Tại sao nhiều cha mẹ Trung Quốc lại xem con cái như trụ cột cho cuộc sống của họ trong nửa đời sau? Điều này thực ra không chỉ là vấn đề gia đình mà còn là vấn đề của cấu trúc xã hội. Trong nhiều trường hợp, những trách nhiệm vốn nên do hệ thống xã hội đảm nhận, chẳng hạn như bảo hiểm hưu trí, cảm giác an toàn trong cuộc sống, không gian phát triển cá nhân, đã bị chuyển giao lâu dài vào trong gia đình, và gia đình lại tiếp tục chuyển gánh nặng này cho con cái. Do đó, những quan niệm như “nuôi con để phòng khi về già” hoặc “hi sinh tất cả vì con” ngày càng được củng cố, dần trở thành một yêu cầu đạo đức có vẻ như là điều tất nhiên. Đồng thời, nhiều cha mẹ cũng sẵn lòng chấp nhận câu chuyện này hơn là phản tỉnh về nó. Bởi vì, một khi tin rằng “xã hội vốn dĩ như vậy”, “mọi người đều trải qua như vậy”, “hiếu thảo là đạo lý trời sinh”, không chỉ giúp cho lựa chọn cuộc sống của bản thân trở nên hợp lý mà còn tìm thấy tính hợp pháp trong việc kiểm soát và kỳ vọng vào con cái. Do đó, nhiều yêu cầu sẽ được đóng gói thành tình yêu và trách nhiệm, ví dụ như “Tôi làm tất cả là vì tốt cho con”, “Tôi đã hy sinh rất nhiều cho con”, “Con phải hiếu thảo với cha mẹ”. Bề ngoài là tình cảm gia đình, nhưng trong nhiều trường hợp cũng biến thành áp lực cảm xúc hoặc thậm chí là sự bắt cóc cảm xúc. Từ góc độ này, xem con cái như trụ cột cuộc đời thực ra không chỉ là lựa chọn trong gia đình mà còn là một mối quan hệ được hình thành bởi cấu trúc xã hội, quan niệm văn hóa và lợi ích thực tế cùng nhau tạo thành: xã hội giảm nhẹ trách nhiệm của mình, cha mẹ có được tính hợp pháp về đạo đức, còn người thực sự gánh chịu áp lực và kỳ vọng thường là thế hệ tiếp theo.