Đơn vị tính được định nghĩa là sức mạnh bị đánh giá thấp nhất của tiền tệ—Đây là lý do tại sao nó quan trọng

Trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, chúng ta thường xem khả năng so sánh giá cả là điều hiển nhiên: một ly cà phê giá 5 đô la, một chiếc ô tô giá 25.000 đô la, và một ngôi nhà giá 300.000 đô la. Nhưng bạn đã từng dừng lại để tự hỏi làm thế nào chúng ta tự động hiểu được mối quan hệ đó chưa? Làm thế nào chúng ta biết rằng chiếc ô tô đắt gấp khoảng 5.000 lần so với ly cà phê? Cơ chế vô hình đó—khả năng đo lường và so sánh giá trị của những thứ khác nhau rất nhiều bằng một tiêu chuẩn duy nhất—là thứ làm cho các nền kinh tế hiện đại hoạt động. Đây là nền tảng của định nghĩa về đơn vị tính toán: một tiêu chuẩn toàn cầu cho phép chúng ta định lượng, so sánh và truyền đạt giá trị trên tất cả các loại hàng hóa và dịch vụ.

Tại sao các tiêu chuẩn đo lường quan trọng đối với ví tiền của bạn và nền kinh tế của bạn

Đơn vị tính toán được định nghĩa là thước đo giá trị trong một nền kinh tế. Nó không phải là tiền tệ vật lý—những tờ tiền giấy hoặc số kỹ thuật số—mà là thang đo tiêu chuẩn cho phép mọi người nói cùng một ngôn ngữ kinh tế.

Hãy nghĩ nó như hệ mét trong khoa học. Cũng giống như các nhà khoa học trên toàn thế giới sử dụng kilogram và mét để truyền đạt về trọng lượng và khoảng cách, các nền kinh tế sử dụng các loại tiền tệ cụ thể làm mẫu số chung cho giá trị. Người Mỹ đo giá trị kinh tế bằng đô la Mỹ (USD), người Trung Quốc dùng nhân dân tệ, và các nước châu Âu trong khu vực đồng euro dùng euro (EUR). Sự chuẩn hóa này không chỉ giúp thương mại thuận tiện hơn; nó còn là điều kiện thiết yếu để hệ thống tài chính toàn diện hoạt động.

Không có đơn vị tính toán, các giao dịch sẽ rơi vào hỗn loạn. Làm thế nào bạn đàm phán giá của một ngôi nhà so với một chiếc ô tô mà không có thang đo chung? Bạn sẽ phải dựa vào trao đổi hàng hóa: có thể là buôn bán gia súc, vàng thỏi, hoặc các hàng hóa khác trực tiếp. Điều này về lý thuyết là khả thi, nhưng trong thực tế thì gần như không thể trong một nền kinh tế hiện đại phức tạp. Với một đơn vị tính toán tiêu chuẩn được thiết lập, bạn có thể ngay lập tức tính toán xem một giao dịch có hợp lý hay không, ví dụ như so sánh khoản đặt cọc mua nhà với thu nhập hàng năm của bạn hoặc đánh giá xem một khoản đầu tư cổ phiếu có phù hợp với mục tiêu tiết kiệm của bạn hay không.

Chỉ số đo lường tiêu chuẩn này còn cho phép thực hiện các phép toán toán học tạo thành xương sống của kế hoạch tài chính. Bạn tính lợi nhuận biên, theo dõi lỗ, xác định lãi suất, và đánh giá giá trị ròng—tất cả đều dựa trên việc làm việc với một đơn vị đo lường chung. Các doanh nghiệp dùng nó để quyết định có mở rộng quy mô hay không, các nhà đầu tư dùng để so sánh các cơ hội, và chính phủ dùng để đo lường sức khỏe kinh tế quốc gia. Toàn bộ hạ tầng tín dụng, cho vay, và đầu tư đều dựa trên sự hiểu biết chung về giá trị này.

Khi tiền tệ trở thành ngôn ngữ của giá trị

Trên bình diện quốc tế, bức tranh còn ấn tượng hơn nữa. Đô la Mỹ đã nổi lên như đơn vị tính toán toàn cầu cho các giao dịch quốc tế—những hàng hóa như dầu mỏ được định giá bằng đô la, các hợp đồng quốc tế thường được denominated bằng đô la, và các khoản đầu tư xuyên biên giới thường được thanh toán bằng đô la. Điều này mang lại vai trò vượt trội cho Mỹ trong nền kinh tế toàn cầu, nhưng cũng cho thấy sức mạnh của một đơn vị tính toán duy nhất có thể có.

