ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Apple ทิม คุก ประกาศเมื่อวันที่ 17 มิถุนายนตามเวลาท้องถิ่น ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ Wall Street Journal ว่าบริษัทมีแผนจะปรับขึ้นราคาสินค้าเพื่อชดเชยต้นทุนชิปหน่วยความจำและการจัดเก็บที่พุ่งสูงขึ้น คุกระบุว่าการขึ้นราคาเริ่มหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว เนื่องจาก Apple ไม่สามารถแบกรับแรงกดดันด้านต้นทุนจำนวนมากที่ถูกส่งต่อมาจากซัพพลายเออร์ได้อีก แม้จะพยายามปกป้องผู้บริโภคจากผลกระทบด้านราคา ความต้องการจาก AI ทำให้ชิปหน่วยความจำและชิปจัดเก็บถูกใช้ในปริมาณมาก ซึ่งส่งผลให้ต้นทุนของชิ้นส่วนเหล่านี้ที่ใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคสูงขึ้นอย่างมาก ทำให้ส่วนต่างกำไรของสินค้าปลายทางหดตัว และบังคับให้แม้แต่บริษัทที่มีมาร์จิ้นสูงอย่าง Apple ต้องส่งผ่านต้นทุนไปยังลูกค้า
คุกระบุว่าแรงกดดันด้านต้นทุน “หลีกเลี่ยงไม่ได้”
คุกกล่าวระหว่างการสัมภาษณ์ว่า “น่าเสียดายที่การปรับขึ้นราคาไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้อีกแล้ว เรากำลังทำเต็มที่เพื่อดูดซับต้นทุนมหาศาลที่ซัพพลายเออร์ส่งต่อให้เรา และพยายามปกป้องผู้บริโภคจากการปรับขึ้นราคา แต่สถานการณ์ปัจจุบันกลายเป็นสิ่งที่ยืนระยะต่อไปไม่ไหวแล้ว” เขาย้ำโดยเฉพาะความกังวลเกี่ยวกับตลาด DRAM โดยชี้ว่ามีการจัดสรรการเพิ่มขีดความจุให้กับหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูง (HBM) สำหรับเซิร์ฟเวอร์ด้าน AI คุกเสริมว่า “ในช่วงที่ความต้องการของผู้บริโภคต่อสินค้าโดยรวมยังคงแข็งแกร่ง แต่ซัพพลายในตลาดกำลังลดลง และผู้ผลิตหน่วยความจำกำลังส่งแรงกดดันการปรับขึ้นราคาขนาดใหญ่ไปยังลูกค้า เราจำเป็นอย่างยิ่งที่ราคาหน่วยความจำและซัพพลายจะกลับมาสู่ระดับที่เหมาะสมสำหรับผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค นั่นคือหัวใจ”
Apple ไม่เปิดไทม์ไลน์และรายละเอียดสินค้า
คุกไม่ได้เปิดเผยไทม์ไลน์หรือขนาดของการปรับขึ้นราคาที่วางแผนไว้ระหว่างการสัมภาษณ์ และก็ไม่ระบุด้วยว่า “สินค้าใด” จะได้รับผลกระทบ คาดว่า Apple จะจัดอีเวนต์เปิดตัวสินค้าช่วงฤดูใบไม้ร่วงในเดือนกันยายน ซึ่งอาจเปิดตัว iPhone 18 ซีรีส์ รวมถึงรุ่น iPhone แบบพับได้รุ่นใหม่ อย่างไรก็ดี สื่อภายนอกมองว่าการปรับขึ้นราคาของ Apple อาจมาเร็วกว่ากำหนด โดยเฉพาะสำหรับสินค้าอย่าง Mac และ iPad
ราคา Mac Mini เพิ่มขึ้นแล้วในเดือนพฤษภาคม
ในเดือนพฤษภาคม Apple ได้ปรับขึ้นราคาตั้งต้นของ Mac Mini ข้อมูลสาธารณะแสดงว่าในเดือนพฤษภาคม ร้านค้าออนไลน์ของ Apple ได้ถอดอุปกรณ์ Mac ประสิทธิภาพสูงหลายรุ่นออกจากการจำหน่าย ระยะเวลาจัดส่งที่คาดการณ์สำหรับบางรุ่นระดับไฮเอนด์ก็ถูกยืดออกอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน สัญญาณเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่ไลน์ผลิตภัณฑ์ Mac ของ Apple กำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนซัพพลายเนื่องจากความขาดแคลนของหน่วยความจำ
TechInsights คาดเพิ่ม $270 สำหรับรุ่น iPhone Pro
TechInsights บริษัทวิจัย คาดว่า หาก Apple รักษามาร์จิ้นกำไรไว้ได้ ขณะเดียวกันก็ส่งผ่านต้นทุนที่สูงขึ้นไปยังผู้บริโภค ราคาของ iPhone Pro รุ่นเจเนอเรชันถัดไปจะเพิ่มขึ้นประมาณ $270 สื่อภายนอกระบุว่าชิปหน่วยความจำและชิปจัดเก็บเป็นชิ้นส่วนสำคัญภายในอุปกรณ์คอมพิวติ้งส่วนใหญ่ รวมถึงสมาร์ทโฟน แล็ปท็อป คอนโซลเกม อุปกรณ์การแพทย์ และแม้กระทั่งยานยนต์ อย่างไรก็ดี ตอนนี้เซิร์ฟเวอร์ด้าน AI กำลังใช้งานชิปเหล่านี้ในปริมาณมาก โดยการใช้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้แม้แต่บริษัทที่แข็งแกร่งและมีศักยภาพทางการเงินอย่าง Apple ก็ยังยากที่จะจัดหาซัพพลายได้
