Hiểu các cơ chế của lạm phát và các loại hình khác nhau của nó

Lạm phát là một hiện tượng kinh tế mà ai cũng trải nghiệm hàng ngày. Sự gia tăng kéo dài của chi phí hàng hóa và dịch vụ dần làm giảm sức mua. Nhưng bạn có biết rằng thực tế kinh tế này có nhiều hình thức khác nhau không? Hiểu các biểu hiện khác nhau của lạm phát là điều cần thiết để phân tích nền kinh tế hiện tại.

Lạm phát thực sự là gì?

Theo định nghĩa, lạm phát đại diện cho sự suy giảm sức mua của một đồng tiền. Nó thể hiện qua sự tăng giá lâu dài và phổ biến của hàng hóa trong toàn bộ nền kinh tế, không chỉ là sự biến động giá của một vài sản phẩm riêng lẻ. Hiện tượng này xảy ra trong một khoảng thời gian dài – các mức tăng phải được duy trì, không phải là những lần tăng thỉnh thoảng.

Các chính phủ thường xuyên đo lường xu hướng này theo tỷ lệ phần trăm, so sánh sự biến động giá cả qua các thời kỳ. Trái với những gì người ta có thể nghĩ, phép đo này không phải là tùy tiện: nó theo dõi sự phát triển của giỏ hàng tiêu dùng của các hộ gia đình, phản ánh tác động thực sự đến ngân sách của các gia đình.

Nguồn gốc: lạm phát ra đời như thế nào?

Về cơ bản, có hai cơ chế chính kích hoạt lạm phát. Cơ chế đầu tiên liên quan đến sự mở rộng tiền tệ quá mức: khi quá nhiều tiền lưu thông trong nền kinh tế, mỗi đơn vị sẽ mất giá trị. Lịch sử thực dân minh họa rõ ràng hiện tượng này: sự gia tăng ồ ạt vàng và bạc từ châu Mỹ đã gây ra một cuộc lạm phát lớn ở châu Âu vào thế kỷ XV.

Cơ chế thứ hai phát sinh từ sự gián đoạn của nguồn cung. Khi một sản phẩm được yêu cầu cao trở nên khan hiếm, giá của nó tăng lên, kéo theo sự gia tăng chung của chi phí. Động lực này có thể lan ra toàn bộ hệ thống kinh tế.

Bằng cách đào sâu phân tích, các nhà kinh tế phân biệt nhiều loại lạm phát theo nguồn gốc của chúng, một mô hình được khái niệm bởi nhà kinh tế Robert J. Gordon.

Ba loại lạm phát chính

Lạm phát do nhu cầu: khi người tiêu dùng chi tiêu quá nhiều

Loại này đại diện cho hình thức thường xuyên được quan sát nhất. Lạm phát do cầu xảy ra khi chi tiêu của người tiêu dùng vượt quá nguồn cung có sẵn. Hãy tưởng tượng một tình huống trong đó điều kiện kinh tế cải thiện đột ngột, tạo cho người tiêu dùng nhiều khả năng chi tiêu hơn. Nếu các nhà sản xuất không thể tăng sản lượng đủ nhanh, giá cả sẽ tự nhiên tăng.

Một ví dụ cụ thể: trong một ngành công nghiệp sản xuất hoạt động hết công suất, việc tăng cường sản xuất mất thời gian. Các doanh nghiệp phải xây dựng cơ sở mới, tuyển dụng và đào tạo nhân viên. Trong khi đó, trước một nhu cầu vượt quá, họ có thể biện minh cho việc tăng giá. Khi động lực này lan rộng ra nhiều lĩnh vực kinh tế đồng thời, lạm phát do cầu bắt đầu diễn ra.

Lạm phát do chi phí: áp lực đến từ sản xuất

Hình thức lạm phát này xảy ra khi chi phí sản xuất tăng – nguyên liệu, lao động hoặc thuế. Khác với hình thức trước, nhu cầu của người tiêu dùng không thay đổi, nhưng các nhà sản xuất buộc phải chuyển chi phí tăng thêm của họ lên giá.

