Đếm ngược 2026: Cách các người về hưu đối mặt với khủng hoảng An sinh xã hội ngày càng gia tăng

Hiểu rõ mối đe dọa đang đến gần đối với thu nhập hưu trí

Khi người Mỹ chuẩn bị bước vào năm 2026, một thực tế đáng suy ngẫm ngày càng gần hơn đối với hàng triệu người nghỉ hưu: khả năng bị cắt giảm tự động đáng kể các khoản trợ cấp An sinh Xã hội. Theo nghiên cứu của Ủy ban Ngân sách Liên bang có trách nhiệm (CRFB), trung bình một cặp vợ chồng đã nghỉ hưu có thể mất tới 18.400 đô la mỗi năm—một cú sốc lớn đối với những người phụ thuộc nhiều vào nguồn thu nhập này. Điều làm cho tình hình này đặc biệt cấp bách là mối đe dọa này không chỉ là lý thuyết; nó dựa trên các mốc thời gian cụ thể và cơ chế chính sách ngày càng thắt chặt theo từng năm trôi qua.

Vấn đề cốt lõi bắt nguồn từ một vấn đề cấu trúc trong tài chính của An sinh Xã hội. Một cuộc khảo sát toàn quốc cho thấy một sự thật đáng chú ý: hơn một nửa số người nhận hoặc dự kiến nhận trợ cấp An sinh Xã hội thừa nhận rằng họ không thể sống sót về mặt tài chính nếu các khoản trợ cấp của họ bị cắt giảm ngay cả một nửa. Sự phụ thuộc này vào An sinh Xã hội nhấn mạnh lý do tại sao việc giảm trợ cấp lại đặt ra một rủi ro nghiêm trọng đối với người cao tuổi của quốc gia.

Tại sao hệ thống đang gặp khó khăn

Thách thức chính đối với An sinh Xã hội nằm ở việc cạn kiệt quỹ tín thác của nó. Phân tích gần đây từ Văn phòng Chuyên gia Kế toán trưởng dự đoán rằng quỹ tín thác OASI có thể hết hạn sớm nhất vào năm 2032, với quỹ tín thác hưu trí và tàn tật kết hợp có thể cạn kiệt vào đầu năm 2034. Khi bước vào năm 2026, người nghỉ hưu về mặt toán học đã gần hơn một năm so với các mốc thời gian quan trọng này.

Khi quỹ tín thác cạn kiệt, hệ thống đối mặt với một giới hạn nghiêm ngặt: An sinh Xã hội không thể rút tiền từ ngân sách chung của chính phủ để bù đắp thiếu hụt, cũng như các khoản đóng góp của người lao động hiện tại không thể duy trì tất cả các khoản trợ cấp đã hứa cùng lúc. Điều này tạo ra một cơ chế tự động cho việc giảm trợ cấp trừ khi Quốc hội hành động trước.

Phân tích của CRFB dự đoán rằng nếu không có sự can thiệp, việc giảm 24% trợ cấp có thể trở thành cần thiết. Đối với một hộ gia đình trung bình, điều này tương đương với việc mất gần 18.400 đô la mỗi năm—một số tiền mà hầu hết người nghỉ hưu không thể tự mình gánh chịu nếu không thực hiện các điều chỉnh lớn về lối sống hoặc rút hết tiết kiệm hưu trí như tài khoản 401(k) hoặc IRA.

Cuộc đua với thời gian: Tại sao hành động ngay bây giờ lại quan trọng

Các nhà lập pháp đối mặt với một thực tế không thoải mái: càng trì hoãn giải quyết các khoảng trống tài chính của An sinh Xã hội, các giải pháp càng trở nên đắt đỏ và nghiêm trọng hơn. Nếu Quốc hội điều chỉnh chính sách—dù là thay đổi tuổi nghỉ hưu đầy đủ, sửa đổi cấu trúc thuế, hay thực hiện các biện pháp tăng nguồn thu khác—hành động sớm hơn sẽ phân bổ gánh nặng rộng rãi hơn và tạo điều kiện cho người Mỹ điều chỉnh kế hoạch nghỉ hưu của họ phù hợp.

Các con số là không khoan nhượng. Mỗi năm không hành động đều làm tăng mức cạn kiệt quỹ tín thác, điều này sẽ cộng dồn vào gánh nặng cuối cùng. Một điều chỉnh chính sách ngay lập tức có thể yêu cầu các thay đổi nhỏ hơn, phân bổ cho nhiều người hơn và trong thời gian dài hơn, trong khi chờ đợi sẽ làm tăng khả năng xảy ra các cắt giảm mạnh, tập trung ảnh hưởng nặng nề nhất đến các người nghỉ hưu hiện tại và trong tương lai gần.

Bế tắc chính trị

Dù cấp bách, một giải pháp vẫn gặp phải nhiều trở ngại lớn. Môi trường chính trị hiện tại hạn chế các con đường để đạt thỏa hiệp. Chính quyền Trump đã cam kết không cắt giảm An sinh Xã hội, trong khi sự phản đối đối với việc tăng thuế vẫn còn mạnh mẽ ở phía bên phải chính trị. Điều này tạo ra một cửa sổ hẹp các lựa chọn khả thi, khiến việc ban hành luật pháp ngày càng khó khăn hơn.

Nếu không có sự can thiệp, năm 2026 sẽ là bước tiếp theo hướng tới năm 2034—và tới các khoản cắt giảm tự động sẽ định hình lại an ninh hưu trí cho hàng triệu người Mỹ. Cửa sổ cho các cải cách dần dần, có thể quản lý được vẫn còn, nhưng ngày càng thu hẹp lại.