Đã nghĩ về một điều mà ít người nói đến đủ—hàng triệu người Mỹ thực sự không có tài khoản ngân hàng nào cả. Như thể, chúng ta cứ nghĩ ai cũng dùng Chase hoặc gì đó, nhưng thực tế lại khác xa.

Vào năm 2015, FDIC phát hiện khoảng 7% hộ gia đình ở Mỹ hoàn toàn không có tài khoản ngân hàng, và thêm 20% nữa là underbanked, nghĩa là họ có tài khoản nhưng vẫn dựa vào vay trả lương và dịch vụ đổi séc. Điều đó tương đương hơn 25 triệu hộ gia đình đang phải đối mặt với những bất lợi nghiêm trọng của việc không có tài khoản ngân hàng.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là: khi họ hỏi lý do tại sao vẫn chưa có tài khoản, lý do hàng đầu không phải như bạn nghĩ. 57% nói rằng họ thực sự không đủ tiền để duy trì một tài khoản. Nhưng vấn đề còn sâu xa hơn—hơn một nửa nói rằng ngân hàng thậm chí không quan tâm phục vụ họ. Cũng có vấn đề về lòng tin. Người ta lo lắng về phí dịch vụ, muốn giữ riêng tư, hoặc đơn giản là không tin rằng ngân hàng sẽ chấp nhận họ làm khách hàng.

Những bất lợi của việc không có tài khoản ngân hàng thực sự khá khắc nghiệt khi bạn nghĩ đến. Không có tiền gửi trực tiếp từ nhà tuyển dụng. Không xây dựng được lịch sử tín dụng. Bạn phải mang theo tiền mặt mọi nơi và trả phí mỗi lần cần đổi séc. Theo thời gian, điều đó cộng lại rất nhiều.

Nhưng điều quan trọng là—những bất lợi của việc không có tài khoản ngân hàng còn tệ hơn nhiều so với công sức để mở một tài khoản. Một khi đã mở, tiền của bạn được bảo hiểm liên bang. Bạn có thẻ ghi nợ, truy cập ATM, gửi séc miễn phí. Bạn bắt đầu xây dựng tín dụng với ngân hàng, điều này mở ra cơ hội vay với lãi suất tốt hơn sau này. Thậm chí, tùy theo loại tài khoản, bạn còn có thể kiếm lãi.

Tin vui là? Ngân hàng đã trở nên dễ tiếp cận hơn nhiều. Các ngân hàng trực tuyến hiện nay có phí tối thiểu và không yêu cầu gửi tiền tối thiểu, nên bạn không cần phải tiết kiệm trước. Bạn có thể đăng ký hoàn toàn trực tuyến—chỉ cần tên, địa chỉ, có thể là số an sinh xã hội hoặc ITIN. Mất khoảng 15 phút.

Nếu bạn đang gặp phải những bất lợi của việc không có tài khoản ngân hàng, thành thật mà nói, mở một tài khoản là bước đi tài chính tốt nhất bạn có thể thực hiện ngay bây giờ. Không phải là về việc có nhiều tiền—mà là xây dựng nền tảng.