Tiền tệ hoạt động như đơn vị tính toán bằng cách làm trung tâm tham chiếu chung cho tất cả hoạt động kinh tế. Dù bạn là một ngư dân ở Na Uy, một nhà sản xuất ở Việt Nam, hay một công ty phần mềm ở Nigeria, bạn có thể ngay lập tức hiểu vị thế kinh tế của mình so với người khác bằng cách quy đổi mọi thứ thành một thang đo tiêu chuẩn. Đó là lý do tại sao sự thống trị của đô la Mỹ lại quan trọng đến vậy—nó giảm ma sát trong thương mại và đầu tư quốc tế bằng cách loại bỏ nhu cầu liên tục chuyển đổi giữa các loại tiền tệ khác nhau.

Khi các nhà kinh tế đo lường xem một nền kinh tế đang phát triển hay co lại, họ đang sử dụng đơn vị tính toán để tạo ra các số liệu so sánh. Các số liệu GDP, tỷ lệ lạm phát, và mức nợ đều dựa trên việc thể hiện giá trị bằng một đồng tiền tiêu chuẩn. Điều này giúp các nhà hoạch định chính sách, nhà đầu tư, và công dân hiểu rõ về hiệu suất của nền kinh tế của họ so với các xu hướng lịch sử và các quốc gia khác.

Các yếu tố cấu thành mà mọi đơn vị tính toán hợp lý cần có

Để bất kỳ hàng hóa nào được chấp nhận rộng rãi như tiền tệ và phục vụ như một đơn vị tính toán đáng tin cậy, nó thường trải qua ba giai đoạn: đầu tiên, mọi người chấp nhận nó như một kho chứa giá trị (một thứ đáng giữ lại); thứ hai, nó trở thành phương tiện trao đổi (mọi người giao dịch nó để lấy hàng hóa); và cuối cùng, nó phát triển thành một đơn vị tính toán (mọi người dùng nó để đo lường và so sánh tất cả các giá trị).

Để hoạt động hiệu quả như một đơn vị tính toán, nó phải có hai đặc tính then chốt: phân chia được và thay thế được.

Phân chia được nghĩa là đơn vị đo lường có thể bị chia nhỏ thành các phần nhỏ hơn mà không mất đi giá trị tỷ lệ. Các tờ tiền 100 đô la có thể chia thành các tờ 1 đô la, và một đô la có thể chia thành xu. Sự linh hoạt này rất quan trọng vì nó cho phép bạn thể hiện chính xác giá của mọi thứ, từ kẹo đồng xu đến du thuyền sang trọng. Nếu không có khả năng phân chia, bạn sẽ gặp những tình huống vô lý như không thể định giá chính xác một số mặt hàng hoặc các giao dịch trở nên rườm rà. Các loại tiền kỹ thuật số thừa hưởng lợi thế này một cách tự nhiên—bạn có thể chia Bitcoin xuống đến 100 triệu phần của một đơn vị (một satoshi) hoặc bất kỳ đơn vị nào khác theo nhu cầu.

Thứ hai, tính thay thế được cũng cực kỳ quan trọng: mỗi đơn vị phải có thể thay thế cho bất kỳ đơn vị nào khác cùng loại tiền tệ đó. Một tờ đô la có cùng khả năng mua hàng như bất kỳ tờ đô la nào khác. Hai Bitcoin có cùng giá trị như hai Bitcoin khác. Tính thay thế này chính là yếu tố làm cho hệ thống mở rộng và đáng tin cậy. Nếu một số đô la có giá trị cao hơn những đô la khác, toàn bộ hệ thống đo lường sẽ sụp đổ—bạn sẽ liên tục phải xác minh xem mình có những đơn vị nào, điều này biến các giao dịch đơn giản thành các cuộc đàm phán phức tạp.

Cùng nhau, khả năng phân chia và tính thay thế tạo thành nền tảng cho một đơn vị tính toán đáng tin cậy. Chúng biến giá trị trừu tượng thành các đơn vị cụ thể, có thể so sánh và mọi người đều có thể tin tưởng, hiểu rõ.

