Uber ได้ให้คำมั่นมากกว่า US$10 พันล้านดอลลาร์เพื่อซื้อยานพาหนะอัตโนมัติหลายพันคัน ตามรายงานของ Financial Times ขณะที่บริษัทเดินหน้ากลยุทธ์การเปิดตัวโรบอแท็กซี่ (robotaxi) ในหลายตลาด บริษัทตั้งใจจะให้บริการโรบอแท็กซี่อย่างน้อยใน 28 เมืองภายในปี 2028 โดยขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการอนุมัติด้านกฎระเบียบ การลงทุนครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในแนวทางของ Uber ต่อการเดินทางด้วยระบบอัตโนมัติ โดยหันหนีจากการสร้างเทคโนโลยีขับขี่ด้วยตนเองภายในองค์กร ไปสู่รูปแบบการร่วมมือแทน
การลงทุนเชิงกลยุทธ์และการขยายขนาด
คำมั่นของ Uber ที่มากกว่า $10 พันล้านดอลลาร์ แสดงถึงการจัดสรรเงินทุนครั้งใหญ่เพื่อการได้มาซึ่งยานพาหนะอัตโนมัติ สะท้อนถึงความมั่นใจของบริษัทในความเป็นไปได้ระยะใกล้ของบริการโรบอแท็กซี่ เป้าหมายการเปิดตัว 28 เมืองภายในปี 2028 บ่งชี้ไทม์ไลน์การขยายที่ทะเยอทะยาน แม้ว่า Uber จะรับทราบอย่างชัดเจนแล้วว่าความสำเร็จของเป้าหมายนี้ขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องและการอนุมัติด้านกฎระเบียบในแต่ละเขตอำนาจศาล ขนาดของการลงทุนดังกล่าวตอกย้ำความมุ่งมั่นของบริษัทที่จะรักษาความสามารถในการแข่งขันในสายงานการเดินทางอัตโนมัติ แม้จะเคยประสบความพ่ายแพ้มาก่อนในการพัฒนายานพาหนะอัตโนมัติ
การเปลี่ยนทิศของ Uber จากการพัฒนาในองค์กรสู่ความร่วมมือ
ก่อนหน้านี้ Uber พยายามสร้างเทคโนโลยียานพาหนะอัตโนมัติภายในองค์กรผ่าน Advanced Technologies Group (ATG) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ใช้เงินลงทุนสูงและท้ายที่สุดพิสูจน์แล้วว่าไม่ยั่งยืน ATG กำลังเผาผลาญเงินประมาณ US$500 ล้านดอลลาร์ต่อปี และหน่วยงานดังกล่าวรายงานผลขาดทุนสุทธิที่ US$303 ล้านดอลลาร์ ในช่วงเก้าเดือนสิ้นสุดวันที่ 30 กันยายน 2020 เผชิญกับการขาดทุนที่เพิ่มขึ้นและความซับซ้อนของการพัฒนายานพาหนะอัตโนมัติ Uber จึงตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่จะขาย ATG ให้กับ Aurora Innovation ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยตนเองแบบเฉพาะทาง การเคลื่อนไหวนี้ทำให้ Uber สามารถยุติธุรกิจที่มีค่าใช้จ่ายสูงในการพัฒนาซอฟต์แวร์ขับขี่อัตโนมัติหลัก และหันไปโฟกัสในด้านที่บริษัทมีความได้เปรียบทางการแข่งขัน ได้แก่ เครือข่ายผู้โดยสาร ประสบการณ์ของลูกค้า และการปฏิบัติการของกองยานพาหนะ
Uber Autonomous Solutions และระบบนิเวศของพาร์ทเนอร์
หลังจากการขาย ATG Uber ได้เปิดตัว Uber Autonomous Solutions ซึ่งเป็นโครงการที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนพาร์ทเนอร์ยานพาหนะอัตโนมัติโดยการให้บริการด้านโครงสร้างพื้นฐาน การออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ และบริการด้านการปฏิบัติการของกองยานพาหนะ รูปแบบธุรกิจนี้ทำให้ Uber ทำหน้าที่เป็นผู้ให้บริการแพลตฟอร์มมากกว่าผู้พัฒนานวัตกรรมด้านเทคโนโลยี บริษัทได้สถาปนาความร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญด้านยานพาหนะอัตโนมัติ รวมถึง Nuro ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพที่โฟกัสยานพาหนะส่งของอัตโนมัติ และ Wayve ซึ่งเป็นบริษัทซอฟต์แวร์ขับเคลื่อนด้วยตนเองในสหราชอาณาจักร Aurora Innovation ซึ่งเป็นบริษัทที่เข้าซื้อ ATG มีเส้นทางการบูรณาการที่วางแผนไว้: ยานพาหนะขับเคลื่อนด้วยตนเองของ Aurora มีกำหนดจะเริ่มเปิดให้ใช้งานบนเครือข่ายผู้โดยสารของ Uber เมื่อบรรลุความพร้อมเชิงพาณิชย์ โครงสร้างความร่วมมือนี้ทำให้ Uber สามารถได้รับประโยชน์จากการนำยานพาหนะอัตโนมัติไปใช้งานได้โดยไม่ต้องแบกรับภาระงานวิจัยและพัฒนาเต็มรูปแบบ
บริบทของอุตสาหกรรม: ไทม์ไลน์การพัฒนาและแนวโน้มการเชี่ยวชาญเฉพาะทาง
