Jared Isaacman gần đây đã làm rõ mối liên hệ của mình với Elon Musk giữa các cuộc thảo luận về việc ông được đề cử vào NASA. Doanh nhân tỷ phú này nhấn mạnh một thực tế nghề nghiệp đơn giản: ông đã thực hiện hai nhiệm vụ bay quỹ đạo với SpaceX. Tại sao? Đơn giản là vì cần thiết. Kể từ khi chương trình Tàu con thoi kết thúc, SpaceX vẫn là nhà cung cấp duy nhất của Mỹ có khả năng đưa các phi hành gia vào quỹ đạo và đưa họ trở về an toàn.

Điều này không liên quan đến sự ưu ái hay các thỏa thuận hậu trường. Đây là vấn đề độc quyền vận hành trong lĩnh vực bay vào không gian có con người. Khi bạn tài trợ cho các nhiệm vụ tư nhân lên quỹ đạo Trái Đất thấp, lựa chọn nhà cung cấp của bạn chỉ còn một.

Bối cảnh ở đây rất quan trọng. Isaacman không chỉ là một du khách vũ trụ—ông là chỉ huy của Inspiration4 và Polaris Dawn, những nhiệm vụ đã mở rộng ranh giới của ngành hàng không vũ trụ thương mại. Mối quan hệ của ông với Musk xuất phát từ động lực thị trường, không phải quan hệ cá nhân. SpaceX đã xây dựng dịch vụ "taxi" duy nhất lên vũ trụ mà người Mỹ hiện có thể tiếp cận.

Khi ngành công nghiệp hàng không vũ trụ theo dõi quá trình đề cử này, câu hỏi cốt lõi vẫn còn đó: làm thế nào để bạn phân tách giữa quan hệ đối tác kỹ thuật và xung đột lợi ích tiềm tàng khi lĩnh vực này thực tế chỉ có một người chơi duy nhất?