáticos das Filipinas, e a Guarda Costeira usou canhões d'água de alta pressão e lasers de grau militar contra embarcações filipinas. A China concentrou ativos no bloqueio de Ayungin Shoal para restringir suprimentos aos fuzileiros navais filipinos estacionados a bordo do encalhado BRP Sierra Madre. Operações chinesas de dragagem para construir bases militares artificiais nas Spratlys enterraram 1.861 hectares de recifes de coral vivos sob areia e concreto, segundo o artigo. Pescadores chineses escoltados pela Guarda Costeira e milícia marítima coletaram amêijoas gigantes ameaçadas, tartarugas marinhas, baiacus e arraias, usando hélices de barcos para destruir estruturas de recifes de coral.
China Controla 60% da Produção Global de Minas de Terras Raras
Cesar Tolentino, consultor da indústria de semicondutores e membro do fórum The Monday Circle, afirmou em 29 de junho que a China está realizando operações de mineração em águas profundas no Mar da China Meridional para elementos de terras raras. Tolentino explicou que elementos de terras raras, incluindo Escândio, Ítrio, Lantânio, Cério, Praseodímio e Neodímio, são componentes críticos na fabricação de semicondutores, servindo como cristais para lasers, compostos de rastreamento para procedimentos de ressonância magnética, compostos de dopagem para ligas metálicas e aditivos para ímãs usados em equipamentos médicos. Esses elementos também são usados em painéis solares, equipamentos de manufatura, veículos espaciais, usinas de energia, tratamento de água e aplicações de mitigação de desastres. A China retém aproximadamente 60% da produção global de minas e mais de 90% da capacidade de refino e fabricação de ímãs para elementos de terras raras. Tolentino afirmou que a China está investindo na exploração de fontes fora de suas fronteiras, incluindo o Mar da China Meridional, particularmente nas áreas de Bajo de Masinloc e Ayungin Shoal. Bacias de águas profundas ao redor desses baixios são consideradas áreas de alto potencial porque essas formações absorvem altas concentrações de metais tecnológicos críticos ao longo de milhões de anos, incluindo terras raras como ítrio, lantânio, cério e neodímio, segundo Tolentino. A China utiliza restrições rigorosas de exportação de minerais e tecnologia para proteger sua vantagem estratégica na cadeia de suprimentos de terras raras.
FAQ
O que o tribunal arbitral de 2016 decidiu sobre as reivindicações da China no Mar da China Meridional?
O tribunal emitiu sua sentença em 12 de julho de 2016, invalidando as reivindicações territoriais da linha de nove traços da China sob a UNCLOS. A sentença afirmou que as reivindicações da China violaram disposições que garantem aos estados costeiros uma Zona Econômica Exclusiva de 200 milhas náuticas, e que as feições ocupadas nas Spratlys eram recifes submersos incapazes de gerar direitos marítimos estendidos. O tribunal não encontrou evidências do controle exclusivo histórico da China sobre as águas.
Por que a China está explorando o Mar da China Meridional por elementos de terras raras?
Cesar Tolentino, consultor da indústria de semicondutores, afirmou em um fórum em 29 de junho que a China está realizando operações de mineração em águas profundas no Mar da China Meridional para elementos de terras raras, essenciais para a fabricação de semicondutores, equipamentos médicos e outras tecnologias. A China controla aproximadamente 60% da produção global de minas de terras raras e mais de 90% da capacidade de refino, e Tolentino indicou que o país está explorando fontes em águas disputadas, incluindo as áreas de Bajo de Masinloc e Ayungin Shoal, para manter seu domínio na cadeia de suprimentos.
Que ações a China tomou em Bajo de Masinloc?
A China instalou uma plataforma flutuante móvel e antenas de comunicação dentro de Bajo de Masinloc, o que especialistas marítimos veem como potencial preparação para estruturas permanentes. A Guarda Costeira da China lançou redes flutuantes e barreiras através de entradas para bloquear o acesso, e a China declarou a área uma "reserva natural nacional" denominada Reserva Natural Nacional de Huangyan Dao.
