Mức thu nhập thực sự đủ điều kiện để được xếp vào tầng lớp thượng lưu là gì? Hiểu rõ các con số thực về tình trạng tài chính

Xác định thế nào là thu nhập cao trong nền kinh tế ngày nay đòi hỏi phải nhìn xa hơn một mức lương đơn lẻ. Trong khi nhiều người cho rằng mức lương cao tự động đưa ai đó vào tầng lớp thượng lưu, thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Thực sự, trạng thái thu nhập cao phụ thuộc vào nhiều yếu tố—thu nhập hộ gia đình, vị trí địa lý, chi phí sinh hoạt và tích lũy tài sản đều đóng vai trò quan trọng như nhau.

Địa lý định hình lại ý nghĩa của thu nhập cao

Nơi bạn sinh sống ảnh hưởng lớn đến ý nghĩa thực sự của thu nhập cao. Theo dữ liệu của ZipRecruiter, các công việc nằm trong khoảng thu nhập cao dao động từ 39.000 đô la đến 68.000 đô la mỗi năm, với những người có thu nhập cao nhất có thể đạt tới 86.000 đô la. Tuy nhiên, những con số này chỉ kể một phần câu chuyện.

Hãy xem xét hai chuyên gia có cùng mức lương ở các khu vực khác nhau. Ở Green River, Wyoming, mức lương trung bình của thu nhập cao là 71.552 đô la, trong khi cư dân San Francisco kiếm 68.687 đô la lại đối mặt với khả năng mua sắm hoàn toàn khác biệt. Cùng mức lương đó trong một khu vực có chi phí sinh hoạt thấp hơn sẽ kéo dài hơn nhiều, mang lại sự linh hoạt tài chính thực sự thay vì chỉ đủ trang trải chi phí cơ bản trong các khu vực đô thị đắt đỏ.

Trung bình quốc gia cho mức lương thu nhập cao dao động quanh mức 59.699 đô la—nhưng con số này mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào kinh tế địa phương. Một chuyên gia kiếm được số tiền này ở một khu vực có chi phí sinh hoạt phải chăng sẽ tích lũy tài sản thực sự, trong khi cùng mức lương đó ở một thành phố lớn có thể cảm thấy hạn chế dù về mặt kỹ thuật vẫn đủ điều kiện là thu nhập cao.

Thu nhập hộ gia đình định nghĩa lại vị thế thượng lưu

Nghiên cứu của Pew Research Center xác định các hộ gia đình thu nhập cao là những hộ có thu nhập vượt quá 169.800 đô la mỗi năm cho các gia đình ba người. Đối với các hộ gia đình có một người kiếm tiền, mức 169.800 đô la này là ngưỡng để phân loại thành tầng lớp thượng lưu. Khi thu nhập hộ gia đình đến từ hai người có đóng góp bằng nhau, mỗi người cần kiếm khoảng 84.900 đô la để đạt được trạng thái thu nhập cao tập thể này.

Tuy nhiên, điểm mấu chốt là: các hộ gia đình thu nhập cao hiếm khi dựa hoàn toàn vào lương W-2. Lợi nhuận từ đầu tư, sở hữu doanh nghiệp, thu nhập cho thuê và các nguồn tài sản khác thường chiếm phần lớn tổng thu nhập của những người thực sự nằm trong tầng lớp thượng lưu.

Hiểu lầm về mức lương: Tại sao thu nhập chỉ không đủ để xác định tầng lớp thượng lưu

Một mức lương 59.699 đô la có thể đáp ứng các định nghĩa kỹ thuật về thu nhập cao, nhưng không tự động mang lại sự an toàn tài chính hay sự ổn định như truyền thống liên kết với cuộc sống thượng lưu. Đối với một số hộ gia đình, đây là biểu hiện của sự thịnh vượng và thành công thực sự. Đối với những người khác, nó chỉ là điểm khởi đầu.

Sự khác biệt hoàn toàn phụ thuộc vào ngữ cảnh. Những mức lương giống nhau mang lại kết quả hoàn toàn khác nhau dựa trên chi phí sinh hoạt khu vực, các khoản nợ hiện có, cấu trúc gia đình và các quyết định tài chính cá nhân. Hai chuyên gia kiếm 59.699 đô la có thể trải qua những thực tế tài chính hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào hoàn cảnh cụ thể của họ.

Trạng thái thu nhập cao thực sự không đến từ một con số ma thuật nào đó, mà từ sự kết hợp giữa thu nhập, vị trí địa lý và tích lũy tài sản tổng thể. Hiểu rõ sự khác biệt này giúp giải thích tại sao chỉ dựa vào mức lương là không đủ để đo lường vị thế tài chính thực sự hoặc xác định thành viên của tầng lớp thượng lưu trong năm 2025.