Bạn đã từng nghĩ về người thứ hai thực sự đã sử dụng Bitcoin là ai chưa? Thật vậy, trong khi mọi người đều đồn đoán về Satoshi Nakamoto, có một nhân vật xứng đáng nhận được nhiều sự công nhận hơn: Hal Finney. Và có một chi tiết đặc biệt trong câu chuyện của ông ấy.

Vào ngày 28 tháng 8 năm 2013, Hal Finney qua đời. Nhưng thay vì một đám tang truyền thống, thi thể của ông được đưa đến một phòng khám cryogenics ở Arizona. Ở đó, ông được đông lạnh trong nitơ lỏng, chờ đợi ngày y học tương lai có thể đưa ông trở lại. Hal Finney đã đông lạnh hơn một thập kỷ, chờ đợi một tương lai có thể không bao giờ đến.

Nhưng thực sự, Hal Finney là ai? Trong cộng đồng crypto, ông gần như là một huyền thoại. Vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, ai đó với bí danh Satoshi Nakamoto đã tạo ra Bitcoin. Chín ngày sau, Satoshi gửi 10 BTC cho Finney. Vậy là: giao dịch đầu tiên trong lịch sử. Lúc đó, mạng lưới chỉ có hai người chạy nút. Ngày nay, Bitcoin trị giá hơn 1 nghìn tỷ đô la, nhưng ban đầu chỉ là một thử nghiệm giữa hai người trao đổi tiền kỹ thuật số.

Finney không phải là người dùng bình thường. Năm 1991, ông đã là lập trình viên thứ hai được tuyển dụng bởi Phil Zimmermann để làm việc với PGP, phần mềm mã hóa quân sự mà mọi người đều dùng để tự bảo vệ. Finney đã viết lại toàn bộ thuật toán mã hóa, làm cho PGP 2.0 nhanh hơn và an toàn hơn nhiều. Sau đó, ông trở thành nhân vật trung tâm trong phong trào cypherpunk, nhóm hacker tin rằng quyền riêng tư là quyền cơ bản.

Năm 2004, Finney tạo ra RPOW (Reusable Proof of Work). Cơ bản là, bạn thực hiện một bằng chứng công việc tiêu tốn sức mạnh tính toán, gửi nó đến máy chủ của ông, và nhận về một token có thể chuyển cho người khác. Điều này nghe có quen không? Bởi vì bốn năm sau, vào ngày 31 tháng 10 năm 2008, Satoshi công bố whitepaper của Bitcoin trên cùng một danh sách email của các cypherpunk. Finney nhận ra ngay: "Bitcoin có vẻ là một ý tưởng rất triển vọng". Ông hiểu rằng Satoshi đã giải quyết được vấn đề mà ông chưa làm được: phân quyền hoàn toàn, không cần máy chủ, không cần tin tưởng ai.

Điều thú vị bắt đầu từ đây. Năm 2014, tạp chí Newsweek đăng bài nói rằng đã tìm ra Satoshi Nakamoto thật sự: một người Mỹ gốc Nhật tên Dorian Satoshi Nakamoto ở Temple City, California. Tiết lộ: tất cả đều sai, Dorian chỉ là một kỹ sư thất nghiệp không liên quan gì đến Bitcoin. Nhưng điểm đặc biệt là gì? Hal Finney cũng sống ở Temple City. Ông sống ở đó 10 năm, cách nhà Dorian chỉ vài dãy phố.

Có nghĩa là Finney đã dùng tên của người hàng xóm làm bí danh? Có thể. Hoặc chỉ là sự trùng hợp. Điều chắc chắn là có những đồn đoán về việc Hal Finney thực sự là Satoshi Nakamoto. Một số người phân tích ký tự Nhật trong tên Satoshi và tìm thấy mối liên hệ với tên của Finney. Nhưng chính Finney đã phủ nhận điều này vào năm 2013, thậm chí còn công bố các email trao đổi với Satoshi thể hiện hai cá tính hoàn toàn khác nhau.

Điều không thể phủ nhận là sự trùng hợp thời gian kỳ lạ. Lần xuất hiện công khai cuối cùng của Satoshi là vào tháng 4 năm 2011, khi ông viết "Tôi đã chuyển sang những thứ khác rồi". Sau đó, ông biến mất. Không bao giờ động đến số BTC trong ví nữa. Trong khi đó, Finney được chẩn đoán mắc bệnh ELA vào tháng 8 năm 2009. Bệnh ngày càng nặng dần: đầu tiên là các ngón tay, rồi đến cánh tay, chân, toàn thân. Cuối năm 2010, ông đã rất yếu. Có phải là trùng hợp? Không thể biết chắc.

Điều chúng ta biết là Finney vẫn tiếp tục đóng góp dù đã hoàn toàn liệt, bằng cách sử dụng thiết bị theo dõi mắt để lập trình. Dự án cuối cùng của ông là phần mềm nâng cao an ninh cho ví Bitcoin. Sau đó, vào năm 2013, ông chọn cryogenics. Hal Finney đông lạnh, chờ đợi y học tương lai mang ông trở lại để xem Bitcoin đã trở thành gì.

Satoshi biến mất trong sâu thẳm của internet. 1 triệu BTC của ông chưa từng bị động đến. Một số người xem đó như bằng chứng rằng ông không tạo ra Bitcoin vì lòng tham, mà vì niềm tin. Finney để lại lời viết vẫn khiến nhiều người xúc động: "Công nghệ có thể được dùng để tự do hóa và bảo vệ con người, chứ không phải để kiểm soát họ". Ông viết điều này vào năm 1992, 17 năm trước khi Bitcoin ra đời.

Nếu một ngày y học có thể đánh thức Finney, ông sẽ nghĩ gì khi nhìn thế giới crypto ngày nay? Chẳng ai biết. Nhưng điều chắc chắn là: nếu không có ông, có lẽ Bitcoin chưa bao giờ thoát khỏi giấy tờ. Hai nhân vật gặp nhau đúng thời điểm, thử nghiệm một dự án crypto bị bỏ qua cho đến khi ra mắt. Không có nhân chứng, không có tiếng vỗ tay. Chỉ có hai chiếc máy tính hoạt động lặng lẽ trong một góc của internet. Còn lại là lịch sử.