了解單位的意義以及它對全球經濟的重要性

一個計價單位是我們用來建立商品、服務和資產在任何經濟體中標準化價值衡量的機制。沒有這個基本功能，商業將缺乏共同的參考點——使得從個人預算到國際貿易的一切都變得更加複雜。這個概念被經濟學家普遍認為是貨幣的三個基本功能之一，與其作為價值存儲和交換媒介的角色並列。

現代商業的基礎：理解計價單位

當你走進雜貨店看到價格標示，或在網上查詢你的銀行餘額時，你正在體驗計價單位實際運作的情況。它提供了共同的分母，使我們能夠比較完全不同的物品——一條麵包、一輛汽車、一棟房子或一支智慧型手機——都在同一衡量框架內。

可以這樣想：沒有標準化的計價單位，你怎麼判斷用自行車換取別人的筆記型電腦是否公平？計價單位解決了這個問題，通過將各種商品和服務轉換為可比較的數值。在現代世界中，每個國家都建立了自己的主要計價單位，通常是其國家或地區貨幣：美元（USD）、歐元（EUR）、英鎊（GBP）等等。在國際舞台上，美元已成為全球商業的主要計價單位，大多數國際開票和跨境定價都以美元進行。

這種標準化不僅僅局限於價格標籤。它還使得複雜的金融計算成為可能——判斷盈虧、評估收入流、計算利率，以及衡量個人、企業甚至整個國家的淨值。經濟學家用本國貨幣來衡量一個國家的經濟產出（GDP），因為那是該經濟體的計價單位。

貨幣作為世界標準價值衡量的功能

貨幣作為計價單位的角色與其其他功能不同，這個區別非常重要。雖然貨幣可以隨時間存儲價值並促進雙方之間的交換，但它作為衡量工具的能力，才使得其他兩個功能成為可能。

想像兩個情境：第一個，沒有共同的計價單位。麵包師傅和木工需要協商用麵包換木工，但他們必須無休止地討論每件物品的相對價值。第二個，雙方都使用相同的貨幣作為計價單位。突然之間，估值變得高效——麵包師傅知道麵包的價值，木工知道每小時的工資，交易價格自然浮現。

當政府和中央銀行控制貨幣供應並執行國家貨幣政策時，他們本質上是在建立其領土內所有經濟計算的框架。這也是為什麼價格穩定性如此重要；當計價單位保持相對穩定時，經濟決策變得更可預測、更理性。

每個計價單位必須具備的關鍵特性

並非任何事物都能有效作為計價單位。歷史上，各種商品——鹽、貝殼、穀物、貴金屬——都經過測試，發現只有具有某些基本特徵的商品才能維持其作為經濟價值衡量系統的角色。

第一個基本特性是可分性。計價單位必須能夠被分割成更小的單位而不失去其核心功能或完整性。以美元為例，它可以分成100美分。這種可分性允許價格以精確的方式表達，使得從幾美分到數百萬美元的交易都能進行。沒有可分性，你就難以用單一尺度為價值差異巨大的商品定價。

第二個關鍵特性是可互換性。這意味著相同貨幣的單位是可以互換且價值相同的。一張美元鈔票的購買力與另一張美元鈔票完全相同。一個比特幣的價值恰好等於另一個比特幣（儘管比特幣的價格在法幣中會波動）。當可互換性存在時，持有的特定單位不會有額外的溢價或折扣——它們都是等價的。這個特性有時被忽視，但對於計價單位的可靠性來說絕對是必不可少的。

這些特性相輔相成。沒有可分性的可互換性會造成混亂——你不能假設一個硬幣的十分之一部分就具有整個硬幣的十分之一的價值。沒有可互換性的可分性會嚴重限制能準確表達的價格範圍。兩者共同構建了可信賴的計價單位的基礎。

通貨膨脹如何威脅傳統貨幣衡量的可靠性

這裡出現了一個最重要的挑戰：通貨膨脹。當商品和服務的普遍價格水平隨時間上升時，計價單位的核心功能開始受到損害。

通貨膨脹並不一定會摧毀計價單位的技術功能——貨幣仍然以數學方式衡量價值。相反，通貨膨脹削弱了這種衡量的可靠性和可預測性。想像一個情境，年通膨率為10%。一年前能衡量一棟房子價值的單位是30萬個單位，但由於貨幣貶值，這個房子理論上可能只值33萬個單位，而非實際房產升值。

這種不穩定性帶來實際後果。企業難以預估未來收入和投資計劃。儲戶面臨財富購買力是否能保留的不確定性。貸款人和借款人在協商合理利率時也會遇到困難，因為貨幣的實際價值不確定。工人更關心維持工資水平，而非追求生產力提升。

長期來看，這個問題會越來越嚴重。跨越數十年的價格比較或多世代財富轉移的規劃幾乎變得不可能，因為計價單位本身在不斷貶值。這也是為什麼經濟學家經常指出，通貨膨脹本質上是在侵蝕貨幣衡量功能的品質，即使數值機制在技術上仍在運作。

比特幣能否演變成更優越的計價單位？

前述的挑戰引出了令人好奇的問題：是否存在一種免於傳統貨幣通脹壓力的計價單位？這個思想實驗在討論比特幣和其他具有固定供應的加密貨幣時引起了廣泛關注。

比特幣的運作基於一個刻意設計的限制：它的最大供應量為2100萬枚，且永遠不會超過。這與政府發行的貨幣截然不同，後者的中央銀行理論上可以無限擴張，以資助政府計劃或刺激經濟活動。理論上，具有這種固定、非彈性供應的計價單位可以提供前所未有的穩定性和可預測性。企業可以更有信心地制定長期計劃。貨幣基礎的確定性可能促使政府和企業通過創新和生產力追求經濟成長，而非通過貨幣擴張來推動資產泡沫。

此外，如果比特幣未來能在全球範圍內成為主要的計價單位，對國際商務的實際好處將是巨大的。跨境交易將不再需要貨幣兌換，消除匯率波動帶來的成本和風險。比如，一家日本公司向巴西客戶銷售，交易將以相同的計價單位進行，極大簡化物流並降低費用。

然而，比特幣在成為全球計價單位之前仍面臨重大障礙。它相較於百年歷史的法定貨幣系統仍較新。其價格波動性目前使其在日常商品定價方面不可靠——想像店面價格每週都因比特幣市場波動而大幅變動。還有擴展性、交易速度以及政府放棄對貨幣系統控制的意願等問題。此外，價值的主觀性意味著沒有任何計價單位能完全實現像公制系統那樣的完美、普遍標準化。

建立經濟穩定的基礎

理想的計價單位，理論上，應該結合多個特質：可分性、可互換性、全球接受度、抗通膨能力，以及不受任何單一權威操控的獨立性。雖然傳統的政府貨幣已經取得了廣泛接受和可分性，但在通膨管理方面仍有困難。比特幣和類似的固定供應資產提供抗通膨的特性，但目前缺乏穩定性和普遍採用，難以作為廣泛實用的計價單位。

從這些不同方法的分析中可以看出，計價單位最終取決於人們同意用來衡量價值的標準。它的有效性不在於理論上的完美，而在於實際的協調——廣泛的接受、技術的可靠性，以及在有意義的時間範圍內保持穩定的購買力。在一個系統能夠令人信服地結合所有這些優點之前，全球經濟可能仍將沿用目前的安排：國家貨幣作為國內的計價單位，而美元則主導國際交易——同時像比特幣這樣的替代方案也在逐步演進，朝著未來可能的角色邁進。