Thử thách sống với mức lương tối thiểu tại Hoa Kỳ năm 2025

Morar nos Estados Unidos là ước mơ của nhiều người Brazil, nhưng thường nảy sinh một câu hỏi quan trọng: liệu có thực sự sống được với mức lương kiếm được ở đó không? Để trả lời câu hỏi này, việc hiểu cách hoạt động của chính sách lương tối thiểu Mỹ — một hệ thống hoàn toàn khác biệt so với mô hình Brazil và phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Cấu trúc phân quyền của mức lương tối thiểu Mỹ

Khác với Brazil, nơi áp dụng mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất do chính phủ liên bang đặt ra (hiện là R$ 1.518 vào năm 2025), Hoa Kỳ vận hành theo mô hình hỗn hợp. Mức tối thiểu liên bang quy định US$ 7,25 mỗi giờ từ năm 2009, nhưng đó chưa phải là toàn bộ câu chuyện.

Mỗi bang, quận và thậm chí thành phố đều có quyền tự chủ tạo ra mức lương tối thiểu riêng của mình. Kết quả? Sự chênh lệch vùng rõ rệt: người lao động có thể kiếm từ US$ 5,15 mỗi giờ (ở các bang như Georgia và Wyoming) đến US$ 17,50 mỗi giờ tại Quận Columbia. Tuy nhiên, trên thực tế, mức lương tối thiểu liên bang US$ 7,25 vẫn chiếm ưu thế ở các bang có mức lương danh nghĩa thấp hơn.

Các trung tâm đô thị lớn như New York, Los Angeles, Seattle và San Francisco đã thiết lập mức lương tối thiểu cao hơn nhiều so với trung bình quốc gia, phản ánh chi phí sinh hoạt cao ở các khu vực này.

Thực tế, một công nhân tối thiểu thực sự kiếm được bao nhiêu?

Toán học về lương Mỹ đơn giản, nhưng các con số cuối cùng có thể gây ngạc nhiên. Vì hệ thống Mỹ tính lương theo giờ làm việc, không theo tháng, nên thu nhập hàng tháng thay đổi tùy theo số giờ làm việc.

Xét một ca làm tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần trong 4 tuần:

Theo mức liên bang: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 mỗi tháng

Tại Washington D.C. (mức lương tối thiểu cao hơn): 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800 mỗi tháng

Chuyển đổi sang đồng Việt Nam với tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20:

• Mức liên bang: khoảng R$ 6.032 mỗi tháng
• Washington D.C.: khoảng R$ 14.560 mỗi tháng

Nhìn qua, các giá trị tính bằng đồng Việt Nam có vẻ hấp dẫn. Tuy nhiên, phép quy đổi này dễ gây hiểu lầm — sức mua thực tế thay đổi rất nhiều khi xem xét bối cảnh địa phương.

Ai đang trong tình huống này?

Mức lương tối thiểu chủ yếu áp dụng cho:

• Thanh thiếu niên từ 14 tuổi trở lên
• Được tuyển dụng theo ca làm việc bình thường
• Các chuyên gia không nhận tiền tip như phần thưởng chính

Các ngành bị ảnh hưởng nhiều nhất gồm nhân viên phục vụ thức ăn nhanh, thu ngân, nhân viên kho, nhân viên vệ sinh và nhân viên siêu thị. Một điểm cần lưu ý quan trọng: nhân viên phục vụ và nhân viên dịch vụ có thể nhận mức lương cơ bản thấp hơn, vì tiền tip bổ sung phần thu nhập của họ.

Tổng quan về mức lương tối thiểu theo bang năm 2025

Một số bang nổi bật:

Quận Columbia: US$ 17,50/h — cao nhất cả nước, phản ánh chi phí sinh hoạt tại thủ đô liên bang.

Washington: US$ 16,66/h — thứ hai, với thị trường lao động cạnh tranh tại các thành phố như Seattle.

California: US$ 16,50/h — có quy định đặc biệt về làm thêm giờ (1,5x sau 8h/ngày, 2x sau 12h).

New York: US$ 15,50/h ở hầu hết các khu vực, US$ 16,50/h tại các vùng đắt đỏ hơn như New York và vùng lân cận.

Georgia và Wyoming: US$ 5,15/h danh nghĩa, nhưng thực tế mức lương tối thiểu liên bang US$ 7,25 vẫn có hiệu lực.

Các bang như Massachusetts, Vermont, Rhode Island và Connecticut cũng có mức lương tối thiểu trên US$ 15/h, trong khi phần lớn các bang Trung Tây duy trì mức từ US$ 10 đến US$ 12/h.

Cách tính thu nhập hàng tháng của bạn

Công thức rất đơn giản:

Hàng tuần: Lương theo giờ × 40 giờ

Ví dụ với mức liên bang: 7,25 × 40 = US$ 290/tuần

Hàng tháng: Lương theo giờ × 40 × 4

Ví dụ: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/tháng

Các bang có mức lương cao hơn dễ dàng vượt qua US$ 2.000/tháng, thậm chí đạt US$ 2.800 hoặc hơn tại D.C.

