Tôi đã cố gắng sửa chữa An sinh xã hội. Nó khó hơn tưởng tượng.

Bạn có nghĩ rằng với việc An sinh Xã hội chỉ còn sáu năm nữa là mất khả năng thanh toán, Washington lẽ ra phải đang nỗ lực hết sức để tránh việc cắt giảm 22% phúc lợi. Đúng là một số nghị sĩ Quốc hội đã đưa ra các đề xuất, nhưng cho đến nay chưa có đề xuất nào nhận được nhiều sự ủng hộ. Chính trị đảng phái đặt ra một thách thức lớn, nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến chúng ta chưa thể tìm ra giải pháp.

Đây cũng là một vấn đề thực sự khó giải quyết. Tôi đã thử sức với công cụ The Reformer của Ủy ban Ngân sách Liên bang, và đó là một lời cảnh tỉnh khá lớn.

Nguồn ảnh: Getty Images.

Cách tôi cố gắng khắc phục khủng hoảng khả năng thanh toán của An sinh Xã hội

Công cụ The Reformer cung cấp cho bạn danh sách tất cả các chiến lược chính mà chính phủ có thể sử dụng để thay đổi An sinh Xã hội, cho phép bạn chọn hoặc bỏ chọn các tùy chọn để xem chúng ảnh hưởng như thế nào đến thu nhập, chi phí và quỹ ủy thác của chương trình. Hầu hết các tùy chọn đều làm giảm mức thâm hụt, trong khi một số ít làm tăng thâm hụt nhưng hứa hẹn mang lại phúc lợi lớn hơn.

Tôi bắt đầu với một trong những giải pháp khả thi ít gây tổn hại nhất cho người Mỹ bình thường: loại bỏ mức trần chịu thuế đối với thuế lương An sinh Xã hội. Năm 2026, bạn chỉ phải trả thuế này cho 184.500 USD đầu tiên bạn kiếm được, nghĩa là những người Mỹ giàu nhất không phải nộp các loại thuế này cho phần lớn thu nhập của họ.

Việc loại bỏ mức trần này sẽ buộc những người có thu nhập cao phải đóng thuế lương cho tất cả thu nhập của họ, giống như những người Mỹ bình thường. Nếu bạn tăng phúc lợi An sinh Xã hội cho người Mỹ giàu tương ứng, bạn sẽ loại bỏ được 44% mức thâm hụt dự kiến trong 75 năm tới, còn nếu bạn không tăng phúc lợi, bạn sẽ thu hẹp khoảng cách tài trợ tới 61%.

Đó có vẻ là một khởi đầu tốt, nhưng sau đó tôi thấy tùy chọn được mong đợi từ lâu là điều chỉnh các điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA) của An sinh Xã hội theo Chỉ số giá tiêu dùng dành cho người cao tuổi (CPI-E) thay vì Chỉ số giá tiêu dùng dành cho người lao động công nghiệp và nhân viên văn phòng (CPI-W) như hiện tại. CPI-E phản ánh chi tiêu của người cao tuổi tốt hơn và sẽ giúp phúc lợi An sinh Xã hội theo kịp lạm phát tốt hơn. Nhưng việc thực hiện thay đổi này sẽ làm tăng mức thâm hụt tài trợ thêm 11%.

Hai lựa chọn đó đã loại bỏ một nửa mức thâm hụt dự kiến trong kịch bản của tôi. Nhưng sau đó tôi không còn lựa chọn dễ dàng nào nữa.

Người Mỹ bình thường chắc chắn sẽ phải trả giá

Vẫn còn nhiều chiến lược trên bàn, nhưng tất cả đều gây tổn thương cho ai đó. Giảm phúc lợi hoặc tăng thuế phúc lợi sẽ gây hại cho người cao tuổi. Tăng thuế suất lương hoặc tăng tuổi nghỉ hưu đầy đủ (FRA) sẽ khiến người lao động gặp khó khăn. Không có lựa chọn nào khiến tôi thực sự cảm thấy tốt cả.

Đó là những gì Washington đang đối mặt khi cố gắng tìm ra hướng đi tiếp theo cho An sinh Xã hội. Trong mọi kịch bản, hàng triệu người Mỹ có thể sẽ không hài lòng, và tôi mừng vì mình không phải là người đưa ra quyết định đó.

Thay vào đó, tôi tập trung vào những gì tôi có thể kiểm soát: làm việc chăm chỉ, đóng góp đều đặn cho quỹ hưu trí và kiểm soát chi tiêu của mình. Một khi chính phủ công bố giải pháp An sinh Xã hội, tôi có thể cần phải thực hiện một số thay đổi đối với chiến lược tiết kiệm của mình, nhưng những nguyên tắc cơ bản đó vẫn sẽ quan trọng.