Mình vừa nhận ra phần lớn mọi người thực sự nhầm lẫn giữa hai khái niệm này, nên để rõ ràng hơn, mình sẽ phân biệt sự khác nhau giữa thuế và thuế quan vì chúng ngày càng trở nên quan trọng đối với bất kỳ ai theo dõi động thái thương mại toàn cầu.

Về cơ bản, thuế và thuế quan đều là cách để chính phủ thu tiền, nhưng chúng hoạt động hoàn toàn khác nhau và nhắm vào các mục tiêu khác nhau. Thuế là khoản mà chính phủ đánh vào cá nhân và doanh nghiệp trong nước - thuế thu nhập, thuế bán hàng, thuế doanh nghiệp, thuế tài sản. Số tiền này dùng để tài trợ cho hạ tầng công cộng, y tế, giáo dục, tất cả những thứ giữ cho xã hội vận hành trơn tru. Rất đơn giản.

Thuế quan thì khác biệt hơn. Đây là các khoản phí đặc biệt áp dụng cho hàng hóa qua biên giới - nhập khẩu hoặc xuất khẩu. Điểm khác biệt chính giữa thuế và thuế quan là thuế quan không thực sự nhằm tối đa hóa doanh thu của chính phủ. Chúng là công cụ chính sách thương mại. Chính phủ sử dụng chúng để làm cho hàng hóa nước ngoài đắt hơn, nhằm bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước và tạo lợi thế cạnh tranh cho các nhà sản xuất địa phương. Có nhiều loại - thuế quan ad valorem tính theo phần trăm giá trị hàng hóa, hoặc thuế quan cụ thể tính theo số tiền cố định trên mỗi đơn vị.

Trong lịch sử, Mỹ đã dựa nhiều vào thuế quan trong thế kỷ 19 để tạo nguồn thu liên bang và bảo vệ các ngành công nghiệp mới nổi. Đến thế kỷ 20, chúng trở nên ít phổ biến hơn do các hiệp định thương mại quốc tế chi phối. Rồi Trump đã đưa chúng trở lại trong cuộc chiến thương mại với Trung Quốc, áp thuế quan lên khối lượng lớn hàng nhập khẩu từ Trung Quốc. Hiện tại, với việc ông trở lại nhiệm sở, ông đang báo hiệu kế hoạch mở rộng chính sách thuế quan hơn nữa như một đòn bẩy trong đàm phán thương mại.

Vậy sự khác biệt giữa thuế và thuế quan quan trọng thế nào đối với người bình thường: Thuế ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền của bạn qua việc trừ thuế thu nhập và thuế mua hàng. Thuế quan ảnh hưởng gián tiếp qua việc làm giá hàng nhập khẩu cao hơn - điện tử, quần áo, nhiên liệu, thực phẩm đều đắt hơn khi có thuế quan. Điều này làm tăng chi phí sinh hoạt của bạn, đặc biệt khó khăn cho các hộ gia đình thu nhập thấp.

Thuế quan còn làm giảm sự đa dạng của sản phẩm. Nếu hàng hóa nước ngoài trở nên quá đắt do thuế quan, bạn có thể buộc phải chọn các sản phẩm nội địa kém chất lượng hơn hoặc đắt hơn. Theo thời gian, điều này tích tụ thành gánh nặng kinh tế thực sự.

Điều mỉa mai là trong khi thuế quan về lý thuyết bảo vệ các ngành trong nước, chúng thường lại gây áp lực lên người tiêu dùng. Chính phủ dùng thuế để tài trợ dịch vụ công cộng, còn thuế quan thì định hình các mối quan hệ thương mại quốc tế. Cả hai đều tạo ra doanh thu, nhưng thuế quan chủ yếu là để có đòn bẩy địa chính trị và kinh tế hơn là để tài trợ cho hoạt động của chính phủ.

Nếu bạn đang quản lý đầu tư hoặc nghĩ về cách các chính sách kinh tế thay đổi ảnh hưởng đến danh mục của mình, việc hiểu rõ sự khác biệt này trở nên rất quan trọng. Các động thái chính sách thương mại có thể ảnh hưởng lớn đến các ngành nào phát triển và cách hành vi tiêu dùng thay đổi ra sao.