Le Premier ministre britannique Keir Starmer a promis jeudi d’annoncer une hausse sans précédent des dépenses de défense après la démission de trois responsables du gouvernement à cause d’un différend sur le financement. Le secrétaire à la Défense John Healey a démissionné le 11 Jun 2026, suivi par l’attachée ministérielle Pamela Nash et le ministre de la Défense Al Carns, tous invoquant des niveaux d’investissement insuffisants dans le plan d’investissement pour la Défense (DIP), longtemps retardé. Healey a affirmé que le plan est très en deçà des exigences, tandis que Starmer a défendu le DIP comme apportant les ressources nécessaires, soutenues par des hausses de dépenses durables. Le triple départ marque la quatrième démission au niveau du Cabinet depuis que le gouvernement de Starmer a pris le pouvoir en 2024, renforçant la pression sur l’autorité du Premier ministre.
Trois responsables de la Défense démissionnent au sujet du plan de financement
John Healey a démissionné ce matin en tant que secrétaire à la Défense, après avoir lancé une attaque virulente contre le Premier ministre et le chancelier Rachel Reeves, affirmant que les plans longtemps retardés pour l’investissement militaire laisseraient les forces armées exposées et rendraient la Grande-Bretagne moins sûre. Pamela Nash, une attachée ministérielle au ministère de la Défense, a suivi son supérieur en sortant plus tard jeudi. Al Carns a ensuite quitté son poste de ministre de la Défense, écrivant au Premier ministre pour lui dire qu’il ne pouvait pas défendre « un niveau d’investissement que je sais insuffisant pour la mission ».
Dans sa lettre de démission, l’ancien commando des Royal Marines Carns a écrit : « J’ai siégé dans les salles, vu les évaluations, et parlé aux commandants à qui on demandera d’en faire plus avec moins, et je ne peux pas, en conscience, me tenir à la tribune et défendre un niveau d’investissement que je sais insuffisant pour la tâche. Un pays sérieux finance sa défense pour répondre à la menace à laquelle il fait réellement face, et non à la menace qu’il souhaiterait affronter. »
L’attachée ministérielle de la Défense, Pamela Nash, a également quitté son poste, critiquant « l’échec du gouvernement à être audacieux lorsque cela compte le plus ». Dans une lettre au Premier ministre, l’ancienne secrétaire parlementaire privée a déclaré : « Les retards et les difficultés pour obtenir le financement nécessaire afin de faire avancer le Defence Investment Plan ont été le dernier problème en date qui a sapé la confiance du public envers nous. Nous l’avons vu mis à nu dans les résultats de l’élection du mois dernier. Les succès de notre Gouvernement sont systématiquement éclipsés par des erreurs et par l’incapacité à être audacieux lorsque cela compte le plus. »
Healey cite un manque de 10 milliards de livres sterling dans l’investissement en défense
Les ministres restent embourbés dans une vive altercation sur la manière de financer le DIP, longuement attendu, qui accuse déjà plus de six mois de retard par rapport au calendrier. Dans sa lettre de démission, Healey a indiqué que le plan — qu’on lui a présenté lundi — « est largement en deçà de ce qui est requis pour la défense et le pays, à ce moment dangereux ».
Healey estime qu’une hausse de 0,08 % des dépenses de défense engagées dans le plan est insuffisante pour inverser des années d’érosion des forces armées britanniques. Il pensait que la hausse correspondrait à 10milliards de livres sterling supplémentaires sur quatre ans, tandis que les chefs militaires considéraient, selon des informations, une promesse de 13,5milliards de livres sterling comme une manœuvre de la Trésorerie. Dans sa lettre de démission, Healey accuse le Premier ministre de ne pas s’être opposé à la Trésorerie, qu’il affirme être réticente à engager les fonds nécessaires pour protéger la nation.
Starmer défend le Defence Investment Plan comme un dispositif durable
Dans une lettre en réponse à la démission de Healey, Starmer a suggéré qu’il se trompait en attaquant l’engagement du gouvernement envers les dépenses de défense, en affirmant que le Defence Investment Plan « fournira les ressources dont notre armée a besoin pour nous garder en sécurité ». Il a déclaré que les propositions sont soutenues par « des investissements nécessaires », assurant que le DIP sera appuyé par des hausses de dépenses « durables et justes ».
Le Premier ministre a ajouté : « Des finances publiques solides font partie de ce qui nous maintient en sécurité — des emprunts irresponsables ne font qu’en accroître le risque. » Dans sa lettre, Starmer a écrit : « Le Defence Investment Plan atteint précisément cela — en fournissant une hausse extraordinaire des dépenses de défense par des moyens durables. Il fournira les ressources dont notre armée a besoin pour nous protéger, ainsi que la transparence dont le secteur britannique de la défense a besoin pour planifier. »
Starmer a noté dans sa lettre : « En entrant en fonction en 2024, j’ai fait le choix d’augmenter les dépenses de défense après que les Conservateurs ont vidé nos forces militaires. Cela a nécessité une réduction du budget d’aide internationale, mais le résultat a été la hausse la plus significative et durable des investissements en défense depuis la fin de la guerre froide. »
Dan Jarvis nommé nouveau secrétaire à la Défense
Dan Jarvis, un ancien officier du Régiment de parachutistes, a été nommé successeur de Healey en fin de journée jeudi. Healey est le quatrième ministre du Cabinet à quitter le gouvernement de Starmer depuis son arrivée au pouvoir et le deuxième à démissionner en raison de divergences de politique après que Wes Streeting a quitté son poste de secrétaire à la Santé le mois dernier, dans la foulée des pertes subies par le Labour aux élections locales.
FAQ
Pourquoi John Healey a-t-il démissionné en tant que secrétaire à la Défense du Royaume-Uni ?
John Healey a démissionné le 11 Jun 2026 après avoir affirmé que le Defence Investment Plan est largement en deçà des exigences. Il estimait que la hausse de 0,08 % des dépenses représenterait 10milliards de livres sterling sur quatre ans, ce qu’il jugeait insuffisant pour inverser des années d’érosion des forces armées britanniques, et il a accusé le Premier ministre de ne pas s’être opposé à la Trésorerie.
Que le Premier ministre Starmer a-t-il dit au sujet du Defence Investment Plan ?
Starmer a défendu le DIP comme un dispositif offrant une hausse sans précédent des dépenses de défense par des moyens durables. Il a déclaré que le plan fournira les ressources dont l’armée a besoin pour garder le pays en sécurité et sera soutenu par des hausses de dépenses durables et justes, ajoutant que des finances publiques solides font partie de ce qui maintient le pays en sécurité.
