楽天グループとASTスペースモバイル（ASTS）は、今年日本で衛星事業の合弁会社を設立する計画を明らかにした。出資は折半で、楽天が主導して運営する。合弁会社は衛星を購入し運用して、モバイル端末への直接通信サービスを提供する。2026年末から段階的に開始し、2027年度に全国カバーを目標とする。この発表は、SpaceXのスターリンク衛星ネットワークを使ったダイレクト・トゥ・セル（基地局不要の直接接続）サービスの提供、または提供計画がある日本の大手無線通信ライバル、KDDI、ソフトバンク、NTTドコモに対して楽天を位置づけるものだ。楽天グループCEOの三木谷浩史氏は、この取り組みは「非常に重要」だと述べ、日本の資本を主に裏付けとするサービスを確立するために不可欠だという。発表を受けてASTSの株価は一夜で2%上昇した。
楽天とASTスペースモバイル、日本の衛星合弁事業を発表
日、楽天グループCEOの三木谷浩史氏は、同社が今年ASTスペースモバイルとともに衛星事業の合弁会社を設立すると述べた。日経によれば、両社は出資比率を同等にしつつ、楽天が運営を主導する。「日本の資本によって大きく後ろ盾された（会社が運営する）サービスを開始することは、非常に重要だ」と三木谷氏は述べた。
楽天の衛星からスマートフォンへのサービスは、2026年末から段階的に展開される見通しで、全国カバーは2027年度を目標としている。三木谷氏はまた、楽天が新会社を通じた将来的なグローバル展開も検討していると語った。投資規模は明らかにしなかったが、「規模は大きくならず」「楽天に過度な財政的負担をかけることにはならない」と述べた。
日本の衛星市場にはSpaceX支援の競合が存在
この合弁会社は、楽天を日本のより大手の無線通信ライバルに直接対峙させることになる。これらの企業はすでに、SpaceXのスターリンク衛星ネットワークを使ってダイレクト・トゥ・セルのサービスを提供している。KDDIは昨年このサービスを開始し、ソフトバンクとNTTドコモは2026年に続く。
日本は今月、J-LEOプロジェクトの勝者を選定する見込み
日本は、同国の「日本版スターリンク」とも呼ばれるJ-LEO衛星通信の取り組みについて、今月中に勝者を選定する見通しだ。有力な候補は、KDDIとSpaceXのコンソーシアム、ならびに楽天モバイルとASTスペースモバイルの提携だとされる。このプロジェクトには1500億円、つまり約10億ドルの予算がつき、災害時を含めて通常のスマートフォンを接続できる、国内主導の低軌道（LEO）ネットワークを構築することを目指している。
勝利事業者は、2029年3月までに全国規模でのダイレクト・トゥ・セルのカバーを提供し、国内の大部分でビデオ通話を支え、緊急時でも通信を維持しなければならない。三木谷氏は、楽天が補助対象のこのプロジェクトに申請したと述べた。
ASTスペースモバイル、BlueBird衛星11〜13を8月に打ち上げ予定
火曜日、ASTはBlueBird衛星11、12、13号が8月上旬ではなく、8月前半にケープカナベラルから打ち上げられる予定だとした。この発表は、先週のFalcon 9ロケットによるBlueBird 8、9、10の打ち上げが成功した後に出された。
次世代の衛星は、約2,400平方フィートの商用通信アレイを備えており、ASTの当初のBlock 1衛星が最近達成した、標準的なスマートフォンへの直接通信で98.9 Mbpsにほぼ倍するピークデータ速度の提供が見込まれている。ASTスペースモバイルは、BlueBirdの37号までの衛星はすでに生産および組み立て段階にあると述べた。
FAQ
楽天とASTスペースモバイルは日本に向けて何を発表したのですか？
楽天グループとASTスペースモバイルは、今年日本で衛星事業の合弁会社を設立する計画を発表した。出資は折半で、楽天が主導して運営する。合弁会社は衛星を購入し運用して、モバイル端末への直接通信サービスを提供し、2026年末から段階的に展開、全国カバーは2027年度を目標とする。
なぜ楽天はASTスペースモバイルと衛星の合弁事業を作るのですか？
楽天グループCEOの三木谷浩史氏は、この取り組みは日本の資本を主に裏付けとするサービスを確立するために「非常に重要」だと述べた。この合弁は、SpaceXのスターリンク衛星ネットワークを使ったダイレクト・トゥ・セルのサービスを提供、または提供を計画している日本の大手無線通信ライバル、KDDI、ソフトバンク、NTTドコモに対して楽天が競争できる立ち位置を与える。
日本はJ-LEOプロジェクトの勝者をいつ選定する見込みですか？
日本は、同国のJ-LEO衛星通信の取り組みについて、今月中に勝者を選定する見込みだ。勝利事業者は、2029年3月までに全国規模でのダイレクト・トゥ・セルのカバーを提供し、国内の大部分でビデオ通話を支え、緊急時でも通信を維持しなければならない。
