O fundador do Telegram, Durov, alertou que a lei espanhola de verificação de idade online eliminará os países de anonimato e vigilância. O primeiro-ministro espanhol Sánchez anunciou na cimeira de Dubai que iria restringir o uso das redes sociais por menores de 16 anos, afirmando que “as redes sociais tornaram-se um país falhado, a recuperar o controlo para proteger as crianças.” Os críticos argumentam que é controlo e não proteção, e o CEO da Concordium sugere usar provas de conhecimento zero em blockchain para verificar a idade sem revelar identidade.
O Primeiro-Ministro espanhol declarou guerra às redes sociais, gerando controvérsia
O primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez disse na Cimeira Mundial do Governo em Dubai, EAU, na terça-feira: “As redes sociais transformaram-se num país falhado. Se quisermos proteger os nossos filhos, a única coisa que podemos fazer é: retomar o controlo.” As declarações provocaram imediatamente uma reação negativa por parte dos defensores da privacidade e dos cypherpunks, que argumentaram que tais políticas restringiam a liberdade de expressão e davam ao governo mais poder para censurar conteúdos por razões políticas.
Sánchez anunciou que Espanha irá implementar a política de verificação de idade online já em vigor no resto da Europa, incluindo o Reino Unido. Esta política exige que as plataformas de redes sociais verifiquem a idade dos utilizadores e proíbe menores de 16 anos de se registarem e utilizarem. À primeira vista, isto serve para proteger as crianças do ciberbullying, conteúdos inadequados e riscos para a saúde mental. No entanto, os meios técnicos para implementar a verificação de idade envolvem necessariamente autenticação de identidade, o que significa que os utilizadores precisam de fornecer identificação governamental ou dados biométricos, perdendo assim anonimato online.
Durov respondeu nas redes sociais na quarta-feira: “O governo de Pedro Sánchez está a impor novas regulamentações perigosas que ameaçam a vossa liberdade online. Estas medidas foram anunciadas ontem e podem transformar Espanha num estado de vigilância sob o pretexto de ‘proteção’.” Esta acusação aponta diretamente para o potencial risco de abuso da política, argumentando que proteger as crianças é apenas uma razão superficial e que o verdadeiro objetivo é estabelecer um sistema abrangente de vigilância online.
Uma vez estabelecido o mecanismo de verificação de idade, o governo terá uma base de dados completa de identidades de utilizadores da internet capaz de rastrear as atividades, a fala e as redes sociais de qualquer pessoa. Esta capacidade é extremamente perigosa nas mãos de governos autoritários e pode ser usada para suprimir dissidências, monitorizar opositores políticos ou censurar conteúdos que sejam prejudiciais ao governo. Mesmo nas democracias, este poder pode ser abusado, e a expansão do poder de vigilância governamental tem sido historicamente difícil de reverter.
Três preocupações principais nas políticas de verificação de idade
O anonimato desaparece: Os utilizadores precisam de fornecer identificação ou biometria, e o anonimato da rede termina completamente
Infraestrutura de monitorização: O governo obtém uma base de dados completa de identidades de utilizadores para acompanhar todas as atividades online
Legalização da revisão: Em nome da proteção da criança, abrindo caminho para a censura de conteúdos e o controlo da liberdade de expressão
Comentando sobre a afirmação, um utilizador chamado Campari afirmou: “Queres controlar aqueles que expõem a corrupção governamental.” O bilionário Elon Musk também fez comentários negativos, zombando de Sánchez. Esta oposição generalizada sugere que as políticas de verificação de idade evoluíram para além de questões técnicas e para debates fundamentais sobre liberdade de expressão e poder governamental.
Crítico: Tudo se resume ao controlo, não à proteção
Os críticos argumentam que a verificação da idade serve para controlo, não para proteção das crianças. “Nada disto tem a ver com ‘proteger crianças’”, disse a jornalista Taylor Lorenz, que apelou às pessoas em todo o mundo para se oporem às leis de verificação de idade online. Lorenz, um jornalista experiente na área da tecnologia e cultura da internet, aponta que muitas leis restritivas ao longo da história foram implementadas em nome da “proteção das crianças”, mas que acabaram por evoluir para amplas ferramentas de controlo social.
