Relatório do Coin Center: publicar código de software é liberdade de expressão e deve ser protegido pela Primeira Emenda

A Coin Center, uma organização de investigação e defesa do setor das criptomoedas, publicou um relatório em 20 de abril de 2026 (segunda-feira), defendendo que a redação e publicação de código de software criptográfico constitui uma forma de discurso protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA, e propondo um quadro jurídico para distinguir a atuação de publicação de software, protegida, da atuação de desenvolvimento, que deve ser regulada.

Pontos-chave do relatório da Coin Center: a distinção entre discurso e atuação

De acordo com o relatório publicado na segunda-feira pela Coin Center, Van Valkenburgh e Pieper defendem que programadores que apenas publicam e mantêm software, tal como autores de livros ou quem publica receitas, devem beneficiar de uma proteção constitucional rigorosa ao abrigo da Primeira Emenda. O relatório afirma: «São oradores e inventores, e não agentes, depositários ou fiduciários. A extensão dos requisitos de registo prévio ou de licenciamento a este tipo de atividade comunicacional contraria a lógica histórica da regulação financeira e impõe uma limitação prévia típica — que quase sempre é inconstitucional — a uma atividade que é sobretudo de discurso e expressão.»

O relatório aponta também que a «teoria do código funcional» desenvolvida pelos tribunais inferiores — segundo a qual o software, por ser executável e produzir efeitos no mundo real, se aproxima mais de «ação» do que de «discurso» — corrói a proteção conferida pela Primeira Emenda e considera que esta teoria diverge da jurisprudência existente da Suprema Corte dos EUA.

Delimitação das condutas de programadores: protegidas e sujeitas a regulação

De acordo com o relatório da Coin Center, Van Valkenburgh e Pieper propõem o seguinte quadro de distinção:

Protegido pela Primeira Emenda: publicação e manutenção de código de software (atividade de discurso e expressão)

Constitui atuação sujeita a regulação: o programador controla diretamente os ativos do utilizador, executa transações em nome do utilizador, ou toma decisões em nome do utilizador

A Coin Center cita o caso da Suprema Corte dos EUA de 1985 «Lowe vs. Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC)» como base, no qual se decidiu que editores que não representam clientes que detenham ativos nem tomem medidas em nome de clientes não beneficiam da proteção de liberdade de expressão, e não se enquadram em pessoas que exercem uma profissão sujeita a regulação.

Contexto jurídico: casos recentes de condenação de programadores

De acordo com registos jurídicos públicos, Roman Storm, programador da Tornado Cash, foi condenado no ano passado (2025) por conspiração para operar um serviço de remessas sem licença; o seu advogado está atualmente a preparar uma moção para rejeitar a acusação, invocando o caso da Suprema Corte «Cox Communications, Inc. vs. Sony Music Entertainment Inc.», para sustentar que Storm não tinha intenção de se envolver no crime imputado. O cofundador da carteira privada de Bitcoin Samourai Wallet, também, foi condenado pelo mesmo crime, tendo-lhe sido aplicada uma pena de prisão de quatro a cinco anos.

Perguntas frequentes

Qual é a alegação central do relatório da Coin Center?

De acordo com o relatório publicado a 20 de abril de 2026 pela Coin Center, Peter Van Valkenburgh e Lizandro Pieper defendem que a publicação e manutenção de código de software constitui discurso protegido pela Primeira Emenda; os programadores, neste papel, são «oradores e inventores», e não agentes ou fiduciários, pelo que não deveriam assumir obrigações de supervisão financeira.

Como é que a Coin Center distingue as condutas de programadores protegidas das que estão sujeitas a regulação?

De acordo com o relatório da Coin Center, as condutas protegidas ao abrigo da Primeira Emenda incluem a publicação e manutenção de software; quando um programador controla diretamente os ativos do utilizador, executa transações em nome do utilizador ou toma decisões em seu nome, a sua conduta passa a ser considerada uma atuação sujeita a regulação.

Que precedente da Suprema Corte é citado como base no relatório da Coin Center?

De acordo com o relatório da Coin Center, os autores citam o caso da Suprema Corte dos EUA de 1985 «Lowe vs. SEC», segundo o qual a decisão não reconhece a proteção de liberdade de expressão para editores que não representam clientes que detêm ativos ou que tomam medidas em nome de clientes, e não se aplica a pessoas que exercem uma profissão sujeita a regulação.