Trong cuộc đời, nhiều lựa chọn của con người, nếu chỉ theo đuổi sự thoải mái, lợi ích và tiện nghi trước mắt, thường sẽ mang lại hậu quả lớn hơn trong tương lai; còn chủ động chọn chịu đựng khó khăn, áp lực và trách nhiệm, dù ngắn hạn có vất vả hơn, nhưng lại dễ dàng mang lại sự trưởng thành và phần thưởng lâu dài. Cách suy nghĩ này có thể tóm gọn trong một câu: “Nhân chọn họa, thiên chọn phúc”, ý nói rằng nếu con người chủ động chọn con đường có vẻ không thuận lợi, khó khăn hoặc cần trả giá, thì về lâu dài sẽ dễ dàng đạt được kết quả tốt đẹp hơn.

Hành vi của con người thường được thúc đẩy bởi hai động lực cơ bản nhất: mong muốn đạt được một số thứ và nỗi sợ mất đi những thứ đó. Nhiều lý do bên ngoài, chẳng hạn như lý tưởng, giải thích hoặc tự thuyết phục bản thân, thực ra chỉ là cách bao bọc hai động lực này. Chỉ khi nhận thức rõ điều này, con người mới có thể hiểu rõ hơn vì sao mình lại đưa ra những lựa chọn nhất định.
Để thực sự hiểu rõ bản thân, cần liên tục phản tỉnh và phân tích hành vi của chính mình, phân tách một hành vi thành các yếu tố như sự kiện, phản ứng lúc đó, điều muốn đạt được, hậu quả sợ hãi và lời giải thích dành cho bản thân, từ đó tìm ra động lực nội tại chân thực nhất. Bằng cách này, con người có thể dần dần nhận ra những ham muốn và nỗi sợ lặp đi lặp lại của chính mình, từ đó hiểu rõ hơn về mô hình lựa chọn của bản thân.
Khi một người có thể nhìn rõ ham muốn và nỗi sợ của chính mình, và thành thật đối diện với những động lực này, thì sẽ dễ dàng đưa ra những quyết định phù hợp với giá trị dài hạn và hướng phát triển cá nhân. Điều thực sự quan trọng không phải là thành công hay thất bại nhất thời, mà là dựa trên nhận thức tỉnh táo về bản thân, liên tục đưa ra những lựa chọn cuộc đời có tầm nhìn xa hơn.