Khi lạm phát phá vỡ các quy tắc đo lường

Thách thức cơ bản đối với bất kỳ đơn vị tính toán nào là lạm phát—sự gia tăng liên tục của giá hàng hóa và dịch vụ theo thời gian, làm giảm khả năng đo lường nhất quán của tiền tệ.

Đây là điểm mấu chốt: lạm phát không nhất thiết phá hủy chức năng của đơn vị tính toán, nhưng nó làm giảm đáng kể độ tin cậy của nó. Hãy tưởng tượng nếu thước đo của bạn mỗi năm đều ngắn lại—nó vẫn đo chiều dài về lý thuyết, nhưng các phép đo của bạn qua các năm sẽ không thể so sánh được. Đúng vậy, chính xác là như vậy, lạm phát làm giảm sức mua của tiền tệ như một đơn vị đo lường.

Lấy ví dụ cụ thể: năm 1970, giá trung bình của một căn nhà ở Hoa Kỳ khoảng 25.000 đô la. Ngày nay, nó vượt quá 400.000 đô la. Liệu các căn nhà có trở nên gấp 16 lần giá trị tuyệt đối, hay thước đo (đô la) đã yếu đi? Câu trả lời là cả hai—các căn nhà trở nên mong muốn hơn, nhưng sức mua của đô la đã giảm đáng kể do nhiều thập kỷ lạm phát. Đối với kế hoạch tài chính dài hạn, điều này gây ra những rắc rối lớn. Gần như không thể so sánh cuộc sống của bạn ngày hôm nay với của ông bà bạn bằng các con số đô la danh nghĩa, vì chính đơn vị tính toán đã thay đổi.

Sự không ổn định này khiến các doanh nghiệp và cá nhân khó lập kế hoạch một cách tự tin. Bạn có nên vay mua nhà trong 30 năm với lãi suất 5% không? Bạn không thể trả lời nếu không hiểu rõ mức lạm phát dự kiến trong ba thập kỷ tới. Các công ty ngần ngại đầu tư dài hạn khi không thể tin tưởng vào khả năng duy trì sức đo lường của đơn vị tính toán. Chính phủ và ngân hàng trung ương luôn phải đối mặt với áp lực kiểm soát lạm phát, làm phức tạp thêm quá trình hoạch định chính sách.

Vấn đề lạm phát còn thúc đẩy tư duy ngắn hạn. Thay vì xây dựng doanh nghiệp hoặc tiết kiệm cho tương lai, mọi người có xu hướng đổ tiền vào các tài sản thực (bất động sản, hàng hóa) có thể giữ giá trị tốt hơn đồng tiền mất giá. Điều này tạo ra các biến dạng kinh tế làm giảm hiệu quả và đổi mới.

Một đơn vị tính toán lý tưởng sẽ trông như thế nào?

Đơn vị tính toán lý tưởng sẽ có tất cả các đặc tính chúng ta đã bàn—phân chia được, thay thế được, và được chấp nhận rộng rãi—cùng với khả năng duy trì sức đo lường liên tục. Người ta thường lấy hệ mét làm mô hình: nó tiêu chuẩn, ổn định (một mét luôn là một mét), và được sử dụng toàn cầu để loại bỏ nhầm lẫn.

Trong lý thuyết, nếu tiền tệ có thể giống như hệ mét—nơi đơn vị đo lường không bao giờ thay đổi—thì tính toán và lập kế hoạch kinh tế sẽ trở nên đơn giản và đáng tin cậy hơn nhiều. Con người và các doanh nghiệp có thể tự tin so sánh giá cả, các khoản đầu tư, và các quyết định qua các thập kỷ mà không phải lo lắng liệu thước đo đã bị thay đổi hay chưa.

Tuy nhiên, để đạt được sự ổn định hoàn hảo trong đơn vị tính toán là điều phức tạp bởi một thực tế đơn giản: giá trị bản thân là chủ quan và thay đổi theo thời gian dựa trên cung cầu, tiến bộ công nghệ, và sở thích của con người. Giá trị của một thứ không cố định theo tự nhiên—nó xuất phát từ các quyết định tập thể của hàng triệu người. Vì vậy, trong khi chúng ta không thể tạo ra một đơn vị tính toán hoàn toàn ổn định như hệ mét, chúng ta có thể thiết kế một hệ thống chống lại sự xói mòn nhân tạo do chính sách tiền tệ và lạm phát gây ra.

