ハイデラバード拠点の宇宙ロケット打ち上げスタートアップであるSkyroot Aerospaceは、Sherpalo Venturesが共同リードし、評価額11億ドル（US$1.1 billion）で実施された資金調達ラウンドで、6,000万ドル（US$60 million）を調達し、ユニコーン認定を達成した。The Economic Timesによれば、このラウンドには、既存投資家のGIC、Greenko Groupの創業者、Arkam Venturesに加え、新たな出資者としてBlackRockとPlaybook Partnersが参加した。
資金調達ラウンドと投資家構成
6,000万ドル（US$60 million）のシリーズCラウンドは、Skyrootの技術ロードマップに対する主要なグローバル金融プレイヤーの信頼を示している。世界最大の資産運用会社であるBlackRockが運用するファンドや、シンガポールのソブリン・ウェルス・ファンドGICなどの既存支援者は、新たな機関投資家と並んで自らのコミットメントを改めて表明した。契約の一環として、初期のGoogle投資家でありAlphabetの取締役会メンバーであるRam Shriramが、Skyrootの取締役会に加わる。
会社の背景と実績
Skyroot Aerospaceは、2018年に元ISRO（インド宇宙研究機関）のエンジニアであるPawan ChandanaとBharath Dakaによって設立された。2022年には、同社がサブオービタル・ロケットを打ち上げた初のインドの民間企業となり、競争の激しい宇宙打ち上げ分野における技術力を示す大きな節目を達成した。
資金の使途と機体開発
同スタートアップは、新たな資本は、計画されているVikram-1の軌道投入ロケットの打ち上げに先立ち、同社のVikram-2打ち上げ機の製造および開発を支えるために使われると述べた。Vikram-1は、低軌道への最大350キログラムのペイロード搭載を想定しており、拡大する小型衛星市場をターゲットとしている。
インド宇宙分野における戦略的な背景
Skyrootのユニコーン評価額は、インドの2020年の宇宙部門改革を反映している。これにより同部門は民間企業に開放され、打ち上げシステム、衛星、推進技術に焦点を当てるスタートアップの登場が後押しされた。この節目は、インドの宇宙テック・スタートアップ・エコシステムが信頼できる市場機会であることを、世界の投資家に示すものだ。製造コスト面での優位性とエンジニアリング人材を背景に、Skyrootは小型衛星の打ち上げ市場で国際的に競争することを目指している。
