Chỉ mới xem xét mức thu nhập được coi là trung lưu thấp ở các bang khác nhau và khoảng cách thật sự rất lớn. Maryland đứng đầu danh sách với mức tối thiểu khoảng $67,768 để thuộc nhóm này, trong khi Mississippi chỉ ở mức $36,610. Đó là gần gấp đôi sự khác biệt chỉ dựa trên nơi bạn sinh sống.

Vậy trung lưu thấp là gì? Thường được định nghĩa là từ hai phần ba đến gấp đôi thu nhập trung bình hộ gia đình của bang đó. Nghe có vẻ đơn giản nhưng thực tế lại rất khác nhau tùy thuộc vào chi phí sinh hoạt. Những nơi như Massachusetts, New Jersey và Hawaii đều cần khoảng $65k-$67k tối thiểu để được xem là trung lưu thấp, trong khi các bang như West Virginia, Arkansas và Louisiana chỉ trong khoảng $38k-$40k .

Các bang ven biển giàu có rõ ràng chiếm ưu thế - thu nhập trung bình hộ gia đình của Maryland vượt quá $101k, Massachusetts cũng gần như vậy. Nhưng ngay cả trong khu vực Đông Bắc, New York lại xếp hạng thấp hơn nhiều so với mong đợi, chỉ ở mức $101k tối thiểu cho trung lưu thấp, có thể là do bảng xếp hạng bao gồm cả các khu vực nông thôn kéo giảm trung bình.

Điều thú vị là giá nhà không phải lúc nào cũng phù hợp với các yêu cầu về thu nhập. Hawaii có giá nhà trung bình cao nhất, gần $56k , nhưng Maryland lại yêu cầu mức thu nhập cao hơn để được xem là trung lưu thấp. Trong khi đó Texas và Arizona có ngưỡng thấp hơn nhiều mặc dù là các điểm đến di cư phổ biến.

Nếu bạn tự hỏi trung lưu thấp là gì ở bang của bạn, khoảng cách giữa cao nhất và thấp nhất khá đáng kể - gần $1M sự chênh lệch. Điều này khiến bạn nhận ra tầm quan trọng của địa lý đối với các định nghĩa tài chính.