Bitcoin như một đơn vị tính toán tiềm năng vượt trội

Đây chính là điểm mà Bitcoin tham gia vào cuộc trò chuyện. Bitcoin đại diện cho một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với vấn đề đơn vị tính toán.

Bitcoin có nguồn cung cố định tối đa chính xác là 21 triệu đồng, không có khả năng tạo ra thêm các đơn vị mới. Điều này được thực thi bởi các phép tính trong giao thức chứ không dựa vào lời hứa của ngân hàng trung ương hay chính phủ. Do đó, Bitcoin không bị ảnh hưởng bởi các áp lực lạm phát truyền thống—những loại tiền tệ do chính phủ in ấn không giới hạn bất cứ khi nào họ muốn kích thích nền kinh tế hoặc tài trợ các chương trình.

Đối với các chủ doanh nghiệp và cá nhân cố gắng đánh giá giá trị dài hạn của của cải hoặc lập kế hoạch đầu tư nhiều thập kỷ, điều này cực kỳ quan trọng. Một nguồn cung cố định có nghĩa là đơn vị tính toán không thể bị yếu đi một cách tùy ý bởi các quyết định chính sách của các ngân hàng trung ương xa xôi. Điều này có thể cung cấp một mức độ dự đoán và chắc chắn hơn khi tính toán giá trị thực của hàng hóa và dịch vụ trong các khung thời gian dài, giúp giảm sự phụ thuộc vào việc dự đoán lạm phát trong tương lai.

Ngoài khả năng chống lạm phát, Bitcoin còn mang lại một lợi thế mạnh mẽ khác: khả năng chống kiểm duyệt. Các giao dịch không thể bị đóng băng hoặc đảo ngược bởi bất kỳ thực thể, quyền lực hay chính phủ nào. Nếu Bitcoin được chấp nhận như một đơn vị tính toán toàn cầu, nó sẽ trung lập—không bị kiểm soát bởi bất kỳ quốc gia nào, làm cho thương mại và đầu tư quốc tế công bằng hơn về mặt cơ bản. Không quốc gia nào sẽ có đặc quyền phát hành đồng dự trữ của thế giới, như Mỹ hiện nay với đô la.

Sự chuyển đổi này sẽ loại bỏ các ma sát trong trao đổi tiền tệ trong thương mại toàn cầu. Khi một nhà xuất khẩu Na Uy gửi hàng đến nhà nhập khẩu Brazil, họ hiện phải chuyển đổi nhiều lần các loại tiền tệ, đối mặt với rủi ro tỷ giá và phí giao dịch ở mỗi bước. Nếu cả hai có thể giao dịch bằng cùng một đơn vị tính toán toàn cầu dựa trên Bitcoin, sự phức tạp không cần thiết đó sẽ biến mất. Thương mại trở nên nhanh hơn và rẻ hơn.

Cuối cùng, một đơn vị tính toán không dễ bị giảm giá trị bởi lạm phát tiền tệ sẽ cung cấp một nền tảng ổn định hơn cho nền kinh tế toàn cầu. Nó sẽ khuyến khích các doanh nghiệp và chính phủ suy nghĩ dài hạn hơn, giảm thiểu động lực in tiền của các ngân hàng trung ương để kích thích tăng trưởng tạm thời. Các nhà hoạch định chính sách sẽ cần xây dựng tăng trưởng kinh tế bền vững dựa trên đổi mới, nâng cao năng suất và đầu tư có hiệu quả—thay vì dựa vào mở rộng tiền tệ.

Tuy nhiên, Bitcoin vẫn còn gặp các rào cản để đạt được vai trò này trên quy mô lớn. Nó còn trẻ so với các loại tiền tệ quốc gia đã được thiết lập, giá vẫn còn biến động, và các khung pháp lý trên toàn thế giới vẫn đang phát triển. Trước khi Bitcoin thực sự có thể phục vụ như một đơn vị tính toán đáng tin cậy toàn cầu, nó cần thêm sự trưởng thành, mở rộng chấp nhận, và sự công nhận của các tổ chức. Nhưng khung nền đã có, và lần đầu tiên trong lịch sử, chúng ta có khả năng công nghệ để tạo ra một đơn vị tính toán vừa toàn cầu, vừa hoàn toàn nằm ngoài kiểm soát của bất kỳ chính phủ hay ngân hàng trung ương nào.