อุตสาหกรรมยานพาหนะอัตโนมัติได้เผชิญวงจรการพัฒนาที่ยาวนานขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และมีต้นทุนที่สูงกว่าที่หลายบริษัทประเมินไว้ในช่วงแรก ไทม์ไลน์ที่ยืดออกนี้ได้ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างในอุตสาหกรรมไปสู่การเชี่ยวชาญเฉพาะทางและความร่วมมือมากกว่าการบูรณาการในแนวดิ่ง บริษัทต่างๆ หันไปโฟกัสความสามารถหลักของตนมากขึ้น—ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาซอฟต์แวร์ การผลิตยานพาหนะ การปฏิบัติการของกองยานพาหนะ หรือการเข้าถึงลูกค้า—แทนที่จะพยายามสร้างทุกองค์ประกอบภายในองค์กร การเปลี่ยนทิศเชิงกลยุทธ์ของ Uber สะท้อนถึงแนวโน้มนี้ในระดับอุตสาหกรรม ด้วยการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Aurora ขณะเดียวกันยังคงการควบคุมการได้มาซึ่งลูกค้าและการบริหารกองยานพาหนะ Uber ก็สามารถเข้าร่วมตลาดโรบอแท็กซี่ได้โดยไม่ต้องรับภาระทางการเงินของการพัฒนายานพาหนะอัตโนมัติภายในองค์กร
การพึ่งพาคนขับในระยะใกล้และไทม์ไลน์การเปลี่ยนผ่าน
แม้จะมีคำมั่นการลงทุน $10 พันล้านดอลลาร์สำหรับยานพาหนะอัตโนมัติ ฐานคนขับของ Uber ยังคงมีความสำคัญต่อการดำเนินงานในระยะใกล้ การวิเคราะห์ของอุตสาหกรรมชี้ว่าการเปลี่ยนผ่านจากคนขับมนุษย์ไปสู่โรบอแท็กซี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบมีแนวโน้มที่จะกินเวลาหลายปีหรืออาจยาวถึงหลายทศวรรษ เนื่องจากยานพาหนะอัตโนมัติต้องบรรลุการขยายขนาด การอนุมัติด้านกฎระเบียบ และการยอมรับจากสาธารณชน ก่อนจะสามารถทดแทนบริการที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ได้อย่างเต็มที่ ช่วงเปลี่ยนผ่านที่ยืดเยื้อนี้หมายความว่า Uber จะยังคงต้องพึ่งพาเครือข่ายคนขับที่มีอยู่ ขณะเดียวกันก็เดินหน้าพัฒนาความสามารถด้านอัตโนมัติไปด้วย ดังนั้น การลงทุนของบริษัท $10 พันล้านดอลลาร์ในการซื้อยานพาหนะอัตโนมัติจึงควรเข้าใจได้ดีที่สุดว่าเป็นการจัดสรรเงินทุนระยะยาว มากกว่าการทดแทนทันทีของรูปแบบธุรกิจการเรียกรถโดยสารที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน
คำถามที่พบบ่อย
ถาม: ทำไม Uber จึงขาย Advanced Technologies Group ให้กับ Aurora Innovation แทนที่จะยังคงพัฒนายานพาหนะอัตโนมัติในองค์กร?
ตอบ: ATG ของ Uber กำลังเผาผลาญเงินประมาณ US$500 ล้านดอลลาร์ต่อปี และรายงานผลขาดทุนสุทธิที่ US$303 ล้านดอลลาร์ ในช่วงเก้าเดือนสิ้นสุดวันที่ 30 กันยายน 2020 ลักษณะการพัฒนายานพาหนะอัตโนมัติที่ต้องใช้เงินลงทุนสูง เมื่อผนวกกับไทม์ไลน์ที่ยืดออกซึ่งจำเป็นต่อการนำผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริงสู่ตลาด ทำให้ Uber ตัดสินใจออกจากธุรกิจการพัฒนา การขาย ATG ให้กับ Aurora และการเปลี่ยนไปสู่รูปแบบความร่วมมือทำให้ Uber กำจัดแรงกดดันทางการเงินที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันก็ยังคงเข้าถึงเทคโนโลยียานพาหนะอัตโนมัติผ่าน Uber Autonomous Solutions
ถาม: Uber Autonomous Solutions คืออะไร และทำงานอย่างไร?
ตอบ: Uber Autonomous Solutions คือแพลตฟอร์มบริการที่ให้การสนับสนุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน การออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ และการปฏิบัติการของกองยานพาหนะสำหรับพาร์ทเนอร์เทคโนโลยียานพาหนะอัตโนมัติ แทนที่จะสร้างซอฟต์แวร์ขับเคลื่อนด้วยตนเองเอง Uber ตอนนี้โฟกัสไปที่ด้านที่บริษัทมีความแข็งแกร่งเชิงการแข่งขัน—การเข้าถึงลูกค้า การปฏิบัติการบนแพลตฟอร์ม และประสบการณ์การเรียกรถ Autonomous vehicle partners เช่น Aurora Innovation สามารถบูรณาการเทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยตนเองของตนเข้ากับเครือข่ายผู้โดยสารและแพลตฟอร์มการปฏิบัติการของ Uber ได้
ถาม: เมื่อใดที่โรบอแท็กซี่ของ Uber จะเปิดให้บริการจริงในเมืองต่างๆ?
ตอบ: Uber วางแผนจะขยายบริการโรบอแท็กซี่ในอย่างน้อย 28 เมืองภายในปี 2028 โดยขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการอนุมัติด้านกฎระเบียบในแต่ละเขตอำนาจศาล อย่างไรก็ตาม บริษัทได้เน้นย้ำว่าไทม์ไลน์นี้ขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าของยานพาหนะอัตโนมัติอย่างต่อเนื่อง และการดำเนินกระบวนการตรวจสอบด้านกฎระเบียบให้เสร็จสิ้นอย่างประสบความสำเร็จ ไม่มีการประกาศวันเปิดให้บริการที่เฉพาะเจาะจงสำหรับแต่ละเมือง