Nguyên nhân đa dạng: vụ mùa thất bát làm giảm cung cấp nông sản, tăng lương tối thiểu do chính phủ quy định, thiếu hụt nguồn năng lượng hoặc sự biến động không thuận lợi của tỷ giá hối đoái khiến hàng nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn. Trong mọi trường hợp, các doanh nghiệp phải tăng giá để duy trì biên lợi nhuận, làm lan rộng lạm phát.

Lạm phát tích hợp: di sản của quá khứ kinh tế

Còn được gọi là « lạm phát của cơn say », hình thức này xuất hiện từ các chu kỳ kinh tế trước đó. Nó được hình thành xung quanh hai khái niệm chính: kỳ vọng lạm phát và vòng xoáy giá cả-tiền lương.

Các tác nhân kinh tế – người lao động và doanh nghiệp – phát triển những kỳ vọng về lạm phát trong tương lai dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ. Nếu lạm phát kéo dài, người lao động thương lượng tăng lương để bảo vệ sức mua của họ. Các doanh nghiệp, đối mặt với chi phí lao động gia tăng, tăng giá sản phẩm của họ. Vòng xoáy này tự củng cố: trước sự gia tăng chi phí, người lao động yêu cầu mức lương cao hơn nữa, tạo ra một chu trình kéo dài.

Các cơ quan chức năng đang chống lại lạm phát như thế nào?

Các chính phủ và ngân hàng trung ương có các công cụ để kiểm soát lạm phát ngoài tầm kiểm soát. Những can thiệp này chủ yếu hoạt động trên hai mặt trận: chính sách tiền tệ và chính sách ngân sách.

Vũ khí chính: tăng lãi suất

Ngân hàng trung ương – như Cục Dự trữ Liên bang Mỹ – ưu tiên kiểm soát lãi suất. Lãi suất cao hơn làm cho việc vay mượn trở nên tốn kém, điều này tự nhiên làm giảm chi tiêu của các hộ gia đình và đầu tư của các doanh nghiệp. Sự giảm sút nhu cầu này làm chậm sự tăng trưởng của giá cả.

Tác dụng phụ: tiết kiệm trở nên hấp dẫn hơn. Với lãi suất cao hơn, các cá nhân thích tích lũy dự trữ hơn là tiêu dùng. Mặc dù có lợi để kiểm soát lạm phát, biện pháp này có thể kìm hãm tăng trưởng kinh tế.

Điều chỉnh thuế: giảm thu nhập khả dụng

Các chính phủ cũng có thể điều chỉnh chính sách ngân sách của mình bằng cách tăng thuế. Với ít thu nhập khả dụng hơn, người tiêu dùng giảm chi tiêu của họ, lý thuyết là hạn chế cầu tổng thể. Tuy nhiên, cách tiếp cận này vẫn rất nhạy cảm về mặt chính trị – công chúng thường phản ứng tiêu cực với việc tăng thuế.

Sự thay đổi của khối lượng tiền tệ

Ngân hàng trung ương cũng có thể điều chỉnh trực tiếp cung tiền. Việc nới lỏng định lượng (QE) bơm tiền vào nền kinh tế bằng cách mua tài sản, nhưng biện pháp này có xu hướng làm tăng lạm phát và do đó không được sử dụng trong các giai đoạn lạm phát cao. Ngược lại, việc thắt chặt định lượng (QT) giảm cung tiền, nhưng bằng chứng về hiệu quả của nó vẫn còn hạn chế.

Đo lường lạm phát: chỉ số giá tiêu dùng

Để biết liệu lạm phát có cần phải được đấu tranh hay không, trước tiên cần phải đo lường chính xác. Công cụ được ưa chuộng ở hầu hết các quốc gia là chỉ số giá tiêu dùng (CPI). Chỉ số này theo dõi sự biến động của một giỏ hàng hóa và dịch vụ đại diện được mua bởi các hộ gia đình, sử dụng trung bình có trọng số để phản ánh thói quen tiêu dùng thực tế.

