Vì vậy, tôi cứ gặp những người thực sự bối rối về vấn đề này, và thành thật mà nói, đây là một sự phân biệt khá quan trọng để nắm cho đúng. Câu hỏi liệu người thân thích có thể thay thế power of attorney (quyền ủy quyền) hay không thường xuyên được đặt ra, và câu trả lời thực ra khá rõ ràng khi bạn hiểu đúng từng khái niệm.

Hãy để tôi phân tích xem điều gì đang thực sự xảy ra ở đây. Người thân thích của bạn về cơ bản là người họ hàng sống gần bạn nhất còn sống - vợ/chồng, con cái, cha mẹ, anh chị em, kiểu như vậy. Điều này còn tùy vào tình huống gia đình của bạn và nơi bạn sống, nhưng điểm then chốt cần hiểu là việc được xem là người thân thích không tự động cho bạn bất kỳ quyền lực pháp lý nào. Mọi người nghĩ vậy mọi lúc, nhưng thực tế không phải thế. Người thân thích của bạn có thể được gọi đến trong trường hợp khẩn cấp hoặc xử lý một số công việc hành chính, nhưng họ không thể đưa ra các financial or medical decisions cho bạn trừ khi bạn đã đưa cho họ thẩm quyền đó một cách rõ ràng thông qua một tài liệu pháp lý.

Power of attorney hoàn toàn khác. Đó là một tài liệu pháp lý thực sự, trong đó bạn chỉ định một người - một agent hoặc attorney-in-fact - và trao cho họ quyền cụ thể để hành động thay mặt bạn. Bạn quyết định chính xác họ được làm những gì. Họ có thể xử lý tài chính của bạn, quản lý tài sản, đưa ra quyết định về y tế, hoặc bất kỳ điều gì bạn ghi rõ. Điểm khiến POA (power of attorney) khác với việc chỉ đơn giản là người thân thích là ở chỗ nó có thể được thực thi theo pháp luật. Nó có “răng nanh” thật sự.

Thực tế có nhiều dạng POA khác nhau đáng để biết. General POA (quyền ủy quyền chung) cho một người quyền rộng rãi đối với các vấn đề tài chính và pháp lý của bạn. Limited POA (quyền ủy quyền có giới hạn) giới hạn họ chỉ trong các nhiệm vụ cụ thể, như bán một tài sản hoặc quản lý một tài khoản. Durable POA (quyền ủy quyền bền vững) vẫn có hiệu lực ngay cả khi bạn mất khả năng nhận thức về mặt tinh thần, điều này rất quan trọng cho kế hoạch dài hạn. Và springing POA (quyền ủy quyền chỉ phát sinh) chỉ bắt đầu có hiệu lực nếu xảy ra một sự kiện cụ thể, chẳng hạn như việc bạn trở nên mất khả năng.

Chỗ này mới là phần quan trọng: liệu người thân thích có thể thay thế power of attorney không? Câu trả lời là không. Nếu bạn đã chỉ định ai đó làm agent của mình thông qua POA, thì thẩm quyền pháp lý đó sẽ được ưu tiên hơn bất kỳ mối quan hệ gia đình nào. Dù người thân thích của bạn có hoàn toàn không đồng ý đi nữa, nếu bạn đã trao quyền POA cho người khác, thì agent đó vẫn có quyền hợp pháp để đưa ra các quyết định đó. Người thân thích chỉ có thể can thiệp nếu không có POA nào được lập, hoặc nếu agent không thể hoặc không sẵn sàng hành động.

Tôi sẽ đưa ra một ví dụ cụ thể. Giả sử bạn lập một durable POA về chăm sóc sức khỏe và chỉ định người bạn thân nhất của bạn làm agent. Sau đó, bạn trở nên mất khả năng. Ngay cả khi anh/chị/em ruột của bạn về mặt kỹ thuật là người thân thích và muốn đưa ra các quyết định y tế theo cách khác, agent của bạn vẫn có thẩm quyền hợp pháp. Anh/chị/em bạn sẽ phải ra tòa và chứng minh có gian lận hoặc lạm dụng để có thể thay thế quyền đó.

Liệu POA có thể bị thay thế hoàn toàn không? Có, nhưng chỉ trong một số tình huống nhất định. Nếu bạn vẫn còn đủ năng lực về mặt tinh thần, bạn có thể hủy bỏ bất cứ lúc nào. Nếu bạn mất khả năng và ai đó nghi ngờ rằng agent của bạn đang hành động chống lại lợi ích của bạn hoặc lạm dụng quyền lực, họ có thể khiếu kiện hoặc phản đối trong tòa án. Tòa sẽ xem xét liệu có đang xảy ra gian lận, ép buộc hay bỏ bê hay không. Nếu họ thấy có, tòa có thể thay thế POA và thay vào đó bổ nhiệm một guardian hoặc conservator.

Kết luận cuối cùng là: người thân thích và POA là hai thứ hoàn toàn khác nhau về bản chất, phục vụ những mục đích khác nhau. Người thân thích dựa trên quan hệ gia đình và mang tính cảm xúc, nhưng không có quyền lực pháp lý trừ khi bạn chính thức trao quyền đó. POA là một công cụ pháp lý có quyền ra quyết định thực sự. Việc hiểu sự khác biệt này quan trọng vì nó quyết định ai mới là người thực sự có thẩm quyền đưa ra các quyết định về tài chính hoặc chăm sóc sức khỏe của bạn, và đó không phải là điều bạn muốn làm sai.