Sam Bankman-Fried Gerichtsschreiben unter Beobachtung, während Eltern um Gnade bitten

Kurzfassung

• Staatsanwälte sagten, dass eine im März eingereichte Akte im Namen von Sam Bankman-Fried aus San Francisco versendet worden sein könnte, was Zweifel an ihrer Echtheit aufwirft.
• Bankman-Frieds Eltern gingen am 21. März öffentlich und bezeichneten seine Anklage als politisch motiviert und seine Strafe als übermäßig.
• Die Gnadengesuch-Kampagne läuft, während die Folgen des Zusammenbruchs von FTX weiterhin die Debatten über Krypto-Politik prägen.

Bundesstaatsanwälte haben Zweifel an einer kürzlich eingereichten Gerichtsakte geäußert, die angeblich vom ehemaligen FTX-CEO Sam Bankman-Fried aus dem Gefängnis versendet wurde. Sie sagten einem Richter, dass ein am 16. März im Namen von Bankman-Fried eingereichter Brief möglicherweise nicht aus dem Gefängnis, sondern per FedEx aus der San Francisco Bay Area verschickt wurde. In einer Akte erklärten die Staatsanwälte, dass der Brief nicht mit den Regeln des Bureau of Prisons übereinstimmte, die Insassen die Nutzung privater Kurierdienste verbieten. Der Umschlag war falsch mit der Einrichtung beschriftet, FedEx-Tracking-Daten deuteten auf Abholung in Palo Alto oder Menlo Park hin, und das Dokument trug eine getippte „/s/“-Unterschrift statt einer handschriftlichen, was die Regierung als Grund sieht, Zweifel daran zu haben, dass der Brief tatsächlich von Bankman-Fried versendet wurde. Der Brief bat um eine Verlängerung bis zum 16. April, um auf eine Regierungsklage zu antworten. Er erwähnte eine erwartete Überstellung vom FCI Terminal Island und warnte, dass er während des Transports durch das Bureau of Prisons wochenlang keinen Zugang zu rechtlichen Materialien, Anwälten oder Gerichten haben könnte.

Die gerichtlichen Auseinandersetzungen kommen, während Bankman-Frieds Familie eine öffentliche Kampagne startet, um seinen Fall neu zu bewerten und um Gnade zu bitten. In einem CNN-Interview am 21. März argumentierten seine Eltern, Joseph Bankman und Barbara Fried, dass seine Anklage politisch motiviert sei und seine 25-jährige Strafe übertrieben sei. „Ich denke, wir haben ein ernsthaftes Problem damit, dass die Verfolgung für politische Ambitionen genutzt wird“, sagte Fried und fügte hinzu, dass sie glaubte, die Biden-Administration habe versucht, „Krypto zu zerstören“. Bankman wies Vergleiche zwischen seinem Sohn und Bernie Madoff zurück und sagte, „Sam hat in einem neuen Bereich Milliarden-Dollar-Unternehmen aufgebaut und war ein Pionier darin.“ Sie stellten auch die Kernvorwürfe in Frage und stellten den Zusammenbruch von FTX als Liquiditätskrise und nicht als Betrug dar. Fried sagte, „alle Gelder wurden zurückgegeben“ und argumentierte, dass die Kunden letztlich mit Zinsen zurückgezahlt wurden, während Bankman sagte, dass Überweisungen an Alameda Research eine Form von Kreditaufnahme innerhalb der Plattform widerspiegelten.

Bankman-Fried entließ Anfang Februar seine Anwälte und vertritt sich derzeit selbst. Allerdings zeigen separate Akten vom 16. März auch Spannungen bezüglich der Beteiligung seiner Familie an seiner Verteidigungsstrategie. Ein im Namen von ihm eingereichter Brief, verfasst von seiner Mutter, einer Professorin für Recht an Stanford, bat um eine Fristverlängerung im Fall. US-Bezirksrichter Lewis Kaplan lehnte die Akte ab und schrieb, dass sie „keine Vertretungsbefugnis“ habe, weil sie keine Anwältin im Verfahren sei und sich nicht im Fall gemeldet habe. Er bemerkte auch, dass der Brief nicht gezeigt habe, dass er den Staatsanwälten zugestellt wurde. Kaplan sagte außerdem, dass das Gericht Personal eine Voicemail von jemandem erhalten habe, die sich als Fried ausgab, und dass das Gericht keine Telefonate von Klägern oder deren Familienmitgliedern akzeptiere. Während er ihre Bitte ablehnte, verlängerte der Richter die Frist eigenständig bis zum 23. März, sodass Bankman-Frieds Anwälte bei Bedarf eine ordnungsgemäße Unterstützung suchen können. Der Zusammenbruch von FTX Der Zusammenbruch von FTX im November 2022 bleibt einer der größten Fehler in der Geschichte digitaler Vermögenswerte. Die Börse, die einst auf 32 Milliarden Dollar geschätzt wurde, brach zusammen, nachdem eine Flut von Rückzahlungsanträgen eine Lücke offenlegte, die mit der Nutzung von Kundengeldern durch die angeschlossene Handelsfirma Alameda verbunden war. Staatsanwälte sagten, dass bei der Insolvenz etwa 8 Milliarden Dollar Kundengelder fehlten, und eine Jury verurteilte Bankman-Fried später wegen Betrugs, Verschwörung und Geldwäsche in sieben Anklagepunkten. Er sitzt weiterhin in Bundeshaft und verbüßt eine 25-jährige Strafe. Ob die Kunden „komplett entschädigt“ wurden, ist zentral für Bankman-Frieds Argumente nach der Verurteilung. Während die Insolvenzmasse genug zurückgeholt hat, um viele Forderungen auf Basis der Bewertungen von 2022 zu begleichen, sagen Kritiker, dass dies die Verluste unterschätzt, weil die Krypto-Preise später stark gestiegen sind. Das bedeutet, dass die Kunden viel wertvollere Vermögenswerte gehalten hätten, wenn ihre Gelder nicht eingefroren worden wären. Anfang 2024 verkaufte die FTX-Masse ihre 8%-Beteiligung an Anthropic, in die sie 2021 500 Millionen Dollar investiert hatte, für 1,3 Milliarden Dollar in zwei Verkäufen. Heute wäre sie über 30 Milliarden Dollar wert.

Andere Fälle haben bei Bankman-Frieds Unterstützern Hoffnungen auf eine Begnadigung geweckt. Präsident Donald Trumps Begnadigung von Binance-Gründer Changpeng „CZ“ Zhao im Jahr 2025 signalisierte eine krypto-freundlichere Haltung in Washington und die Bereitschaft, frühere Durchsetzungsmaßnahmen zu überdenken. Seitdem sein X-Konto im September letzten Jahres wieder aktiv ist, hat Bankman-Fried seine öffentliche Botschaft zunehmend an Themen angepasst, die mit Trump und seinen Verbündeten übereinstimmen, kritisierte die Krypto-Politik der Biden-Ära und erhob Vorwürfe der polizeilichen Übertreibung, während er nach Entlastung sucht. Allerdings ist der Kongress für diese Bemühungen nicht offen. Senator Bernie Moreno (R-Ohio) nannte Bankman-Fried Anfang dieses Monats laut Politico einen „Scheißkerl“ und fügte hinzu: „Der Typ sollte nicht begnadigt werden. Der Typ sollte für eine lange, lange Zeit ins Gefängnis.“ Trump gab im Februar an, derzeit keine Begnadigung zu planen.