Các tổ chức thống kê – như Cục Thống kê Lao động Mỹ – thường xuyên thu thập những dữ liệu này từ các nhà bán lẻ để đảm bảo độ chính xác của các phép tính. Bằng cách so sánh điểm CPI với mức cơ sở (100 cho năm tham chiếu ), sau đó với các khoảng thời gian tiếp theo, có thể định lượng chính xác sự tiến triển của giá cả. Một CPI từ 100 lên 110 cho thấy sự tăng trưởng 10% trong khoảng thời gian xem xét.

Lợi ích của một sự lạm phát vừa phải

Nghịch lý thay, lạm phát không hoàn toàn tiêu cực. Một mức lạm phát vừa phải và được kiểm soát thúc đẩy nền kinh tế. Nó khuyến khích người tiêu dùng chi tiêu nhanh chóng hơn là tích trữ, biết rằng tiền của họ sẽ có giá trị thấp hơn vào ngày mai. Xu hướng tiêu dùng tăng cường này hỗ trợ các doanh nghiệp và đầu tư.

Đối với các doanh nghiệp, lạm phát tạo ra một lý do tự nhiên để tăng giá. Nếu họ quản lý tốt động lực này, họ thậm chí có thể cải thiện biên lợi nhuận của mình bằng cách tăng mức giá nhiều hơn mức cần thiết.

Hơn nữa, lạm phát vừa phải thì tốt hơn là giảm phát – điều ngược lại. Khi giá cả giảm, người tiêu dùng hoãn lại việc mua sắm của họ để chờ đợi những món hời tốt hơn, làm giảm nhu cầu. Sự co lại của nền kinh tế này thường trùng hợp với tỷ lệ thất nghiệp cao và tâm lý tiết kiệm phổ biến, kìm hãm sự tăng trưởng.

Những nguy hiểm của việc lạm phát không được kiểm soát tốt

Tuy nhiên, lạm phát không kiểm soát gây ra những vấn đề nghiêm trọng. Nó làm suy giảm sự giàu có tích lũy: 100 000 euro được lưu giữ hôm nay sẽ không có giá trị như nhau trong mười năm tới do lạm phát. Các cá nhân dần dần mất đi sức mua của mình.

Siêu lạm phát đại diện cho kịch bản thảm họa. Nó xảy ra khi giá cả tăng hơn 50% trong một tháng. Trong những bối cảnh này, một hàng hóa cơ bản có giá 10 euro cách đây vài tuần có thể bỗng nhiên trị giá 15 euro, và vòng xoáy này hiếm khi tăng tốc một cách tự nhiên. Các đồng tiền bị phân hủy, nền kinh tế bị tê liệt.

Lạm phát cao cũng tạo ra một sự không chắc chắn tê liệt. Các hộ gia đình và doanh nghiệp, không biết được xu hướng tương lai, trở nên thận trọng. Các khoản đầu tư giảm xuống, tăng trưởng ngừng lại. Bầu không khí không thể dự đoán này có thể trở nên gây hại như chính lạm phát.

Cuối cùng, một số người chỉ trích vai trò can thiệp của chính phủ trong việc kiểm soát lạm phát. Những người ủng hộ các nguyên tắc thị trường tự do lập luận rằng khả năng của chính phủ trong việc “tạo ra tiền” đi ngược lại với các cơ chế kinh tế tự nhiên.

Kết luận

Lạm phát vẫn là một thực tế không thể tránh khỏi của các nền kinh tế hiện đại dựa trên tiền tệ fiat. Nếu được kiểm soát hợp lý, nó có thể hỗ trợ tăng trưởng kinh tế. Nếu nó thoát khỏi sự kiểm soát, nó sẽ tạo ra sự tàn phá và bất ổn.

Các giải pháp hiệu quả nhất hiện nay dựa trên các chính sách tiền tệ và ngân sách linh hoạt, cho phép các chính phủ điều chỉnh nhanh chóng các công cụ của họ trước những biến động. Tuy nhiên, những chính sách này đòi hỏi phải thực hiện một cách cẩn thận – một can thiệp vụng về có thể làm gia tăng những vấn đề mà nó đang cố gắng giải quyết. Do đó, sự cảnh giác vẫn là điều cần thiết.