O mais alto tribunal da UE confirma o direito do jogador alemão a reaver perdas de jogo junto de um operador licenciado em Malta

O Tribunal de Justiça da União Europeia decidiu na quarta-feira que os Estados-Membros da UE podem proibir serviços específicos de jogo online, mesmo quando os operadores detenham licenças de outros países da UE. Mais importante, a decisão significa que os consumidores podem processar para recuperar as suas perdas quando os contratos de jogo violam estas proibições nacionais.

Principais conclusões:

• TJUE decidiu no processo C-440/23 que os Estados da UE podem proibir o jogo online apesar de licenças transfronteiriças
• Lottoland perdeu caso histórico – jogador alemão pode recuperar quantias perdidas entre 2019 e 2021
• A decisão vincula os 27 tribunais da UE, com milhares de milhões em pedidos pendentes de restituição a jogadores em jogo

Um precedente europeu vinculativo com milhares de milhões em jogo

O acórdão no processo C-440/23 foi desfavorável ao operador licenciado em Malta, Lottoland, depois de um jogador alemão ter pedido a restituição de quantias perdidas entre junho de 2019 e julho de 2021, período em que a Alemanha proibiu a maior parte das formas de jogo online. O tribunal confirmou que os contratos de jogo celebrados em violação das proibições nacionais são nulos e sem efeito ao abrigo do direito da UE, e que apresentar pedidos de restituição não constitui um abuso dos direitos da UE por parte dos jogadores.

A Lottoland tem licenças da Autoridade de Jogos de Malta (MGA) e ofereceu máquinas virtuais e apostas por sorteios de lotaria a clientes alemães durante um período em que o Tratado Interestadual sobre Jogos da nação efetivamente proibia a maioria dos produtos de casino online. O operador argumentou que a sua licença da MGA e a liberdade da UE de prestar serviços ao abrigo do Artigo 56 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia deveriam prevalecer sobre as restrições nacionais. O tribunal rejeitou essa posição, decidindo que uma licença de exploração de um país da UE não confere o direito de servir clientes noutro país onde esses produtos sejam proibidos.

Os juízes também abordaram o facto de a Alemanha ter subsequentemente legalizado o jogo online em julho de 2021. O tribunal considerou que isso não validou retrospetivamente as operações anteriores da Lottoland nem pôs em causa o pedido de restituição do jogador.

A decisão serve como precedente vinculativo em todos os Estados-Membros da UE. Os tribunais civis alemães já emitiram inúmeras decisões em favor de jogadores que procuram recuperar perdas de operadores não licenciados nos últimos anos, mas esses casos estiveram suspensos enquanto se aguardava o esclarecimento do TJUE sobre as questões subjacentes de direito da UE. Agora, milhares de pedidos pendentes podem avançar, com especialistas jurídicos a estimarem reembolsos potenciais no valor de milhares de milhões de euros apenas no mercado alemão. Reclamações semelhantes já estão a ser avançadas por jogadores na Alemanha e na Áustria contra operadores com base em Malta.

O acórdão da Lottoland segue uma decisão conexa do TJUE em janeiro de 2026, quando o tribunal decidiu num caso separado que os jogadores podem intentar ações legais contra administradores da empresa pessoalmente ao abrigo das leis do seu país de origem. Num caso distinto, a Tipico também está no TJUE, onde o advogado-geral Emiliou emitiu uma opinião em 19 de março, afirmando que os operadores de apostas desportivas sem licença também podem ter de ser obrigados a reembolsar as apostas recolhidas junto dos jogadores. Espera-se uma decisão final nesse caso mais tarde este ano.

Malta é a jurisdição de licenciamento para um número significativo de operadores de jogo nativos de cripto, e o quadro da MGA tem servido de base regulamentar para plataformas que aceitam depósitos em criptomoeda. Se estas licenças já não protegerem os operadores da responsabilidade civil nos Estados-Membros que proíbem os seus produtos, os casinos cripto a operar ao abrigo desses mesmos quadros malteses enfrentam uma exposição idêntica. O Bill 55 de Malta, que impede que decisões estrangeiras para reembolsos a jogadores sejam executadas em tribunais malteses, continua a ser a principal defesa do operador – mas esta decisão do TJUE agora exige que estes tribunais tenham em conta o acórdão ao julgar casos relacionados, o que pode enfraquecer esse escudo.