SpaceX 於週五發射其 Starship 運載工具，展示朝向軌道能力的交易進度，並且最早可能在下一次任務就實現潛在的塔架回收著陸。儘管 Flight 13 測試成功，該火箭的熱防護系統——約 18,000 片陶瓷瓦片，用於在大氣再入過程中保護底部——仍受到專家審視；他們質疑目前設計是否能達成快速、低成本的重複使用。此擔憂也呼應 NASA 數十年前在太空梭瓷磚式隔熱罩上的掙扎；該設計需要大量的飛後檢查，並使該機關無法實現快速周轉。
前 NASA 工程師批評 Starship 的瓷磚式熱防護罩
Dan Rasky 是一名前 NASA 工程師，在 NASA 艾姆斯研究中心（NASA Ames Research Center）研究熱盾材料長達近四十年。他表示：「Starship 目前的熱防護系統，對所有需要完整且快速重複使用的任務而言都是一條死路。」Rasky 共同發明了 PICA，這種材料用於 Crew Dragon 的熱防護罩。NASA 早在半個世紀前的太空梭開發中就面臨相同問題；當時使用了數千片輕量化陶瓷瓦片，為載具的鋁製結構提供隔熱。雖然這些瓦片運作相當不錯，但美國太空總署始終無法破解快速再利用的難題；因為每一片瓦片都需要飛後檢查，導致太空梭軌道器的重複使用成本高且耗時。
Starship 的鋼製結構比太空梭更能承受更高溫
SpaceX 相較太空梭設計有一些優勢。Starship 的鋼製結構對加熱的耐受性更高，能在瓦片失效時承受最高達 800° Celsius 的溫度。由於這種更高的耐受性，部分燒穿可能是可接受的。
FAQ
SpaceX 用 Starship Flight 13 展示了什麼？
SpaceX 於週五成功發射 Starship，展示朝向軌道能力以及潛在塔架回收著陸的進展，且最早可在下一次任務實現。Flight 13 測試展示了朝著這款大型火箭巨大的承諾邁出的重要步驟。
為什麼 Starship 的熱防護罩令人擔憂重複使用？
Dan Rasky，一名前 NASA 工程師表示，Starship 目前的熱防護系統——約 18,000 片陶瓷瓦片——「對所有需要完整且快速重複使用的任務而言都是一條死路」。採用瓷磚式方案，與 NASA 太空梭面臨的挑戰相似；飛後對瓷磚的檢查使快速重複使用變得昂貴且耗時。
Starship 的結構與太空梭有何不同？
當瓦片失效時，Starship 的鋼製結構能承受最高達 800° Celsius 的溫度，使其耐熱程度遠高於太空梭的鋁製結構。這種較高的耐受性意味著部分瓦片燒穿可能是可接受的。