Apple เตรียมใช้เงินสำรองสดเพื่อแก้ปัญหาซัพพลาย
คุกเปิดเผยว่า Apple พร้อมจะนำเงินสำรองของบริษัทมาใช้เพื่อช่วยเพิ่มซัพพลายของหน่วยความจำ เขากล่าวว่า “เรายินดีที่จะใช้ทรัพยากรทางการเงินของบริษัทเพื่อช่วยแก้ปัญหาซัพพลาย เห็นได้ชัดว่า ตลาดต้องการความจุเพิ่มมากขึ้น” อย่างไรก็ดี คุกไม่ได้เปิดเผยวิธีการเฉพาะเจาะจง นักสังเกตภายนอกเชื่อว่า Apple ไม่น่าจะเดินตามแนวทางของผู้ให้บริการคลาวด์สำหรับ AI ขนาดใหญ่ ด้วยการล็อกซัพพลายผ่านการชำระล่วงหน้าขนาดมหาศาลที่ผูกกับสัญญา 3 ถึง 5 ปี เนื่องจากบริษัทขึ้นชื่อเรื่องการควบคุมการใช้จ่ายอย่างเข้มงวด แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับต้นทุนของ Apple บอกกับสื่อว่า Apple ใช้เงินมากกว่า $10 พันล้าน และสูงถึงหลักร้อยพันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับหน่วยความจำและการจัดเก็บ ทำให้เป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของโลก แม้ขนาดการดำเนินงานมหาศาลของ Apple จะช่วยให้ได้ราคาที่ต่ำกว่าจากซัพพลายเออร์ แต่การเติบโตของภาคธุรกิจด้าน AI ได้บังคับให้ Apple ต้องเข้าคิวตามไปด้วย
คุกบอกว่าสถานการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอาชีพ 40 ปี
ตลาดหน่วยความจำ DRAM ทั่วโลกถูกครอบงำโดย 3 บริษัท ได้แก่ Samsung และ SK Hynix จากเกาหลีใต้ และ Micron Technology จากสหรัฐฯ ผู้ผลิตสตอเรจแบบ NAND มี 3 บริษัทนี้ด้วย รวมถึง Kioxia จากญี่ปุ่น และ SanDisk จากสหรัฐฯ ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ราคาหุ้นและกำไรของบริษัทเหล่านี้เติบโตแบบพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว คุกกล่าวว่า Apple จะไม่ใช้เงินของตัวเองและความสามารถด้านออกแบบชิปเพื่อสร้างโรงงานชิปหน่วยความจำและชิปจัดเก็บของตนเอง เขากล่าวว่า “เราไม่ได้ทำได้ทุกอย่าง เรารู้ว่าเราถนัดอะไร” คุกเสริมว่าในช่วงที่เขาทำงานในห่วงโซ่อุปทานด้านอิเล็กทรอนิกส์ ตั้งแต่ IBM ไปจนถึง Compaq และ Apple เขาไม่เคยเห็นความผันผวนของราคาสินค้าโภคภัณฑ์แบบที่เกิดขึ้นในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา “นี่คือมหาอุทกภัยที่เกิดขึ้นครั้งในรอบศตวรรษ” คุกกล่าว “ในช่วงกว่า 40 ปี ผมไม่เคยเห็นอะไรที่เหมือนแบบนี้ในทุกสาขา”
คำถามที่พบบ่อย
Apple ประกาศอะไรในวันที่ 17 มิถุนายนเกี่ยวกับการกำหนดราคาสินค้า?
ทิม คุก ซีอีโอของ Apple ประกาศระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ Wall Street Journal เมื่อวันที่ 17 มิถุนายนตามเวลาท้องถิ่นว่า บริษัทวางแผนจะปรับขึ้นราคาสินค้าเพื่อชดเชยต้นทุนชิปหน่วยความจำและการจัดเก็บที่พุ่งสูงขึ้น โดยระบุว่าการปรับขึ้นราคาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว เพราะ Apple ไม่สามารถแบกรับแรงกดดันด้านต้นทุนจากซัพพลายเออร์ได้อีก
ทำไม Apple ถึงเผชิญแรงกดดันให้ต้องเพิ่มราคา?
ความต้องการจาก AI ทำให้ชิปหน่วยความจำและชิปจัดเก็บถูกใช้ในปริมาณมาก ซึ่งทำให้ต้นทุนของชิ้นส่วนเหล่านี้สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ คุกย้ำโดยเฉพาะว่า การเพิ่มความจุ DRAM ถูกจัดสรรไปให้กับหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูงสำหรับเซิร์ฟเวอร์ด้าน AI ส่งผลให้มีซัพพลายลดลงสำหรับสินค้าสำหรับผู้บริโภค ขณะที่ผู้ผลิตหน่วยความจำส่งแรงปรับขึ้นราคาจำนวนมากไปยังลูกค้ารายอย่าง Apple
Apple ได้ดำเนินการอะไรไปแล้วบ้างเพื่อตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของต้นทุนชิป?
Apple ปรับขึ้นราคาตั้งต้นของ Mac Mini ในเดือนพฤษภาคม และถอดอุปกรณ์ Mac ประสิทธิภาพสูงหลายรุ่นออกจากร้านค้าออนไลน์ของบริษัท คุกยังกล่าวด้วยว่า Apple พร้อมจะนำเงินสำรองมาใช้เพื่อช่วยเพิ่มซัพพลายของหน่วยความจำ แม้เขาจะไม่ได้เปิดเผยวิธีการดำเนินการที่เฉพาะเจาะจงก็ตาม