So sánh: Mỹ vs. Brazil — Sức mua thực tế

Trong khi các con số tính bằng đồng Việt Nam có vẻ có lợi cho Mỹ, thì cần xem xét chi phí sinh hoạt thực tế.

Chi phí trung bình hàng tháng tại Mỹ:

• Chi phí ăn uống và dụng cụ (không tính tiền thuê nhà): US$ 1.185
• Chi phí thuê nhà trung bình toàn quốc: US$ 1.626

Tổng cộng: US$ 2.811 chỉ cho các khoản chi tiêu cơ bản. Một người lao động kiếm US$ 1.160/tháng còn thiếu khoảng US$ 1.651 để trang trải chi phí, chưa kể đến vận chuyển, y tế, bảo hiểm hay giải trí.

Tại Brazil: Mức lương tối thiểu R$ 1.518 cũng gặp những thách thức tương tự ở các đô thị lớn, nơi thuê nhà, ăn uống và đi lại chiếm phần lớn thu nhập. Điểm khác biệt là người Brazil thường có các chính sách trợ cấp (như thẻ ăn uống, thẻ đi lại) giúp bù đắp phần nào.

Chỉ số sức mua tương đương (PPC): Các nhà kinh tế dùng chỉ số này để so sánh công bằng. Một đô la Mỹ mua ít hơn đáng kể so với tương đương bằng đồng Việt Nam tại Brazil. Điều này có nghĩa là kiếm US$ 1.160 ở Mỹ không thực sự tương đương với việc có chất lượng cuộc sống như R$ 6.032 — sự khác biệt này là rất nhỏ.

Có thể sống với mức lương tối thiểu ở Mỹ không?

Câu trả lời trực tiếp là: cực kỳ khó ở hầu hết các bang.

Ngay cả trong các ca làm đầy đủ (40h/tuần), mức lương tối thiểu liên bang không đủ để trang trải các chi phí cơ bản. Người lao động cần:

• Chia sẻ chỗ ở để giảm tiền thuê
• Làm nhiều ca hoặc hai công việc
• Phụ thuộc vào trợ cấp của chính phủ hoặc các phúc lợi xã hội
• Từ bỏ tiết kiệm và đầu tư

Các bang có mức lương cao hơn (California, D.C., New York) cung cấp thu nhập cao hơn, nhưng chi phí thuê nhà và sinh hoạt cũng tăng vọt. Một căn hộ một phòng ở San Francisco có thể có giá trên US$ 2.500+, khiến người kiếm US$ 2.000/tháng gần như không còn nhiều dư dả.

Thông điệp rõ ràng: mức lương tối thiểu của Mỹ được thiết kế như cánh cửa bước vào thị trường lao động, không phải để duy trì cuộc sống lâu dài. Phần lớn người Mỹ kiếm mức tối thiểu đều tìm cách thăng tiến hoặc nâng cao trình độ để tăng thu nhập.

Đặc điểm vùng miền: Tại sao mức lương lại khác nhau đến vậy?

Cấu trúc phân quyền của Mỹ phản ánh thực tế địa phương. Các bang phát triển với chi phí sinh hoạt cao (Massachusetts, New York, California) nâng mức lương tối thiểu để theo kịp lạm phát. Các khu vực nông thôn duy trì mức thấp hơn vì chi phí cơ bản thấp hơn.

Tính linh hoạt này giúp thị trường tự điều chỉnh theo vùng, nhưng cũng tạo ra những công dân “hai tốc độ” — ai ở Mississippi kiếm US$ 7,25 sống trong thực tế hoàn toàn khác với người kiếm US$ 17,50 tại D.C.

Khuyến nghị dành cho người Brazil

Trước khi chuyển đến Mỹ làm việc, hãy nghiên cứu:

1. Mức lương tối thiểu cụ thể của bang/thành phố bạn chọn
2. Chi phí thực tế về nhà ở, ăn uống và đi lại tại địa phương
3. Nghề nghiệp của bạn có trả lương cao hơn mức tối thiểu không (hầu hết các công việc có trình độ đều trả từ US$ 15-25/h hoặc hơn)
4. Các chương trình trợ cấp xã hội mà bạn có thể tiếp cận khi cư trú

Mức lương tối thiểu của Mỹ năm 2025 vẫn giữ nguyên ở mức liên bang từ năm 2009, trong khi các bang tăng theo nhu cầu. Hiểu rõ cấu trúc này là điều cần thiết cho bất kỳ người Brazil nào muốn làm việc tại Mỹ — cơ hội vẫn có, nhưng cần có kế hoạch cẩn thận.

Bắt đầu thương lượng ngay hôm nay Đăng ký và nhận tới US$100 thêm phần thưởng! Thực hành với US$50.000 trong tài khoản mô phỏng và giao dịch không rủi ro trên thị trường ngoại hối.