全美職業橄欖球聯盟(NFL)自2021年以來首次在4月到來時,尚未有任何一家官方體育博彩公司合作夥伴,原因是其既有的三份合約——分別與Fanuel、Draftkings以及Caesars——均在3月31日午夜到期後未獲續約。此段空窗期同時正值聯盟因場內博彩(in-game betting)做法而受到審視的時期。
2021年標誌著NFL首次敲定官方體育博彩合作夥伴。這三項夥伴關係均在當年4月首次簽署,都是為期五年的協議,總價值合計接近10億美元。如今,根據SBJ報導且獲NBC Sports的Pro Football Talk證實,Fanduel、Draftkings和Caesars均未在3月31日截止日前完成續約。
NFL與其兩大最大合作夥伴之間的協商——Fanduel和Draftkings——因透過Genius Sports分發、供聯盟使用的官方串流資料的價格上調而停滯;Genius Sports是聯盟的獨家即時資料提供商。不論資料定價爭議如何,Caesars都不被預期會續簽其合約。
Genius Sports根據聯盟自身網站表示,支援其在NFL比賽上的「超過98%」合法美國體育博彩。該公司已於2025年6月,將與聯盟的獨家資料合約延長至2030賽季。2021年至2025年間,NFL是Genius Sports最大的股東,原始合約以及後續延長期間共獲得2,250萬股股份。截至目前,該聯盟仍是該公司的第二大股東。CEO Mark Locke在2024年年中進行私募股權(private equity)拋售後,超越了該聯盟。
聯盟告訴SBJ,它仍對「各種聯盟合作夥伴架構」持開放態度;這可能意味著未來安排不一定要沿用自2021年以來的三家合作夥伴模式,而是採用與單一營運商的獨家合作。由於Fanduel與Draftkings合計控制美國博彩市場約三分之二的份額,能夠替代其支出的方案相對有限。
在缺乏替代合約的同時,聯盟在全國體育博彩生態系中的角色也正面臨日益增加的法律審查。3月24日,位於東北大學(Northeastern University)的公共衛生倡議研究所(Public Health Advocacy Institute, PHAI)在費城提起產品責任(product liability)訴訟,將NFL本身列為被告,與Draftkings、Fanduel和Genius Sports一同被告。值得注意的是,起訴書並未將第三家同樣到期的合作夥伴Caesars列為被告。
起訴書指控,這些公司開發並散布旨在讓人上癮的線上體育博彩平台,特別針對「微型投注(microbetting)」。這是對個別回合的快速場內下注,例如下一次進攻會是傳球還是跑球、第三檔(third-down)轉換嘗試是否會成功,或下一次攻勢的結果——這些投注會在數秒內結算。該產品由同一條Genius Sports資料管線(data pipeline)提供動力;也正是這條管線成為合作夥伴定價爭議的核心所在。
此訴是代表兩名賓夕法尼亞州居民提起,他們聲稱自己出現嚴重的賭博成癮,並且明確點出與菸草產業(tobacco industry)訴訟之間的類比。起訴書稱,Draftkings與Fanduel使用由AI驅動的推播通知(AI-driven push notifications)以及私人VIP主理人(personal VIP hosts)來加劇下注行為,甚至在其中一名原告表示他想停止之後仍然如此。PHAI Litigation Director Andrew Rainer在一份聲明中表示:「效法菸草產業,線上體育賭博產業已開發出高度令人上癮、且難以抗拒的產品;它每天每分鐘都用數十種投注機會轟炸消費者。」
根據《波士頓環球報》(Boston Globe),Draftkings、Fanduel以及NFL未回覆媒體就本案提出的評論要求。Genius Sports發言人也拒絕向該媒體就此訴訟作出回應。根據美國博彩協會(American Gaming Association)的數據,美國體育博彩在2025年創下紀錄,營收達169.6億美元($16.96 billion),總投注額為1,669.4億美元($166.94 billion)。NFL仍是美國境內最常被下注的單一運動項目。