Rakuten Group และ AST SpaceMobile (ASTS) เปิดเผยแผนการจัดตั้งกิจการร่วมทุนธุรกิจดาวเทียมในญี่ปุ่นภายในปีนี้ โดยถือหุ้นฝ่ายละเท่ากัน และให้ Rakuten เป็นผู้บริหารนำ JV จะซื้อและดำเนินการดาวเทียมเพื่อให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถือ โดยเริ่มทยอยให้บริการเป็นระยะตั้งแต่ปลายปี 2026 และตั้งเป้าความครอบคลุมทั่วประเทศในปีงบประมาณ 2027 การประกาศดังกล่าววางตำแหน่งให้ Rakuten สู้กับบรรดาคู่แข่งโทรคมนาคมรายใหญ่อื่นๆ ของญี่ปุ่นอย่าง KDDI, SoftBank และ NTT Docomo ซึ่งให้บริการหรือวางแผนให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถือ โดยใช้เครือข่ายดาวเทียมของ SpaceX ที่ชื่อ Starlink CEO ของ Rakuten Group อย่าง Hiroshi Mikitani ระบุว่าโครงการนี้ “มีความสำคัญอย่างยิ่ง” สำหรับการสร้างบริการที่หนุนหลังโดยเงินทุนจากญี่ปุ่นเป็นหลัก หุ้นของ ASTS พุ่งขึ้น 2% ภายในข้ามคืนหลังการประกาศ
Rakuten และ AST SpaceMobile ประกาศกิจการร่วมทุนดาวเทียมในญี่ปุ่น
CEO ของ Rakuten Group Hiroshi Mikitani กล่าวว่า บริษัทจะจัดตั้งกิจการร่วมทุนธุรกิจดาวเทียมกับ AST SpaceMobile ในปีนี้ พันธมิตรจะถือหุ้นเท่ากัน ขณะที่ Rakuten จะเป็นผู้นำการบริหาร ตามรายงานของ Nikkei “มันสำคัญอย่างยิ่งที่จะเริ่มให้บริการ [โดยบริษัทที่ดำเนินการ] ที่หนุนหลังโดยเงินทุนจากญี่ปุ่นเป็นหลัก” Mikitani กล่าว
คาดว่าบริการดาวเทียมสู่สมาร์ทโฟนของ Rakuten จะทยอยเปิดให้บริการตั้งแต่ปลายปี 2026 โดยตั้งเป้าความครอบคลุมทั่วประเทศในปีงบประมาณ 2027 Mikitani ยังกล่าวว่า Rakuten กำลังพิจารณาการขยายการให้บริการในระดับโลกผ่านบริษัทใหม่นี้ในอนาคต เขาไม่ได้เปิดเผยขนาดเงินลงทุน แต่กล่าวว่า “จะไม่มากนัก” และ “จะไม่สร้างภาระทางการเงินให้กับ Rakuten มากเกินไป”
ตลาดดาวเทียมของญี่ปุ่นมีคู่แข่งที่ถูกหนุนโดย SpaceX
JV จะผลัก Rakuten ให้ไปชนโดยตรงกับคู่แข่งโทรคมนาคมรายใหญ่อื่นๆ ของญี่ปุ่น ซึ่งต่างก็ให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถืออยู่แล้ว โดยใช้เครือข่ายดาวเทียมของ SpaceX ชื่อ Starlink KDDI เปิดตัวบริการดังกล่าวเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่ SoftBank และ NTT Docomo ตามมาด้วยในปี 2026
ญี่ปุ่นคาดจะคัดเลือกผู้ชนะโครงการ J-LEO ภายในเดือนนี้
ญี่ปุ่นคาดว่าจะคัดเลือกผู้ชนะได้ภายในสิ้นเดือนนี้สำหรับความริเริ่มการสื่อสารผ่านดาวเทียม J-LEO ของประเทศ ซึ่งมักถูกเรียกว่าโครงการ “Japanese Starlink” ของญี่ปุ่น โดยกลุ่มตัวเต็งที่ถูกกล่าวถึงคือกลุ่มพันธมิตร KDDI-SpaceX และพันธมิตร Rakuten Mobile-AST SpaceMobile โครงการนี้มีงบประมาณ 150 พันล้านเยน หรือราว 1 พันล้านดอลลาร์ และตั้งเป้าจะสร้างเครือข่ายวงโคจรต่ำแบบควบคุมโดยภายในประเทศที่เชื่อมต่อสมาร์ทโฟนทั่วไปได้ แม้ในช่วงเกิดภัยพิบัติ
