Peter Wai, de 41 años, exoficial de la UK Border Force, y Bill Yuen, de 66 años, un superintendente retirado de la policía de Hong Kong, fueron sentenciados el jueves por espiar para China y llevar a cabo operaciones de “policía en la sombra” contra activistas pro-democracia de Hong Kong en el Reino Unido. Wai recibió una condena de 10 años de prisión y Yuen fue sentenciado a ocho años tras su condena en el Old Bailey bajo la Ley de Seguridad Nacional. Los ciudadanos chinos-británicos, arrestados tras un intento fallido de secuestrar a la sospechosa de fraude Monica Kwong desde su piso en West Yorkshire el 1 de mayo de 2024, con Wai operando bajo las instrucciones de Yuen para reunir información sobre disidentes de Hong Kong que residen en Gran Bretaña. El caso representa una de las primeras acusaciones bajo la Ley de Seguridad Nacional, promulgada en 2023 para abordar la interferencia extranjera y la represión transnacional en suelo británico.
Old Bailey impone sentencias de 10 años y 8 años de prisión
La señora jueza Cheema-Grubb sentenció a Wai, de Staines-upon-Thames, Surrey, a 10 años de prisión, y a Yuen, de Hackney, al este de Londres, a ocho años, durante una audiencia de sentencia televisada el jueves. La jueza dijo que las acciones de los acusados fueron “deliberadas, coordinadas y graves”, causando un daño “real y significativo” que dejó a las personas objetivo con miedo y angustia. Describió la actitud de Wai hacia su mala conducta como “arrogante”, afirmando que tenía un “sentido de derecho” para actuar como quisiera.
Tras un juicio de dos meses en el Old Bailey, la dupla fue declarada culpable de ayudar a un servicio de inteligencia extranjero bajo la Ley de Seguridad Nacional. Wai también fue condenado por mala conducta en un cargo público por abusar del sistema informático de Home Office para reunir información sobre personas de interés para las autoridades de Hong Kong.
Exoficiales realizaron vigilancia sobre activistas de Hong Kong
Wai llevó a cabo operaciones de policía en la sombra sobre manifestantes pro-democracia de Hong Kong que residen en el Reino Unido bajo las instrucciones de su superior Yuen. Accedió a la base de datos de Home Office para recopilar inteligencia mientras estaba de baja por enfermedad y durante días libres. Wai había servido como agente uniformado en primera línea en la Policía Metropolitana, con destino en Hounslow, entre febrero de 2015 y abril de 2019, cuando se retiró. El exmiembro de la Marina Real fue empleado en el aeropuerto de Heathrow para la UK Border Force, como agente especial de la City of London Police, y estableció una empresa privada de seguridad cuando comenzó a espiar para Yuen.
Yuen, un ex superintendente de Hong Kong, era gerente de oficina en la Hong Kong Economic Trade Office (HKETO) en Londres, descrita como una extensión en el Reino Unido del gobierno de Hong Kong. Los investigadores vinculados a Yuen lo conectaron directamente con la Security Bureau del gobierno chino a través de su contacto con otro exjefe de policía.
Los objetivos incluían disidentes de Hong Kong, con “atención especial” puesta en políticos británicos, incluido el veterano diputado conservador Sir Iain Duncan Smith. Wai calificó a los hongkoneses como “cucarachas” mientras recopilaba datos sobre sus vehículos, residencias y perfiles en redes sociales. El destacado activista Nathan Law, que tiene una recompensa de un millón de dólares de Hong Kong (£95,680) por su cabeza, fue fotografiado al salir de Oxford Union durante una de las operaciones de vigilancia.
Intento fallido de secuestro llevó a arrestos en mayo de 2024
Los acusados fueron arrestados tras un intento fallido de secuestrar a Monica Kwong desde su piso en Pontefract, West Yorkshire, el 1 de mayo de 2024. Kwong, una asistente personal, huyó de Hong Kong con su hijo pequeño en 2023 en medio de acusaciones de participación en un fraude de 16 millones de libras esterlinas, que ella negó.
Al localizar a Kwong, los acusados, ambos casados y con hijos, armaron un equipo para infiltrarse en su hogar usando engaños y posteriormente fuerza. Matthew Trickett, de 37 años, un oficial de aplicación de inmigración y exMarine Real, intentó engañar para entrar al piso alegando que había una inundación. Los servicios de seguridad, que habían sido alertados sobre la situación, vigilaban sus actividades y ya estaban dentro del piso cuando el equipo finalmente forzó la entrada.
Tras el arresto de Wai, los agentes hallaron su tarjeta de orden de arresto como agente especial de policía y una segunda tarjeta falsa que lo identificaba como superintendente. De las 11 personas detenidas bajo la Ley de Seguridad Nacional, solo Trickett fue acusado junto con Wai y Yuen. Sin embargo, una semana después, Trickett se quitó la vida en un bosque cerca de Maidenhead, Berkshire.
La fiscalía marca la aplicación temprana de la Ley de Seguridad Nacional de 2023
El caso es uno de los primeros en ser procesado bajo la Ley de Seguridad Nacional, que fue promulgada en 2023. Helen Flanagan, jefa de Counter Terrorism Policing London, comentó: “La actividad de Wai y Yuen fue verdaderamente escalofriante. Estaban espiando y apuntando a personas en el Reino Unido que eran activistas pro-democracia y simplemente protestaban contra el gobierno y las autoridades de Hong Kong y China y buscaban refugio en el Reino Unido”.
Frank Ferguson, de la Crown Prosecution Service, dijo: “Estas condenas envían un mensaje claro de que la represión transnacional, la interferencia extranjera, la vigilancia no autorizada y los intentos de operar fuera de la ley no serán tolerados en suelo británico. Esta conducta fue deliberada, coordinada y llevada a cabo con pleno conocimiento de a quién beneficiaría, como demuestra el amplio material digital y financiero presentado durante el juicio. La CPS no dudará en procesar casos en los que las pruebas demuestren intentos ilegales de interferir, intimidar u operar en secreto en el Reino Unido”.
Jonathan Caplan KC, que defiende a Yuen, impugnó la afirmación de que el ex alto oficial “muy respetado” había “traicionado” a su nación adoptiva, señalando: “Hay evidencia de que estaba muy orgulloso de vivir en este país y pensaba mucho en la Gran Bretaña”. Aftab Jafferjee KC, que representa a Wai, sostuvo que no había “daño” para el Reino Unido, diciendo: “No es una red de espías en el sentido tradicional.”
FAQ
¿Qué condenas recibieron Peter Wai y Bill Yuen por espiar para China?
Peter Wai recibió una condena de 10 años de prisión y Bill Yuen fue sentenciado a ocho años el jueves, después de su condena en el Old Bailey bajo la Ley de Seguridad Nacional por llevar a cabo operaciones de policía en la sombra contra activistas pro-democracia de Hong Kong en el Reino Unido.
¿Qué llevó al arresto de Peter Wai y Bill Yuen el 1 de mayo de 2024?
Los ciudadanos chinos-británicos fueron arrestados tras un intento fallido de secuestrar a Monica Kwong, una sospechosa de fraude que huyó de Hong Kong en 2023, desde su piso en Pontefract, West Yorkshire. Los servicios de seguridad vigilaban sus actividades y ya estaban dentro del piso cuando el equipo forzó la entrada.
