Hiểu về mức lương tối thiểu tại Hoa Kỳ: cơ cấu liên bang, biến thể theo bang và những gì mong đợi vào năm 2025

Nhiều người Brazil mơ ước làm việc hoặc chuyển đến Hoa Kỳ đối mặt với thực tế khó xử khi tìm hiểu về mức lương: mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ không phải là một giá trị duy nhất. Khác với Brazil, nơi có mức lương tối thiểu quốc gia do chính phủ quy định, hệ thống của Mỹ hoạt động phi tập trung, cho phép từng bang — và thậm chí cả các thành phố — thiết lập quy định riêng của mình. Kết quả là sự chênh lệch đáng kể từ US$ 5,15 đến US$ 17,50 mỗi giờ, tùy thuộc vào nơi bạn làm việc.

Cấu trúc mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ năm 2025

Mức lương tối thiểu liên bang vẫn giữ ở mức US$ 7,25 mỗi giờ, mức này đã đóng băng từ năm 2009. Đây là mức tối thiểu hợp pháp mà không nhà tuyển dụng nào có thể thấp hơn — về lý thuyết. Tuy nhiên, trên thực tế, hầu hết các bang đã vượt qua mức này từ nhiều năm trước. California, Washington, New York và Quận Columbia dẫn đầu với mức lương tối thiểu dao động từ US$ 16 đến US$ 17,50 mỗi giờ.

Lý do cho sự khác biệt này nằm ở quyền tự chủ của các bang và chính quyền địa phương. Các trung tâm đô thị lớn phải đối mặt với chi phí sinh hoạt tăng cao đáng kể, buộc các nhà lập pháp phải thiết lập mức lương tối thiểu phù hợp với thực tế địa phương. Trong khi một người có thể sống khá thoải mái ở một số bang miền Trung Tây, cùng mức lương đó lại không đủ ở các đô thị lớn như New York hoặc Los Angeles.

Cách hoạt động của lương theo giờ và tính toán hàng tháng

Tại Hoa Kỳ, toàn bộ hệ thống lương dựa trên trả theo giờ. Khác với nhiều quốc gia, không tồn tại khái niệm “lương cố định hàng tháng” trong nền kinh tế. Các phép tính rất đơn giản và trực tiếp:

Để tính thu nhập hàng tuần, nhân giá trị theo giờ với số giờ làm việc trong tuần. Một ca làm việc tiêu chuẩn là 40 giờ mỗi tuần. Vì vậy:

7,25 × 40 = US$ 290 mỗi tuần

Mở rộng ra theo tháng (xem xét 4 tuần):

7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 mỗi tháng

Phép tính này áp dụng cho mức lương tối thiểu liên bang. Ở các bang có mức cao hơn, con số sẽ tăng tỷ lệ thuận. Ví dụ, ở Quận Columbia, phép tính sẽ là:

17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800 mỗi tháng

Sự chênh lệch 1.640 USD mỗi tháng giữa mức tối thiểu liên bang và mức cao nhất ở Washington D.C. thể hiện rõ cách vị trí địa lý ảnh hưởng trực tiếp đến thu nhập của người lao động.

Ai nhận mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ?

Mức lương tối thiểu áp dụng cho những người lao động đáp ứng các tiêu chí cụ thể. Những người dưới 14 tuổi thường không thể làm việc chính thức. Những người từ 14 đến 18 tuổi có các quy định bảo vệ bổ sung về giờ làm và loại công việc. Thợ học việc và thực tập sinh thường nhận mức thấp hơn hoặc có thể được miễn trong một số điều kiện.

Một nhóm đặc biệt là những người nhận tiền tip. Nhân viên phục vụ, barista và các chức danh tương tự có thể nhận mức lương cơ bản thấp đáng kể — ở một số bang, chỉ khoảng US$ 2,13 mỗi giờ — vì tiền tip bổ sung phần lớn cho thu nhập. Thực hành này hợp pháp ở nhiều bang Mỹ, mặc dù gây tranh cãi.

Các nghề phổ biến nhất trong nhóm nhận mức lương tối thiểu gồm nhân viên bán lẻ, thu ngân, nhân viên vệ sinh, nhân viên fast-food, nhân viên kho và các vị trí vận hành đầu vào khác. Những người này tạo thành nền tảng của thị trường lao động Mỹ, đặc biệt trong lĩnh vực dịch vụ.

Biến động theo bang: bản đồ đầy đủ về mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ

Hoa Kỳ có một bức tranh đa dạng về các mức tối thiểu. Các bang như Georgia và Wyoming chính thức cho phép mức lương tối thiểu là US$ 5,15 mỗi giờ, nhưng trên thực tế, mức liên bang US$ 7,25 thường vẫn được áp dụng để tránh tranh chấp pháp lý.