ผู้ให้บริการที่ชนะต้องให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถือทั่วประเทศภายในเดือนมีนาคม 2029 รองรับการโทรวิดีโอในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ และรักษาการสื่อสารในช่วงเหตุฉุกเฉิน Mikitani กล่าวว่า Rakuten ได้ยื่นขอเข้าร่วมโครงการที่ได้รับเงินอุดหนุนแล้ว
AST SpaceMobile เตรียมปล่อยดาวเทียม BlueBird 11-13 ในเดือนสิงหาคม
เมื่อวันอังคาร AST ระบุว่าเป้าหมายการปล่อยดาวเทียม BlueBird รุ่น 11, 12 และ 13 จะขึ้นจาก Cape Canaveral ในช่วงครึ่งแรกของเดือนสิงหาคม การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากสัปดาห์ก่อนหน้าที่ประสบความสำเร็จในการปล่อย BlueBirds 8, 9 และ 10 ขึ้นสู่วงโคจรบนจรวด Falcon 9
ดาวเทียมรุ่นถัดไปมีชุดอาร์เรย์การสื่อสารเชิงพาณิชย์ขนาดราว 2,400 ตารางฟุต และคาดว่าจะให้ความเร็วข้อมูลพีคสูงขึ้นเกือบ 2 เท่าจากดาวเทียม Block 1 รุ่นแรกของ AST ซึ่งเพิ่งแตะ 98.9 Mbps ในการเชื่อมต่อโดยตรงกับสมาร์ทโฟนมาตรฐาน AST SpaceMobile ระบุว่า ดาวเทียม BlueBird ตั้งแต่หมายเลข 37 ขึ้นไปอยู่ระหว่างการผลิตและการประกอบแล้ว
FAQ
Rakuten และ AST SpaceMobile ประกาศอะไรสำหรับญี่ปุ่น?
Rakuten Group และ AST SpaceMobile ประกาศแผนการจัดตั้งกิจการร่วมทุนธุรกิจดาวเทียมในญี่ปุ่นภายในปีนี้ โดยถือหุ้นฝ่ายละเท่ากัน และให้ Rakuten เป็นผู้บริหารนำ JV จะซื้อและดำเนินการดาวเทียมเพื่อให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถือ โดยเริ่มทยอยให้บริการเป็นระยะตั้งแต่ปลายปี 2026 และตั้งเป้าความครอบคลุมทั่วประเทศในปีงบประมาณ 2027
ทำไม Rakuten จึงจัดตั้งกิจการร่วมทุนดาวเทียมกับ AST SpaceMobile?
CEO ของ Rakuten Group อย่าง Hiroshi Mikitani ระบุว่าโครงการนี้ “มีความสำคัญอย่างยิ่ง” สำหรับการสร้างบริการที่หนุนหลังโดยเงินทุนจากญี่ปุ่นเป็นหลัก JV ทำให้ Rakuten สามารถแข่งขันกับคู่แข่งโทรคมนาคมรายใหญ่อื่นๆ ของญี่ปุ่นอย่าง KDDI, SoftBank และ NTT Docomo ซึ่งให้บริการหรือวางแผนให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถือ โดยใช้เครือข่ายดาวเทียมของ SpaceX ที่ชื่อ Starlink
ญี่ปุ่นคาดว่าจะคัดเลือกผู้ชนะโครงการ J-LEO เมื่อใด?
ญี่ปุ่นคาดว่าจะคัดเลือกผู้ชนะได้ภายในสิ้นเดือนนี้สำหรับความริเริ่มการสื่อสารผ่านดาวเทียม J-LEO ของประเทศ ผู้ให้บริการที่ชนะต้องให้บริการสื่อสารแบบเชื่อมต่อโดยตรงกับมือถือทั่วประเทศภายในเดือนมีนาคม 2029 รองรับการโทรวิดีโอในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ และรักษาการสื่อสารในช่วงเหตุฉุกเฉิน