Este cepticismo não é infundado. Olhando para a história, o Patriot Act aprovado nos Estados Unidos em 2001 deu ao governo amplos poderes de vigilância em nome do contraterrorismo, mas mais tarde Edward Snowden revelou que esses poderes foram abusados em larga escala para monitorizar cidadãos comuns. O sistema de nomes reais online da China foi inicialmente implementado com o objetivo de combater o cibercrime e proteger menores, mas acabou por evoluir para um sistema abrangente de vigilância social. Se a lei de verificação de idade de Espanha seguirá um caminho semelhante é a maior preocupação dos críticos.
“Queres controlar aqueles que expõem a corrupção governamental”, este comentário acerta em cheio. O anonimato é uma proteção importante para denunciantes e dissidentes. Quando jornalistas, ativistas ou cidadãos comuns querem expor corrupção, abuso ou injustiça, o anonimato permite-lhes dizer a verdade sem medo de retaliação. Uma vez que a verificação de idade destrói o anonimato, estes indivíduos ficam expostos a riscos significativos. Espanha, embora seja uma democracia, não está isenta de corrupção governamental e retaliação política, e a verificação de idade pode ser uma ferramenta para silenciar vozes críticas.
Os comentários zombeteiros de Elon Musk também são simbólicos. Como proprietário da plataforma X e forte defensor da liberdade de expressão, Musk confrontou repetidamente governos europeus relativamente às políticas de regulação de conteúdos. A sua provocação a Sánchez representa a insatisfação geral dos gigantes tecnológicos do Vale do Silício com o modelo regulatório europeu. Este conflito transatlântico de ideias regulatórias está a tornar-se a contradição central da governação global das redes.
As provas de conhecimento zero da blockchain fornecem uma terceira via
Outros argumentam que, embora os menores precisem de ser protegidos contra conteúdos prejudiciais, os métodos atuais de verificação de idade são contraproducentes. Boris Bohrer-Bilowtzki, CEO da blockchain de camada 1 Concordium, propôs uma solução técnica intermédia. Escreveu que as verificações atuais de idade estão a obrigar os utilizadores a contornar os controlos utilizando redes privadas virtuais (VPNs) que mascaram endereços IP ao encaminhar o tráfego online para servidores distribuídos por diferentes locais.
Este comportamento evasivo expõe menores a maiores riscos. Quando registam uma conta usando uma VPN e uma identidade falsa, a plataforma falha completamente em identificar a sua idade real, e as medidas de proteção são completamente ineficazes. Para piorar, o uso de VPN expõe menores a cantos mais sombrios da internet, onde os controlos de conteúdo são mais flexíveis. Este fenómeno de “quanto mais é proibido, pior fica” não é incomum na história do controlo de redes.
Bohrer-Bilowtzki sugeriu que a tecnologia blockchain deveria ser usada para provar a identidade do utilizador de forma criptograficamente segura, sem revelar qualquer conteúdo específico da identidade do utilizador. Esta tecnologia, conhecida como “Prova de Conhecimento Zero”, permite aos utilizadores provar à plataforma que “tenho mais de 16 anos” sem revelar o seu nome, data de nascimento, número de identificação ou qualquer informação identificável. A plataforma apenas obtém uma “prova de idade” verificável criptograficamente e não pode ser rastreada até à verdadeira identidade do utilizador.
A vantagem desta solução reside no equilíbrio entre proteção e privacidade. Os menores são, de facto, excluídos para efeitos de proteção. Ao mesmo tempo, o anonimato dos utilizadores é preservado e o governo não pode estabelecer uma base de dados completa de identidades de utilizador. Tecnicamente, as provas de conhecimento zero são bastante maduras e totalmente viáveis no campo da verificação de identidade. A questão é se o governo realmente quer esta solução de “proteção e privacidade”, ou se quer aproveitar a oportunidade para estabelecer um sistema de vigilância?
Durov e outros críticos suspeitam que, se o governo está realmente apenas a proteger crianças, porque não usar tecnologias amigas da privacidade, como provas de conhecimento zero? Insistir na autenticação pelo nome real sugere que os seus verdadeiros motivos podem não só proteger, mas também incluir controlo e monitorização.
