Vài tháng trước đã xảy ra điều mà ít người để ý giữa cơn điên cuồng của AI: Larry Ellison, ở tuổi 81, trở thành người đàn ông giàu nhất thế giới. Không phải nhờ phép thuật, mà nhờ Oracle ký kết các hợp đồng khủng, bao gồm thỏa thuận 300Bỷ đô la với OpenAI. Cổ phiếu tăng 40% trong một ngày. Nhưng điều thú vị không chỉ là sự giàu có, mà còn là cách mà ông ấy đến đó.

Ellison bắt đầu như một đứa trẻ mồ côi ở Bronx, được dì nuôi ở Chicago. Bỏ học đại học không có gì trong tay, làm việc tại Ampex thiết kế hệ thống cho CIA, và năm 1977 cùng với 2000 đô la thành lập Oracle. Kể từ đó, hơn 40 năm qua, ông đã dẫn dắt công ty với một niềm đam mê cạnh tranh gần như bệnh hoạn. Thậm chí sau gần chết khi lướt sóng năm 1992, ông vẫn tiếp tục như chưa có chuyện gì xảy ra.

Điều hấp dẫn là cách Oracle đã tự đổi mới. Thụt lùi trong lĩnh vực điện toán đám mây so với AWS và Azure, nhưng khi AI tạo sinh bùng nổ, Ellison nhận ra cơ hội và chuyển toàn bộ công ty sang hạ tầng dữ liệu. Đột nhiên, nhà phát triển phần mềm cũ trở thành một nhân tố trung tâm trong cuộc đua AI.

Cuộc sống cá nhân của ông cũng đầy kịch tính như sự nghiệp của ông. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, có du thuyền đẳng cấp thế giới, và gần như là một huyền thoại thể thao: đã làm sống lại Indian Wells trong quần vợt, sáng lập SailGP với các tàu catamaran tốc độ cao. Năm 2024, Ellison kết hôn kín đáo với Jolin Zhu, một người phụ nữ trẻ hơn ông 47 tuổi, người Trung Quốc. Tin tức xuất hiện qua một tài liệu quyên góp của Đại học Michigan, trong đó có ghi 'Larry Ellison và vợ Jolin'. Trên internet đùa rằng ông thích lướt sóng và cũng thích yêu đương. Người vợ trẻ hơn nhiều, điều này gây xôn xao, nhưng đối với Ellison, dường như đó là một phần phong cách sống của ông: xa hoa không cảm giác tội lỗi, phiêu lưu liên tục, kỷ luật cực đoan.

Ở tuổi 81, ông vẫn trông như 60. Tập thể dục hàng giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh, kiểm soát từng chi tiết trong chế độ ăn uống. Người đàn ông này gần như bị ám ảnh với cơ thể và trí óc của mình. Và điều đó thể hiện rõ trong mọi thứ: cách ông điều hành Oracle, cách ông chọn vợ, cách ông đầu tư tài sản của mình.

Trong lĩnh vực từ thiện, ông hứa sẽ quyên góp 95% tài sản của mình, nhưng theo cách riêng. Ông thành lập Ellison Institute of Technology cùng Oxford để nghiên cứu y học, nông nghiệp và năng lượng sạch. Ông không muốn gia nhập Gates hay Buffett trong các sáng kiến tập thể; ông thích tự thiết kế tương lai của chính mình.

Điều khiến tôi mê mẩn là ở tuổi 81, khi nhiều người đã nghỉ hưu, Ellison vẫn đứng trung tâm của cơn bão quan trọng nhất hiện nay: hạ tầng AI. Vợ ông, các môn thể thao mạo hiểm, các biệt thự, tất cả đều thứ yếu. Điều thực sự định hình ông là ông không bao giờ hài lòng, không bao giờ ngừng cạnh tranh, không bao giờ thấy giới hạn mà không muốn vượt qua. Đó mới là sự giàu có thực sự.