Các mức tối đa của cả nước:

Washington D.C. dẫn đầu với US$ 17,50 mỗi giờ, phản ánh vị trí trung tâm chính trị và hành chính quốc gia. Washington (bang) theo sau với US$ 16,66, do chi phí cao ở Seattle và vùng lân cận. California áp dụng US$ 16,50, trong khi New York cung cấp US$ 15,50 phần lớn bang, và US$ 16,50 tại New York (thành phố) và các quận lân cận.

Massachusetts, Connecticut và các khu vực phía đông khác cũng duy trì mức lương tối thiểu từ US$ 15 đến US$ 16 mỗi giờ. Colorado, Minnesota và các bang tiến bộ khác nằm trong khoảng US$ 14 đến US$ 15.

Các mức tối thiểu thấp hơn (có lưu ý):

Ngoài Georgia và Wyoming với mức chính thức US$ 5,15, các bang như Louisiana, Mississippi và South Carolina áp dụng mức lương tối thiểu liên bang US$ 7,25 như mức trần pháp lý của riêng họ. Ở những nơi này, chi phí sinh hoạt phần nào bù đắp cho mức lương thấp hơn, mặc dù vấn đề này vẫn gây tranh cãi trong giới kinh tế.

Chuyển đổi sang tiền Việt: sức mua thực sự là bao nhiêu?

Đối với người Brazil, việc quy đổi sang đồng Real mang lại bối cảnh quan trọng. Với tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20 vào năm 2025:

• Mức lương tối thiểu liên bang theo giờ: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Mức lương tối thiểu liên bang hàng tháng: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032
• Mức lương tại Washington D.C.: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Nhìn qua, giá trị bằng đồng Real có vẻ khá dồi dào. Một mức lương tối thiểu Mỹ quy đổi sang Real vượt xa mức lương tối thiểu của Brazil là R$ 1.518. Tuy nhiên, phân tích này chỉ mang tính bề nổi, bỏ qua thực tế phức tạp hơn về sức mua tương đối.

Brazil có mức lương tối thiểu hợp pháp duy nhất trên toàn quốc, trong khi Mỹ vận hành hệ thống lai. Ở Mỹ, việc mua bán hàng hóa và dịch vụ tiêu thụ phần lớn hơn nhiều so với thu nhập. Một khoản thuê căn hộ một phòng ngủ ở khu vực trung bình tại các thành phố lớn của Mỹ dễ dàng vượt quá US$ 1.500, chiếm hơn 50% mức lương tối thiểu liên bang.

Có thể sống với mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ không?

Câu trả lời trực tiếp là: không, trong hầu hết các tình huống thực tế.

Các nghiên cứu về chi phí sinh hoạt tại Mỹ cho thấy các khoản chi thiết yếu (ăn uống, vận chuyển, tiện ích, bảo hiểm y tế) tổng cộng khoảng US$ 1.185 mỗi tháng chưa kể tiền thuê nhà. Với mức lương tối thiểu liên bang chỉ US$ 1.160, số dư đã âm trước khi trả tiền nhà.

Ở các bang có mức cao hơn, tình hình cải thiện chút ít. Ở California hoặc Washington, một người lao động kiếm được từ US$ 2.600 đến US$ 2.664 mỗi tháng (làm 40 giờ mỗi tuần). Tuy nhiên, các bang này cũng có các khoản thuê nhà đắt nhất cả nước, thường từ US$ 1.800 đến US$ 2.500 cho một căn hộ phù hợp.

Thực tế phổ biến của những người nhận mức lương tối thiểu là phải làm nhiều công việc, nhận trợ cấp từ chính phủ (food stamps, Medicaid), sống chung hoặc nhận trợ giúp từ gia đình. Mức lương tối thiểu ở Mỹ, do đó, không phải là tiêu chuẩn sống độc lập, mà chỉ là mức tối thiểu hợp pháp khiến nhiều người rơi vào nghèo đói tương đối.

Kết luận: Nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi chuyển đổi

Mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ phức tạp hơn một con số đơn giản. Hệ thống phi tập trung mang lại cơ hội ở các khu vực có mức cao, nhưng cũng phơi bày những chênh lệch lớn về vùng miền. Đối với người Brazil muốn di cư, việc nghiên cứu không nên chỉ dừng lại ở mức lương tối thiểu của bang mong muốn, mà cần phân tích sâu về chi phí sinh hoạt địa phương, khả năng có nhiều nguồn thu nhập và cơ hội phát triển nghề nghiệp. Chỉ với bức tranh toàn diện này, mới có thể đưa ra quyết định chính xác về việc làm hoặc định cư tại Hoa Kỳ.