Vừa rồi mình lại suy nghĩ về lịch sử của ếch Pepe — thứ mà hầu hết mọi người chỉ nghĩ là một biểu tượng cảm xúc đơn giản trên mạng. Nhưng thực ra, câu chuyện phía sau nó sâu sắc và phức tạp hơn rất nhiều.

Trở lại năm 2005, một họa sĩ Mỹ tên Matt Furie đã vẽ ra một con ếch trong truyện tranh Boy's Club của mình. Lúc đó chẳng ai biết rằng hình ảnh này sẽ trở thành một trong những biểu tượng văn hóa đặc biệt nhất của internet. Pepe xuất hiện trong một cảnh khá bình thường — con ếch kéo quần xuống và nói "Feels good, man". Câu nói đó, mặc dù đơn giản, lại trở thành meme đầu tiên và bắt đầu lan tỏa.

Nhưng cái bước ngoặt thực sự xảy ra vào năm 2008 khi ếch Pepe lên sân 4chan. Tại đây, cộng đồng người dùng bắt đầu sáng tạo không ngừng — sửa đổi biểu cảm, thay đổi câu nói, tạo ra Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man và vô số biến thể khác. Pepe từng là một nhân vật đơn giản đã trở thành cách để mọi người thể hiện cảm xúc của mình — buồn bã, cô đơn, tức giận, hay thậm chí là vui vẻ.

Rồi đến giai đoạn 2015-2016, điều gì đó thay đổi. Một số nhóm chính trị cánh hữu ở Mỹ bắt đầu sử dụng ếch Pepe trong các chiến dịch của họ, thậm chí liên kết nó với việc ủng hộ Donald Trump. Đó là lúc Pepe bị kéo vào tranh cãi chính trị. Thậm chí Liên đoàn chống phỉ báng còn đưa một số phiên bản của nó vào danh sách các biểu tượng thù hận. Nhưng điều thú vị là chính Matt Furie — người tạo ra Pepe — đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ việc sử dụng như vậy.

Nhưng Pepe không dừng lại ở đó. Trên 4chan, cộng đồng bắt đầu tạo ra những phiên bản "hiếm" của ếch Pepe — những bản vẽ độc đáo, thậm chí được bán như những tác phẩm sưu tập có giá trị. Và khi thế giới tiền mã hóa bắt đầu phát triển, Pepe lại trở thành nguồn cảm hứng cho những dự án NFT và token. Có những token dựa trên Pepe, những NFT Pepe hiếm được giao dịch, và cộng đồng crypto đã tìm thấy một cách mới để kết nối với biểu tượng này.

Mình nghĩ đó là điều thú vị — từ một hình vẽ đơn giản trên truyện tranh đến một hiện tượng văn hóa toàn cầu, rồi lại trở thành một phần của thế giới blockchain. Ếch Pepe chứng minh rằng internet culture có sức mạnh để biến đổi mọi thứ. Có ai trong cộng đồng muốn tạo ra phiên bản Pepe riêng của mình không — có thể là một Pepe với triết lý blockchain, hay một Pepe hiếm cho nhóm của các bạn chẳng hạn?